Probablemente te haya pasado más de una vez: estás hablando y de repente te congelas, tienes un lapso de memoria repentino, simplemente ya no sabes qué decir, es como si toda la información de tu mente se hubiera borrado en un solo golpe. Puede suceder cuando estamos hablando en público o cuando estamos en un evento que es muy importante para nosotros, como un examen o una entrevista de trabajo.
¿Qué sucede en el cerebro cuando olvidamos palabras?
Hay varias razones por las que podemos encontrarnos con la mente vacía. De hecho, en algunos casos es un signo de envejecimiento, otras veces es un síntoma de una enfermedad neurodegenerativa.
Pero generalmente se debe simplemente al estrés y la ansiedad. De hecho, es un fenómeno común cuando nos exponemos a un estrés emocional severo, como en el caso de una responsabilidad excesiva o cuando una situación nos preocupa mucho.
El problema es que cuando estamos ansiosos la forma en que nuestro cerebro procesa los pensamientos cambia y entramos en lo que podríamos llamar "modo reactivo". En este caso los músculos se tensan, los sentidos se agudizan y ocurren cambios neuroquímicos que nos permiten reaccionar físicamente más rápido, pero todos estos fenómenos no ayudan a la memoria.
Uno de estos cambios es la liberación de corticosterona, una hormona que entra en juego especialmente en situaciones de estrés, miedo y ansiedad o cuando recordamos un evento "traumático" del pasado. Esta hormona se sintetiza en la corteza suprarrenal y una de sus funciones es precisamente la de bloquear los sistemas de recuperación de información.
La corticosterona afecta el funcionamiento de diferentes áreas del cerebro, incluido el hipocampo, que es fundamental para la memoria, la amígdala, que está asociada con las emociones, y la corteza cerebral, que está involucrada en la recuperación de la memoria. De hecho, los neurocientíficos de la Universidad de Burdeos han visto que la corticosterona literalmente inunda el hipocampo solo 15 minutos después de haber sido sometido a un estrés agudo.
En este sentido, se ha encontrado que si se administran glucocorticoides antes de una prueba de aprendizaje, es más fácil recuperar información. Además, esta hormona también influye en la duración de los lapsos de memoria, que en ocasiones pueden llegar a los 90 minutos. Es por eso que los datos que no pudimos recordar durante un examen, una entrevista de trabajo o una presentación resurgen sin problemas más tarde, cuando estamos más relajados.
¿Cómo evitar esta situación?
Como puede imaginar, la mejor estrategia para evitar lapsos de memoria es controlar el estrés. Entonces, si sabe que está a punto de lidiar con una situación que genera estrés y ansiedad, es posible que primero desee practicar técnicas de relajación o control de la respiración.
También te ayudará a no adoptar un discurso hipercrítico hacia ti mismo, porque mantener constantemente este diálogo en tu mente terminará saturando el cerebro, lo que producirá un vacío de memoria en un intento de reiniciarse.
Otro truco consiste en intentar recuperar la información de la misma forma que la adquirió. De hecho, uno de los errores más comunes por los que no recordamos nada es porque lo estamos buscando en el área incorrecta de la memoria. En la práctica intentamos activar un circuito que no es el que se utiliza durante el aprendizaje, por eso no podemos encontrar lo que buscamos.
