Ninguém quer ficar ansioso. A tensão, a angústia e o estresse que acompanham a ansiedade não são bons companheiros de viagem. Portanto, é compreensível que procuremos combater a ansiedade por todos os meios à nossa disposição. No entanto, às vezes, os tratamentos e estratégias para promover o relaxamento têm resultados contraproducentes em algumas pessoas e acabam desencadeando uma ansiedade paradoxal.
O que é ansiedade paradoxal?
A ansiedade paradoxal é uma reação adversa ao efeito esperado de um tratamento projetado especificamente para reduzir a ansiedade. Portanto, envolve o agravamento da ansiedade após a administração de um ansiolítico ou a realização de uma técnica de relaxamento com sintomas que variam de instabilidade emocional e agitação a confusão mental, taquicardia e taquipnéia.
Existem alguns medicamentos, como o citalopram, que é usado para tratar episódios depressivos precoces e transtornos de pânico, que aumentam os sintomas de ansiedade no início do tratamento. É uma reação paradoxal que geralmente desaparece após duas semanas de tratamento contínuo, por isso é aconselhável iniciar com doses baixas para reduzir a possibilidade do efeito de ansiedade.
No entanto, a ansiedade paradoxal não é apenas uma reação aos ansiolíticos. Um estudo realizado na Alliant International University, por exemplo, descobriu que 30,8% do grupo de pessoas que sofriam de ansiedade e haviam passado por uma sessão de relaxamento progressivo e 53,8% das que faziam meditação recitando mantras, ele relatou um aumento da tensão devido a a sessão de relaxamento.
Outro estudo desenvolvido na Universidade da Virgínia revelou que o relaxamento intencional em situações de alta carga mental, estresse e ansiedade pode produzir um aumento na condutância da pele. A condutância da pele é uma medida bastante confiável do nível de estresse e ansiedade, pois quando estamos tensos e angustiados, ocorre uma constrição dos vasos sanguíneos da pele que altera temporariamente a estrutura física da pele e a excitação do Sistema Nervoso Central também desencadeia a transpiração ., que varia a condutância. Na verdade, as pessoas mais tensas que tentaram relaxar apresentaram maior índice de condutância do que aquelas que estavam estressadas, mas não tentaram eliminar a ansiedade.
Quais são as causas da ansiedade paradoxal?
O processo fisiopatológico por trás da ansiedade paradoxal não é claro. Especula-se que alguns medicamentos para ansiedade, como os benzodiazepínicos, podem contribuir para a perda de contenção cortical em algumas pessoas, facilitando o estado de excitação. Em outras palavras, eles podem fazer com que você perca o controle das áreas corticais, o que levaria à ansiedade. Sabe-se também que existe alguma suscetibilidade genética a esse tipo de medicamento, o que pode aumentar as chances de essas pessoas apresentarem uma reação paradoxal.
No caso de técnicas de relaxamento, como respiração diafragmática, atenção plena ou relaxamento muscular, a ansiedade paradoxal é devida a uma resposta psicológica. Na verdade, é chamada de "ansiedade induzida pelo relaxamento".
Um estudo conduzido na Universidade Estadual da Pensilvânia descobriu que, para algumas pessoas, o relaxamento entra em conflito com a estratégia que usam para reduzir o impacto dos eventos negativos: a preocupação continua. Na prática, eles descobriram que as pessoas com transtorno de ansiedade generalizada eram mais sensíveis a mudanças emocionais extremas e tendiam a se sentir mais ansiosas ao praticar técnicas de relaxamento.
Em 2011, a psicóloga Michelle G. Newman desenvolveu a teoria da "prevenção de contraste" de que as pessoas podem ficar intencionalmente ansiosas como uma estratégia de enfrentamento para evitar o contraste emocional que poderia produzir um evento adverso.
Na prática, as pessoas com tendência à ansiedade usam a preocupação para evitar a experiência de um contraste emocional negativo. Essas pessoas desenvolvem uma forte aversão e uma extrema sensibilidade aos contrastes emocionais negativos, de modo que, para não ficarem vulneráveis a essas experiências conflitantes, preferem permanecer preocupadas, estressadas ou ansiosas a ficarem relaxadas e calmas. Dessa forma, se acontecer algo negativo, o impacto emocional será menor e se acontecer algo positivo eles serão mais felizes.
Em essência, essas pessoas "pagam adiantado" preocupando-se com o que pode acontecer. Eles sempre pensam no pior para que a adversidade não os pegue de surpresa. Estou sempre na defensiva, numa atitude de sobrevivência.
Por outro lado, se estiverem completamente relaxados, eles se sentirão mais vulneráveis e menos no controle. É por isso que se apegam às suas preocupações, para que as técnicas de relaxamento sejam vistas como uma ameaça ao equilíbrio defensivo. É por isso que acabam experimentando ansiedade induzida pelo relaxamento.
Como lidar com a ansiedade induzida pelo relaxamento?
Se você experimenta uma ansiedade paradoxal, a conclusão não é que você não deve tentar relaxar. Na verdade, as pessoas que têm mais dificuldade para relaxar e as mais vulneráveis à ansiedade são as que mais precisam se desconectar e encontrar paz de espírito.
Todos nós conhecemos pessoas que têm dificuldade em deitar na praia, sentar para ler ou simplesmente não fazer nada, relaxar. Mas evitar o contraste não é uma estratégia de enfrentamento adaptativa, ela condena você a viver permanentemente com desconforto e ansiedade.
Pessoas que não sabem ficar quietas podem se beneficiar com o tempo de inatividade ou sem fazer nada. Eles podem ficar ansiosos com a perspectiva de relaxar, mas a verdade é que é saudável permitir-se baixar a guarda e relaxar. Eles podem sentir ansiedade paradoxal no início, mas se continuarem, descobrirão que podem relaxar e até mesmo desfrutar da experiência. Dessa forma, eles perceberão que existe uma outra maneira de viver.
Pessoas com aversão ao relaxamento devem seguir a terapia de exposição, o que significa expor-se gradativamente a situações que as façam sentir-se calmas, para que a transição seja mais fácil e possam entender que não precisam ficar na defensiva o tempo todo., com armadura emocional para se proteger de ameaças potenciais.
