Les solutions aux problèmes par perspicacité (littéralement « vision interne », souvent traduite par intuition) se produisent souvent comme par magie. Un jour, soudainement et au moment le moins attendu, la solution apparaît à un problème complexe que nous essayons de résoudre depuis un certain temps. Dans les sciences, les solutions d'insight sont courantes, Einstein lui-même a reconnu avoir réalisé un changement qualitatif dans sa théorie grâce à l'insight, bien qu'elles se produisent également dans la vie de tous les jours.
L'instant Eurêka
La plus ancienne idée connue correspond peut-être à Archimède, un éminent mathématicien, arpenteur et physicien célèbre pour le "Principe d'Archimède", selon lequel un corps immergé dans un fluide subit une poussée verticale et ascendante égale à son poids du fluide en mouvement.
L'histoire raconte que Gérone, roi de Syracuse, envoya chercher Archimède pour résoudre un problème. Le roi avait donné à un orfèvre une certaine quantité d'or et d'argent pour lui faire une couronne, mais lorsqu'il reçut le travail fini, Gérone soupçonna l'honnêteté de l'orfèvre, alors il demanda à Archimède de vérifier s'il avait été dupé.
Archimède ne savait pas comment résoudre le problème car il ne pouvait pas casser la couronne ou la dissoudre dans l'acide.
Un jour très chaud, il a décidé de prendre un bain, mais lorsqu'il a plongé dans l'eau, la baignoire a débordé. En y réfléchissant, il réalisa qu'en entrant dans la baignoire, son corps allait prendre la place de l'eau, donc le poids de son corps était égal au poids de l'eau déplacée.
Après s'être rendu compte qu'il pouvait appliquer ce principe pour calculer la quantité d'or et d'argent dans la couronne, son excitation était telle qu'il est dit qu'il a couru nu dans les rues de Syracuse en criant Eurêka ! Eurêka !, qui signifie en grec : je l'ai trouvé ! Je l'ai trouvé!
Mais vous n'avez pas besoin d'être un scientifique pour vivre le moment Eurêka d'Archimède. Les solutions Insight interviennent également dans la vie de tous les jours.
Qu'est-ce que la perspicacité ?
Le moment Eurêka pourrait être traduit en termes psychologiques par insight, bien qu'il ait également été appelé intuition, inspiration ou solution inconsciente. En psychologie, l'insight fait référence à une compréhension soudaine et inattendue d'une relation de cause à effet qui est passée inaperçue et qui permet généralement de résoudre un problème ou d'analyser la situation d'un point de vue différent et original.
Mais le concept d'insight est également utilisé pour désigner la compréhension soudaine non pas nécessairement d'un problème, mais d'une situation dans laquelle nous pouvons être immergés. Dans ce cas, ce que nous trouvons n'est pas la solution, mais une perspective nouvelle, généralement révélatrice.
Comment l'insight est-il produit ?
Les mécanismes de l'insight sont très complexes. Selon la Gestalt, l'insight est le produit d'une restructuration soudaine. Lorsque nous sommes confrontés à un problème, nous avons souvent de nombreuses fixations et routines mentales apprises auparavant qui nous empêchent d'analyser les principales caractéristiques de la situation avec une ouverture totale et une flexibilité mentale.
En d'autres termes, nos schémas mentaux rigides nous empêchent d'atteindre la solution. Mais à un moment donné, ces schémas ou « fixations fonctionnelles » sont restructurés et la solution émerge, nous avons un aperçu.
Pour comprendre cette théorie de l'insight, je propose un problème très simple :
Pourquoi ces chiffres sont-ils entrés dans cet ordre ?
Cinq, deux, huit, quatre, trois, vingt, zéro
Weisberg, d'autre part, soutient qu'à la base de l'insight se trouve un processus graduel dans lequel, si nous ne trouvons pas de solution, la réflexion recommence le cycle en testant de nouvelles stratégies.
L'insight n'est pas un processus purement conscient et rationnel, mais repose sur une double élaboration : au niveau conscient et subconscient. Cela signifie qu'à la fois une restructuration mentale et l'abandon des « fixations fonctionnelles », ainsi que des compétences et de l'expérience, sont nécessaires pour résoudre des problèmes mal définis qui nécessitent des solutions très créatives. Sans oublier la distance psychologique indispensable au fonctionnement de l'inconscient.
Ce double traitement pourrait expliquer pourquoi de nombreuses solutions d'insight apparaissent précisément pendant le sommeil ou au réveil, alors que le traitement conscient de l'information suit son cours dans l'inconscient.
En effet, les neurosciences semblent accepter l'idée qu'il existe différents mécanismes de traitement pour la pensée analytique et la résolution de problèmes par l'insight. Une étude menée à la Northwestern University a révélé une augmentation de l'activité dans le gyrus temporal antéro-supérieur de l'hémisphère droit, ainsi qu'une explosion soudaine d'activité neuronale de haute intensité (ondes gamma) dans cette même zone seulement 0,3 seconde avant que les gens ne signalent la solution.
Cette zone du cerveau est connectée à des connexions de données qui ont une relation distante les unes avec les autres lors de la compréhension. C'est-à-dire qu'il serait chargé de trouver le lien entre des concepts apparemment déconnectés pour la pensée analytique, pratiquant une sorte de syneptique subconscient.
Une autre étude menée à l'Université Drexel a révélé qu'il existe un schéma inhabituel d'activité neuronale avant de traiter les problèmes, comme si le cerveau des gens se préparait à chercher une solution par la perspicacité.
Les neuroscientifiques de l'Université de Milano-Bicocca ont également découvert que nous clignerons généralement des yeux plus souvent et plus longtemps lorsque nous résolvons des problèmes avec perspicacité et que nous nous concentrons moins sur les détails.
Les étapes de la résolution de problèmes
Bien que l'insight implique l'apparition soudaine dans la conscience d'une solution ou d'une découverte, cela n'implique pas que le processus ne passe pas par plusieurs étapes.
- Recherche limitée. Dans cette première phase, nous découvrons le problème et essayons de trouver une solution en recourant à la pensée analytique. Il s'agit d'une phase d'essais et d'erreurs au cours de laquelle nous cherchons, testons et rejetons des solutions. A ce stade, nous n'avons pas encore éliminé les fixations mentales, donc le processus cognitif et les chances de trouver une solution sont limités.
- Impasse mentale. Dans cette phase, aussi appelée incubation, peu importe nos efforts, nous ne trouvons pas la solution, nous nous sentons bloqués et ne pouvons pas avancer. Nous ne savons pas comment procéder, alors nous tombons souvent dans des comportements répétitifs, tentons à nouveau des solutions ou, au contraire, entrons dans un état d'inactivité et de frustration. À ce stade de l'insight, il ne se passe pas grand-chose au niveau conscient, mais l'inconscient est susceptible de fonctionner à plein régime.
- Restructuration du problème. C'est le processus par lequel nous essayons de voir le problème sous un autre angle, de trouver de nouvelles relations ou de changer la façon dont nous l'abordons. Au point mort, la restructuration est le premier pas pour sortir de cet espace de recherche limité initial, même si nous sommes encore loin de trouver la solution. Cette phase d'approfondissement est également appelée « recherche approfondie » car elle implique de reconnaître que nos efforts initiaux ont été infructueux et que nous devons élargir considérablement la perspective. Ce serait donc une sorte de permission de la conscience pour que les contenus de l'inconscient puissent émerger.
- Soudaineté. C'est la dernière étape de l'insight qui implique l'apparition de la solution dans la conscience, généralement soudainement et de manière inattendue. Ce moment est vécu avec surprise et il est souvent difficile d'expliquer comment cette soudaine compréhension s'est produite.
Les solutions Insight sont plus fiables que la pensée analytique
Dans une société qui prône la raison, l'analyse est supposée être le meilleur outil pour résoudre les problèmes. L'analyse implique une recherche consciente et délibérée de la solution, contrairement à l'insight, dans laquelle elle émerge comme un saut qualitatif et c'est seulement plus tard que nous pouvons consciemment reconstruire les processus mentaux qui ont donné naissance à cette idée brillante.
Ce manque de contrôle sur la pensée nous fait peur. Nous ne voulons rien laisser au hasard, mais la vérité est que résoudre les problèmes avec perspicacité s'est avéré être une stratégie très utile, valide et efficace. Une étude menée au Chicago Cognitive Neuroscience Laboratory le confirme.
Ces psychologues ont confronté des personnes à une variété de problèmes différents. Dans l'un, ils ont reçu trois mots et ont dû en trouver un quatrième qui formait une phrase commune avec le premier. Dans d'autres, ils lui ont présenté des anagrammes et finalement des images incomplètes qu'il fallait identifier. Après chaque réponse, les participants devaient indiquer s'ils avaient découvert la solution par la méthode analytique ou s'ils avaient eu un aperçu.
Les psychologues ont constaté que parmi les réponses analytiques, seulement 78,3 % étaient correctes. Cependant, 93,7% des réponses Insight étaient correctes et beaucoup plus précises. Ils expliquent ainsi que si la pensée analytique nous amène à évaluer diverses conjectures fondées sur des données, la perspicacité se produit en dessous du seuil de conscience, où le dépistage automatique a lieu, de sorte que seule la meilleure solution est présentée.
La solution du problème
Pour ceux qui sont obsédés par le problème des nombres, vous trouverez ci-dessous un nouvel indice :
Pourquoi ces mots sont-ils placés dans cet ordre ?
Cinq, deux, huit, quatre, trois, vingt, zéro
Maintenant, vous pouvez probablement voir qu'ils sont par ordre alphabétique, un fait que nous pouvons difficilement imaginer en raison de l'idée stéréotypée qui nous amène à penser que les nombres ne sont faits que pour le calcul.
Parfois, il suffit simplement d'aborder le problème sous un angle différent et de se débarrasser de nos schémas mentaux rigides. Nous pouvons également l'appliquer à notre vie quotidienne, c'est sans aucun doute une tentative utile.
