De nouvelles études ont montré que la mémoire à court terme s'améliore d'environ 20 % si nous marchons dans la nature ou même si nous observons simplement des images de paysages naturels. À l'Université du Michigan, ils ont entrepris de tester si une promenade dans la nature tout en observant la vue peut améliorer les fonctions de mémoire. Dans la première étude, les volontaires devaient mémoriser les nombres qui leur étaient présentés dans un ordre aléatoire. Après avoir vu les chiffres, les gens sont allés se promener, un groupe s'est dirigé vers une zone entourée de sapins tandis que l'autre groupe se promenait dans la ville. Toutes les personnes ont été surveillées avec un GPS. À leur retour, ils devaient répéter les nombres mémorisés précédemment. Les résultats étaient très clairs, ceux qui avaient été dans un environnement naturel avaient une mémoire supérieure, ils pouvaient se souvenir de 20% d'informations en plus. Dans une deuxième partie de l'étude, les participants n'ont pas pu quitter le laboratoire, donc un groupe a vu des images de paysages naturels tandis que l'autre groupe a vu des photos de paysages urbains. Les différences n'étaient pas aussi marquées que dans la première phase, mais de la même manière, ceux qui avaient observé des images naturelles présentaient de meilleurs souvenirs. Cette étude était une réplique d'une recherche antérieure développée en 2005 par l'Université de Padoue, dans laquelle il était supposé que voir des paysages naturels avait un effet réparateur sur le système cognitif : les gens sont capables de concentrer leur attention, de consolider leurs souvenirs et d'avoir un plus grand contrôle sur leurs fonctions cognitives. Quelle est la cause de ce phénomène ? Les hypothèses sont diverses, l'une d'elles affirme que l'attention involontaire que nous devons porter à la circulation, aux personnes, aux stimuli de la ville nous distraient et garantissent que les expériences précédentes ne sont pas fixées avec la même clarté. Imaginons traverser une rue d'une grande ville : il va falloir faire attention aux feux tricolores, aux sirènes lointaines, pour éviter les passants, les bruits des téléphones portables, les bruits des conversations de fond qui nous parviennent... ce n'est pas étrange que nos ressources cognitives soient compromises par toute cette activité. Au contraire, un paysage naturel compromet modestement nos ressources, en effet, il favorise une certaine détente qui aide à consolider nos souvenirs antérieurs, bref, il aurait un effet similaire à celui du sommeil en consolidant les souvenirs. Même si l'expérience n'a pas de grandes prétentions, elle devient sans aucun doute l'une des recherches les plus réelles. Probablement beaucoup de gens l'ont déjà pratiqué sans comprendre pleinement ses effets cognitifs. Comme, comment? Simplement en mettant une image de fond sur votre écran d'ordinateur ou un économiseur d'écran représentant un paysage de bord de mer ou une forêt, ce qui nous aide à nous détendre lorsque nous sommes trop tendus au bureau.
