"Je refuse de mener une bataille d'intelligence avec une personne non armée", a déclaré Mark Twain, un écrivain qui est entré dans l'histoire pour l'ironie intelligente qu'il a déversée dans ses œuvres et pour le caractère indomptable qui ressemblait plus au "sauvage" Huck qu'à le Tom "civilisé". Son conseil nous épargnera bien des maux de tête : il ne faut pas se disputer avec quelqu'un qui n'a pas les outils pour comprendre.
Pour discuter, il faut avoir la volonté de comprendre
La discussion, comprise comme un débat constructif pour échanger des idées différentes, peut être extrêmement positive, même si elle devient houleuse. Lorsque nous nous exposons à différentes idées, nous pouvons réfléchir et même élargir notre horizon intellectuel. C'est dans les différences que nous construisons, pas dans l'égalité.
Si différentes et opposées que soient les idées, s'il y a la volonté de comprendre, le débat sera fructueux. Cela ne signifie pas qu'une partie doive convaincre l'autre en développant un argument « gagnant ». Parfois, il suffit de changer quelques idées pour favoriser une compréhension essentielle. Mark Twain lui-même a dit : « l'habitude est l'habitude, et personne ne peut la jeter par la fenêtre ; si jamais tu peux le pousser dans les escaliers, un pas à la fois ».
Mais pour qu'une discussion soit vraiment enrichissante, il faut que les deux parties soient disposées à s'écouter dans un climat de respect et de tolérance, qu'il y ait une volonté de dialogue. En l'absence de ces prémisses, la discussion sera inutile. Par conséquent, la règle d'or est : ne jamais discuter avec un idiot.
Des gens intellectuellement désarmés
La personne intellectuellement désarmée n'est pas celle qui ne connaît pas le sujet mais celle qui ne veut pas le connaître car elle souffre d'une profonde ignorance motivée. C'est-à-dire qu'il choisit de ne pas comprendre, de ne pas savoir, de ne pas approfondir, de ne pas écouter...
Cette personne est victime du biais de confirmation ; c'est-à-dire qu'il ne veut entendre aucune opinion autre que la sienne et est sourd à tout ce qui ne coïncide pas avec sa vision du monde. Il prête attention aux informations qui confirment ses opinions et évite en toute sécurité le reste, qu'il soit raisonnable, argumenté ou vrai.
Avec une telle personne, il vaut mieux ne pas se disputer car les chances de compréhension sont faibles tendant vers zéro et celles de se mettre en colère sont élevées tendant vers l'infini. Entamer - et continuer - une discussion avec ces personnes conduira à l'épuisement. Antisthène, le fondateur du cynisme, disait : « pour faire renoncer ceux qui contredisent, il n'est pas nécessaire de les contredire à notre tour ; il faut l'éduquer".
Sommes-nous de moins en moins raisonnables ?
Les gens qui se cachent derrière leurs arguments et ne veulent pas écouter ont toujours existé - et continueront d'exister. Cependant, nous vivons à une époque particulière où « les médias sociaux donnent le droit de parler à des légions d'idiots qui auparavant ne parlaient qu'au bar après un verre de vin, sans nuire à la communauté. Ils ont été immédiatement réduits au silence, alors qu'ils ont désormais le même droit de parole qu'un lauréat du prix Nobel. C'est l'invasion des imbéciles », a déclaré Umberto Eco.
Nous vivons dans une société d'opinion, une société dans laquelle le pouvoir du référent s'est évanoui pour laisser place à l'opinion de chacun - avec plus ou moins de connaissance des faits, avec plus ou moins de préparation et plus ou moins de bon sens.
Evidemment, le problème n'est pas la chute des référents puisque la remise en cause des établis peut faire naître de nouveaux chemins et découvertes. Ce n'est que si nous adoptons une attitude critique envers ce qui est établi que nous pouvons continuer à grandir. Le problème, c'est quand il est questionné sans arguments. Quand les opinions deviennent des attaques parce qu'il n'y a aucune raison valable de les soutenir. Quand il n'y a pas de volonté de construire mais seulement de détruire pour imposer un ego qui a désespérément besoin de la validation des hordes qui « pensent » de même.
Nous avons tous une opinion, mais nous devons être conscients que ce n'est que cela, une opinion. Et que de temps en temps, écouter d'autres avis, pourrait nous permettre d'enrichir notre bagage intellectuel. Parce que si nous rencontrons une personne vraiment sage, une personne qui ne discute pas avec quelqu'un qui ne sait pas écouter ou établir des paramètres communs, nous aurons perdu l'occasion d'apprendre. Et chaque occasion manquée est un pas de plus vers l'obscurantisme intellectuel.
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