La peur est un sentiment universel. Même s'il n'est pas agréable de ressentir de la peur, cela peut nous sauver la vie car il produit un état d'alerte, à la fois psychologique et physiologique, qui nous permet de réagir promptement et de nous protéger des dangers.
La peur est donc une émotion positive et activatrice. Le problème commence lorsque la peur ne nous quitte pas en nous faisant croire que nous sommes constamment en danger. Puis il nous condamne à vivre les nerfs à vif, en attendant d'être attaqués à tout moment. Le problème commence lorsque nous souffrons de « peur dérivée ». Un problème qui, selon Zygmunt Bauman, est endémique dans notre société et pourrait nous infecter tous.
Qu'est-ce que la peur dérivée ?
La peur dérivée est une sorte de peur « recyclée » de nature sociale et culturelle. « C'est un cadre fixe que l'on peut qualifier de sentiment de susceptibilité au danger : un sentiment d'insécurité (le monde est plein de dangers qui peuvent nous tomber dessus et se matérialiser à tout moment sans le moindre avertissement) et de vulnérabilité (si le danger attaque nous, il y aura peu ou pas de chance d'y échapper ou d'y faire face avec une défense efficace ; l'hypothèse de notre vulnérabilité face aux risques ne dépend pas tant de l'ampleur ou de la nature des menaces réelles mais plutôt de l'absence de confiance dans les défenses disponibles) », explique Bauman.
Comment naît la peur dérivée ?
La peur dérivée résulte d'expériences négatives passées, c'est l'effet secondaire de l'exposition à un danger que nous vivons sur notre peau, dont nous avons été témoins ou dont nous avons entendu parler.
Bauman explique que « la peur dérivée est le sédiment d'une expérience passée de confrontation directe avec la menace : un sédiment qui survit à cette rencontre et devient un facteur important dans la formation du comportement humain, lorsqu'il n'y a pas de menace directe pour la vie ou l'intégrité de la personne. ".
C'est la peur qui continue de nous hanter après la peur. Si nous perdons un être cher, c'est la peur résiduelle qui subsiste après la perte. Si nous perdons notre emploi, c'est la peur de perdre notre emploi actuel. Si nous souffrons d'un évanouissement ou d'une crise de panique, c'est la peur de revivre cette expérience.
La peur dérivée surgit parce qu'elle se dissocie facilement de la conscience ; c'est-à-dire que la peur demeure bien que le danger ait disparu. Nous séparons la peur du facteur qui l'a provoquée.
L'expérience angoissante que nous avons vécue a été si intense qu'elle a déclenché notre imaginaire, nous faisant entrevoir des dangers partout. Ainsi la peur finit par imprégner notre vision de la réalité et nous commençons à penser que le monde est un endroit hostile et dangereux.
Les longs tentacules de la peur dérivée
« La peur dérivée réoriente le comportement après avoir changé la perception du monde et les attentes qui guident le comportement, qu'il y ait une menace ou non [...] Une personne qui a intériorisé cette vision du monde, qui inclut l'insécurité et la vulnérabilité, reviendra habituellement à la réactions typiques d'un face-à-face avec un danger, même en l'absence de menace réelle. La peur dérivée acquiert alors la capacité de s'autopropulser », explique Bauman.
Les personnes qui ne sortent presque jamais la nuit, par exemple, ont tendance à penser que le monde extérieur est un endroit dangereux à éviter. Et comme les dangers sont plus graves la nuit, ils préfèrent rester en sécurité chez eux. Ainsi la peur dérivée crée un cercle vicieux qui se nourrit d'elle-même. La peur pousse ces personnes à la solitude, et plus elles s'isolent et se protègent, plus le monde leur paraîtra effrayant.
Si nous perdons un être cher, la peur résiduelle nous amènera à adopter des comportements surprotecteurs avec les personnes que nous avons à côté de nous. Si nous perdons notre emploi, la peur qui en résulte nous rendra tendus à propos de l'emploi actuel de peur de faire une erreur et d'être à nouveau licencié. Si nous avons une attaque de panique, nous adopterons une attitude hyperactive dans laquelle tout changement déclenchera à nouveau l'anxiété. Ensuite, la peur dérivée génère les situations que nous craignons le plus.
Ceux qui souffrent de peur dérivée ont perdu confiance en eux. Il ne compte pas sur ses ressources pour faire face aux menaces, il a développé une sorte d'impuissance acquise. Le problème est que vivre en imaginant les dangers et les menaces partout n'est pas vivre.
Cet état d'alerte permanent finit par nous présenter une grosse facture, tant psychologique que physique. Lorsque l'amygdale détecte une situation de danger réel ou imaginaire, elle active l'hypothalamus et l'hypophyse, qui sécrètent l'hormone adrénocorticotrope. Presque en même temps, la glande surrénale est activée, ce qui libère de l'épinéphrine. Les deux substances génèrent du cortisol, une hormone qui augmente la pression artérielle et la glycémie et affaiblit le système immunitaire. Avec cette décharge, nous avons plus d'énergie pour réagir, mais si nous restons dans cet état pendant longtemps, notre santé finira par en souffrir et nous serons continuellement au bord de la dépression nerveuse.
Nous vivons dans une société qui nourrit des peurs dérivées
Bauman suggère que nous vivons dans une société qui alimente de manière disproportionnée les peurs dérivées. « L'omniprésence des peurs est de plus en plus menaçante : elles peuvent se glisser dans tous les coins de nos maisons et de notre planète. Ils peuvent provenir de l'obscurité des rues ou des flashs des écrans de télévision, de nos chambres et de nos cuisines, de nos lieux de travail et du wagon de métro dans lequel nous voyageons, des personnes que nous rencontrons et de celles qui passent inaperçues, de quelque chose que nous avons ingéré et de quelque chose avec lequel notre corps est entré en contact, de ce que nous appelons la nature ou d'autres [...]
« Jour après jour, nous nous rendons compte que l'inventaire des dangers potentiels est loin d'être complet : de nouveaux dangers sont découverts et annoncés presque chaque jour et on ignore dans quelle mesure ils ont réussi à échapper à notre attention en se préparant à nous frapper sans prévenir.
La peur liquide, comme l'appelle Bauman, circule partout et se nourrit par différents canaux car « l'économie de la consommation dépend de la production des consommateurs et les consommateurs qu'il faut produire pour acheter » des produits contre la peur « doivent être effrayés et terrifiés, alors qu'ils espérons que les dangers qu'ils craignent tant pourront être contraints de reculer, avec le peu d'aide payée de leur poche, bien sûr. »
Nous ne pouvons oublier que la peur est un outil utile, non seulement pour les multinationales qui vendent leurs produits, mais aussi pour les politiciens qui demandent notre vote et pour l'État qui se présente comme notre « protecteur et sauveur ». La peur est très bien capitalisée car elle éteint notre esprit rationnel, elle déclenche un véritable détournement émotionnel qui nous empêche de penser à autre chose qu'à nous protéger. Par ce mécanisme insensé, ceux qui déclenchent la peur nous proposent aussi une « solution palliative ».
Ainsi "la lutte contre les peurs est devenue une activité permanente, tandis que les dangers qui déclenchent ces peurs sont devenus des compagnons permanents et indissociables de la vie humaine".
Que faire? Comment sortir de ce mécanisme ?
Briser les peurs dérivées pour vivre plus pleinement
- Mettez les peurs dans leur contexte. Tout d'abord, nous devons être conscients qu'« il y a beaucoup plus de problèmes qui continuent d'être annoncés comme imminents que ceux qui nous affectent finalement », selon Bauman. Cela signifie que la société ou nos imaginations produisent des situations plus effrayantes que ce qui se passe réellement. Adopter cette perspective nous permet de prendre une distance psychologique par rapport à ce qui nous fait peur pour réaliser que les chances que cela se produise sont moindres que ce que nous pensons.
- Ce qui s'est passé ne doit pas se reproduire. Il y a des expériences de vie très dures qui sont difficiles à surmonter. Il n'y a pas de doute. Mais même si la peur dérivée qu'ils génèrent est compréhensible, elle n'est toujours pas durable. Cela signifie que le passé doit être une source de sagesse, de résilience et de force pour affronter l'avenir, et non une excuse paralysante qui limite notre potentiel.
- Soit la vie est une aventure à vivre hardiment, soit elle n'est rien. Fuir la peur, c'est avoir peur. Notre extraordinaire capacité à nous projeter dans le futur nous fait aussi craindre l'incertitude, imaginant des monstres effrayants qui nous hantent. C'est le dilemme humain. Pour y échapper, nous devons faire nôtre le message de Bauman : « savoir que ce monde dans lequel nous vivons est effrayant, ne signifie pas que nous devons vivre dans la peur ». Il y a des dangers, on ne peut pas les ignorer, mais on ne peut pas les laisser conditionner nos décisions et nous empêcher de vivre pleinement. Après tout, « Soit la vie est une aventure audacieuse, soit ce n'est rien », selon Hellen Keller.
