L'utilisation de la stévia et ses dérivés a été admis par l'Union européenne (Règlement UE n°1131/2011 de la Commission du 11 novembre 2011). Dans le pays, à partir de cette date, le feu vert a également été donné à sa commercialisation.
Ici, donc, apparaît dans les vitrines des herboristes, des pharmacies ou dans les boutiques en ligne la nouvelle feuille verte, également appelée internationalement feuille d'amour o feuille de sucre, sous forme de tout type de produit édulcorant. Mais quelles sont les propriétés de la stévia ? Que savons-nous de cet arbuste ?
Les propriétés de la stévia
Tout d'abord c'est une petite plante vivace, qui appartient à la famille des Composées ou Asteraceae, vient d'Amérique du Sud et a un énorme pouvoir sucrant. Les ingrédients actifs sont-ils stévioside, rébaudioside A, rébaudioside C, dulcoside A.
La plante édulcorante est connue comme stevia rebaudiana, de Rebaudi, le découvreur de ses propriétés sucrantes. En fait, plus de 150 espèces de stevia ont été décrites dans la nature, mais la rebaudiana est la seule qui possède également des propriétés édulcorantes importantes.
Les actifs édulcorants sont extraits principalement de feuilles séchées et déshydratées. Selon le mode d'utilisation, elle peut être plus ou moins sucrée : la stévia peut être consommée aussi bien en feuilles fraîches qu'en poudre, sous forme d'extrait déshydraté, de poudre blanche, ou de concentré liquide.
Stevia ou autres édulcorants ?
La stévia représente donc une nouvelle façon de sucrer les boissons et les aliments. Parmi les différentes possibilités plus ou moins naturelles d'égayer le palais, on peut citer, comme édulcorants déjà sur le marché, les différents types de malt et sirops, concentré d'agave, jus de raisin ou de pomme, miel, mélasse, sirop d'érable o l'amasake.
Le fruit miracle est également un édulcorant naturel car il contient de la miraculine qui agit sur les récepteurs du goût en transformant le goût de tout aliment consommé en sucré après sa prise en une heure, aussi amer ou acide soit-il.
Cependant, la stévia, contrairement au sucre ou à d'autres édulcorants, a l'avantage de ne pas posséder de calories, de ne pas augmenter le niveau de glucose dans le sang et qu'il peut également être utilisé à des températures élevées, étant donc également un excellent ingrédient dans la préparation de gâteaux et de desserts, ainsi que pour sucrer des boissons chaudes et froides. De plus, la stévia, dépourvue de sucre, ne contribue pas à la formation de plaque et de caries dentaires.
En mettant une petite feuille de stévia fraîche en bouche, après quelques instants, une sensation sucrée très forte et agréable se fait sentir en bouche, il ne reste à la fin qu'un très léger arrière-goût de réglisse.
La stévia est aussi un médicament
Les premières attestations d'utilisation de cette plante remontent aux curanderos sud-américains et aux indigènes Guaran qui l'appelaient He'é voiture (herbe douce) et l'utilisait à la fois pour sucrer le thé amer du Paraguay, le bien connu mat, que de le mâcher ou de faire des compresses sur la peau. Les propriétés de la stévia se sont rapidement répandues dans toute l'Amérique du Sud.
En médecine, la stévia est également utilisée aujourd'hui, notamment pour les personnes souffrant de glycémie, pour les soins de la peau (efficace contre l'acné, la déshydratation, les rides et les imperfections cutanées) et dans le traitement de l'hypertension.
En raison de ses propriétés, la stévia peut également être efficace pour traiter les diabète, surpoids et d'autres affections similaires associées à la consommation de sucres. Il existe des contre-indications à la stévia? Il ne semble vraiment pas y en avoir beaucoup.
Si la stévia est prise à des doses beaucoup plus élevées que celles utilisées pour l'édulcoration, cela peut être dû à hypotension ou hypoglycémie.
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