La psychologie positive (PP) a représenté une révolution dans l'approche et la liberté d'action de cette discipline. Aujourd'hui, nous parlons de ses origines et de certains de ses fondements.
Dernière mise à jour: 21 mai 2020
En 2000, Martin Seligman de l'Université de Pennsylvanie et Mihaly Csikszentmihalyi de l'Université de Clarenot ont publié un numéro monographique intitulé Positive Psychology: an introduction dans la revue American Psychologist. Il s'agissait de l'annonce officielle de la naissance d'un nouveau mouvement psychologique connu sous le nom de Psychologie Positive (PP).
Selon les auteurs, la psychologie positive est une science de l'expérience subjective. Elle propose d'étudier les phénomènes sous-jacents aux qualités et émotions positives de l'être humain afin d'améliorer la qualité de vie des personnes (Seligman & Csikszentmihalyi, 2000).
De plus, la psychologie positive aurait beaucoup à dire en tant que science du bien-être. En tant que tel, étudie les phénomènes qui contribuent au fonctionnement optimal d'un individu, d'un groupe et d'une institution (Gable et Haidt, 2005).
En termes d'engagement et d'inspiration, elle chercherait à favoriser le fonctionnement optimal d'expériences subjectives (bonheur, espoir), de traits positifs (pardon, sagesse) et de vertus civiques (responsabilité, désintéressement) (Linley et Joseph, 2004). Il mettrait également l'accent sur la prévention des psychopathologies par le développement de traits et de qualités positifs.
Dans ses recherches, la psychologie positive, en tant que science du bien-être, essaie de ne pas dépasser les limites de la méthodologie scientifique, considérée comme la meilleure méthode pour comprendre les phénomènes susmentionnés.
Précisément pour tenter de s'inscrire dans ce cadre, qui délimite une manière claire d'agir, il tente des stratégies méthodologiques valables et fiables, qui incluent des projets expérimentaux, quasi-expérimentaux et corrélationnels. On dit "test", car cela ne réussit pas toujours, travaillant souvent avec des mesures trop subjectives et influencées par des variables non contrôlées.
« Les habitudes de pensée ne doivent pas persister indéfiniment. L'une des découvertes les plus importantes de la psychologie au cours des vingt dernières années est que les individus choisissent leur façon de penser.
-Martin Seligman-
Les stratégies de la psychologie positive (PP)
Ressentir de la gratitude, ne pas trop se comparer aux autres et accepter des circonstances qui ne peuvent pas être changées sont les stratégies de bien-être personnel selon PP. Des scientifiques de l'Université du Wisconsin (États-Unis) ont analysé l'activité cérébrale dans le cadre d'une étude de 12 ans sur la méditation et la compassion.
Grâce à des outils de neuroimagerie, il a été possible de vérifier que les zones associées au bonheur sont activées avec une plus grande intensité et fréquence dans les trois circonstances décrites. En d'autres termes, lorsque la personne ne se compare pas aux autres, elle éprouve de la gratitude et accepte les situations dans lesquelles elle se trouve. Dans cette recherche, le fonctionnement du cerveau a été étudié avec différentes techniques et outils, comme la résonance magnétique nucléaire (RMN).
Cette étude, publiée en 2004 par la National Academy of Sciences des États-Unis, constitue la cinquième référence scientifique la plus consultée dans l'histoire.
L'optimisme face à l'adversité : un pilier de la science du bien-être
La caractéristique commune des pessimistes est qu'ils ont tendance à penser que les événements négatifs dureront dans le temps et qu'à leur tour, ils auront des conséquences tragiques sans qu'ils puissent rien faire pour les empêcher.
La conviction de pouvoir compter suraccès direct au bonheur, à la joie, au bien-être et à la béatitude - au lieu de travailler sur ces sentiments avec l'exercice des forces et des vertus personnelles - il dirige des légions de personnes. Les mêmes qui, tout en vivant dans la richesse matérielle, se retrouvent en fait spirituellement affamés.
Les pessimistes ignorent souvent l'existence d'un grand nombre de circonstances intérieures qui sont sous notre contrôle. Une capacité à agir, afin d'obtenir certains effets, qui est étroitement liée à la notion d'auto-efficacité, de styles d'adaptation ou de tolérance à l'incertitude.
En matière de santé personnelle, nous pouvons nous concentrer sur quatre piliers fondamentaux. Il s'agit de choisir de ne pas fumer, de faire de l'exercice, de manger sainement et d'augmenter les niveaux d'optimisme personnel. En ce sens, les études confirment que l'optimisme n'a pas moins de poids que les trois autres variables.
Nous parlons, en fait, d'un optimisme basé sur des données, en contact étroit avec la réalité. Soutenus par nos compétences et nos ressources, inspirés par la confiance qui accompagne une grande liberté, ainsi que par la capacité à être créatif, à mettre notre intelligence en mouvement et à couler. Trouver des causes universelles et pérennes de malchance est la pratique du désespoir.
