Também conhecido como cranberry, o oxicoco é especialmente famoso por suas propriedades úteis no caso de infecções do trato urinário, tanto que o mercado de suplementos alimentares oferece inúmeros produtos que prometem combater estes incómodos males graças aos benefícios dos seus frutos silvestres.
Vamos descobrir em que essas propriedades se baseiam e como tomar cranberry ou usá-lo na cozinha.
Descrição da planta de cranberry
O cranberry americano (Vaccinium macrocarpon) é um arbusto perene nativo da América do Norte pertencente à família Ericaceae.
Sua domesticação começou no meio de século dezenove, e hoje é cultivado principalmente em Wisconsin, Massachusetts, Nova Jersey, Oregon e no estado de Washington.
Em seus galhos delgados, eles brotam primeiro, no mês de junho, flores com uma cor rosada e depois bagas que eles atingem a maturidade em setembro, assumindo a cor vermelha típica.
Propriedades e benefícios do cranberry
O cranberry é conhecido por sua propriedades antiinflamatórias e antioxidantes. Entre os ingredientes ativos contidos em suas bagas estão compostos fenólicos, flavonóides, antocianidinas e elagitaninos.
Através da história as frutas e folhas cranberry tem sido usado contra problemas de bexiga, estômago e fígado e diabetes.
Hoje, as propriedades do cranberry são exploradas principalmente dentro suplemento alimentar (disponível na forma de extratos, pós, cápsulas e comprimidos) usados contra infecções do trato urinário, especialmente para prevenir recaídas, frequentemente frequentes em mulheres.
Deste ponto de vista os benefícios do cranberry dependeria de sua capacidade de impedir a adesão de bactérias às células de revestimento do trato urinário, e não só: parece que o cranberry pode suprimir processos inflamatórios associada à infecção bacteriana.
As propriedades antiinflamatórias do oxicoco também parecem úteis em outros casos, por exemplo, no tratamento da gengivite e no caso da artrite reumatóide.
Além disso, parece que o consumo de cranberry, especialmente no momento de refeições ricas em gordura, pode ajuda a manter os níveis de açúcar no sangue sob controle postprandiale.
Quando tomar cranberry? Seu uso parece ser geralmente seguro, exceto para pessoas alérgicas a esta e outras espécies de Vaccinium.
Cuidado, porém: o uso de suplementos à base de cranberry não está isento de contra-indicações; grandes quantidades de cranberry podem, de fato, interferir na atividade da varfarina, um anticoagulante, e é sempre bom consultar seu médico antes de tomá-los durante a gravidez ou amamentação.
Calorias e valores nutricionais de cranberry
Uma quantidade igual a 100 g de cranberry fornece apenas 46 kcal na forma de:
- proteínas (0,46 g)
- gordura (0,13 g), incluindo 8 mg de ácidos graxos saturados, 18 mg de ácidos graxos monoinsaturados e 55 mg de ácidos graxos poliinsaturados
- carboidratos (11,97 g), incluindo 4,27 g de açúcares
Além disso, em 100 g de cranberry estão presentes:
- 3,6 g de fibra
- 8 mg de cálcio
- 0,23 mg de ferro
- 6 mg em magnésio
- 11 mg de fósforo
- 80 mg de potássio
- 2 mg de sódio
- 0,09 mg de zinco
- 14 mg de vitamina C
- 0,012 mg de tiamina
- 0,02 mg em riboflavina
- 0,101 mg de di niacina
- 0,057 mg de vitamina B6
- 1 mg de folato
- 3 mg de vitamina A (atividade de retinol equivalente)
- 1,32 mg de vitamina E (alfa tocoferol)
- 5 g de vitamina K
Uso de cranberry na cozinha
Os frutos do cranberry são usados para preparar bebidas cujo consumo é geralmente considerado seguro.
No entanto, não devemos exagerar: a consumo excessivo O suco de cranberry pode causar desconforto no estômago, diarreia e, se prolongado com o tempo, pode aumentar o risco de pedras nos rins.
Essas pequenas frutas vermelhas também podem ser usadas na cozinha e no preparo molhos para ambos receitas doces e salgadas.
Alguns exemplos? o esmigalhar e bolo de cranberry, vitela assada com cranberry e nozes e arroz com cranberry e açafrão.
Curiosidades sobre cranberry
A planta Vaccinium macrocarpon também é conhecida como Oxycoccus macrocarpos e Vaccinium oxycoccus.
Atualmente, as terras de cranberry ao redor do mundo correspondem a aproximadamente 215 quilômetros quadrados, dos quais aproximadamente 178 nos sóis EU, onde o seu cultivo desempenha um papel respeitável na economia nacional.
O Departamento de Agricultura dos EUA também mantém um coleção de variedades históricas e selvagens deste arbusto.
As variedades documentadas são mais de 130, mas em muitos casos são cultivares que não são mais cultivadas, algumas das quais foram perdidas ou esquecidas.
A partir da década de 30, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos começou a desenvolver híbridos; hoje, depois de quase um século de cruzamentos, estão disponíveis plantas caracterizadas por maior produtividade e frutos com qualidades aprimoradas (por exemplo, em conteúdo antioxidante).
