Si se siente triste, preocupado o ansioso, uno de los mejores remedios naturales es caminar. Aléjese, literalmente, de la fuente del problema y sumérjase en la naturaleza. No hay nada mejor que una buena caminata para aliviar el dolor, deshacerse del estrés acumulado y recargar las pilas.
De hecho, se sabe que el ejercicio, y la caminata en particular, es una excelente terapia para el tratamiento de la depresión y la ansiedad. Se ha demostrado que caminar a paso ligero promueve la liberación de endorfinas, hormonas que nos hacen sentir felices y relajados, al tiempo que reduce la producción de cortisol, la hormona del estrés.
Además, los neurocientÃficos de la Universidad de Princeton creen que los efectos de una caminata saludable van mucho más allá de la producción momentánea de algunos neurotransmisores, de hecho creen que caminar regularmente puede incluso ayudar a regenerar el cerebro, ayudándonos a afrontar mejor y con menos estrés la problemas de la vida cotidiana.
Las "neuronas calmantes" del cerebro
Estos investigadores trabajaron con dos grupos de conejillos de indias, un grupo permaneció activo y el otro estaba destinado a una vida sedentaria. Después de caminar, los cientÃficos analizaron sus cerebros y encontraron que en los animales que habÃan hecho ejercicio se activaban algunas neuronas que inhiben la actividad de las células nerviosas excesivamente excitadas.
Más tarde agregaron algo de estrés ambiental y encontraron la activación de neuronas excitables en el hipocampo, una región del cerebro involucrada en las respuestas emocionales. Sin embargo, los animales que caminaban también supieron sobrellevar mejor esta activación cerebral ya que también se activaron las "neuronas calmantes" para evitar que el impacto de la situación fuera excesivo y para mantener el estrés bajo control.
Estos hallazgos, que los neurocientÃficos también consideran válidos para los humanos, podrÃan explicar por qué caminar nos ayuda a relajarnos y olvidarnos de preocupaciones y dolores. Todo indica que cuando caminamos se activan las "neuronas calmantes" en el cerebro que inhiben la excitación de las neuronas que están en la base de las preocupaciones, las cavilaciones y el estrés.
Esto indica que la actividad fÃsica ayuda a reorganizar el cerebro, por lo que las personas que caminan y hacen ejercicio con regularidad tienen menos probabilidades de sufrir altos niveles de ansiedad y el estrés interferirá menos con su vida diaria. Básicamente, caminar fortalece el mecanismo de inhibición que evita que las células nerviosas más excitables se vuelvan hiperactivas.
Para aprovechar al máximo la caminata lo mejor es elegir un camino rodeado de naturaleza.
No es lo mismo caminar en una cinta de correr dentro de las cuatro paredes de un gimnasio que caminar en la ciudad o rodeado de naturaleza. Los neurocientÃficos de la Universidad Heriot-Watt demostraron esto al monitorear la actividad cerebral de 12 personas mientras caminaban durante 25 minutos en un centro comercial, un espacio verde y una calle concurrida. El electroencefalograma móvil monitorizó sus emociones y estados como frustración, meditación, entusiasmo y atención.
Por lo tanto, encontraron que la relajación y la meditación eran más intensas cuando los sujetos caminaban por espacios verdes. Estas personas también sintieron menos frustración. Esto sucede porque en los espacios verdes nuestro cerebro es capaz de desprenderse por completo y activar lo que se llama "atención involuntaria", teniendo la posibilidad de moverse con mayor libertad en un estado bastante similar al de la meditación mindfulness. Al contrario, en las calles y en los centros comerciales tenemos que estar más atentos, por lo que no tenemos la posibilidad de desconectar por completo de nuestras preocupaciones y no permitimos que nuestro cerebro descanse.
