Pesquisadores da Universidade Nacional de Cingapura se perguntaram quais seriam os efeitos imediatos que acariciar um ursinho de pelúcia poderia ter e descobriram que esse simples gesto era suficiente para induzir as pessoas a serem mais cooperativas e generosas.
Agora, um novo estudo, desta vez conduzido na Universidade de Amsterdã, revela que os bichos de pelúcia também podem ajudar a controlar melhor a angústia existencial e o medo da morte, especialmente em pessoas com baixa autoestima. Como eles chegaram a essas conclusões?
Tudo começou porque os pesquisadores perceberam que o mero toque humano era suficiente para reduzir a angústia existencial e o medo da morte, pelo menos em pessoas com baixa autoestima. Em seguida, esses pesquisadores recrutaram 120 pessoas e pediram que respondessem a dois questionários, o primeiro avaliando o nível de autoestima e o segundo o medo da morte. Mas metade dos voluntários recebeu um toque reconfortante no ombro ou nas costas ao preencher o questionário.
Obviamente, tudo havia sido planejado de forma que os pesquisadores percebessem que quem recebia um carinho apresentava menos sofrimento. Mais tarde, os pesquisadores se perguntaram se um ursinho de pelúcia poderia ter o mesmo efeito. Sem pensar duas vezes, eles montaram outro experimento. Desta vez, 50 pessoas estiveram envolvidas, algumas das quais foram lembradas do tema da morte e outras não.
Eles foram então questionados sobre quanto estariam dispostos a pagar por um ursinho de pelúcia do outro lado da sala. Pessoas com baixa autoestima que tiveram sofrimento existencial ativado estavam dispostas a pagar $ 23, uma média de $ 10 a mais do que os outros participantes.
Segundo os pesquisadores, isso mostraria que a lembrança da morte aumenta a vontade de ser tocado ou de tocar em algo que nos faça sentir consolados, como um ursinho de pelúcia.
No último experimento, os pesquisadores usaram um indicador indireto de sofrimento existencial: o racismo. Na verdade, inúmeros estudos têm demonstrado que quanto maior o medo da morte, maior a tendência de se aproximar das pessoas que consideramos próximas e desenvolver atitudes racistas.
Assim, observou-se que quando as pessoas podiam acariciar um ursinho de pelúcia, suas atitudes racistas diminuíam, indicando que o medo da morte era menor. Na verdade, a série de experimentos conduzidos por esses pesquisadores é um pouco questionável, pois existem maneiras muito mais diretas de demonstrar os efeitos que um brinquedo de pelúcia pode ter sobre nosso medo da morte e angústia existencial.
Mas é óbvio que um ursinho de pelúcia transmite um pouco de serenidade, calma e confiança de tal forma que, pelo menos no futuro imediato, é capaz de amenizar as sensações que a angústia existencial gera.
