Le but ultime de l'effet Ringelmann est d'économiser de l'énergie inutile pour effectuer une tâche ou une action. Il ne s'agit pas tant de "se décharger sur les autres" que de réduire la portée de la contribution individuelle.
Dernière mise à jour: 13 juillet 2021
L'effet Ringelmann est un phénomène comportemental que l'on retrouve chez l'homme lorsqu'il travaille en groupe. En règle générale, il est courant de penser que le travail d'équipe produit de meilleurs résultats grâce à l'effort individuel de chaque composante. Or, il a été démontré que ce n'est pas le cas en pratique.
L'effet Ringelmann met en évidence que les gens ont tendance à réduire leurs efforts lorsqu'ils travaillent en groupe. Plus le groupe est grand, moins chaque membre fait de travail individuel. C'est pourquoi, en général, le travail d'équipe ne produit pas de meilleurs résultats en termes d'effort individuel.
Cependant, ce qui vient d'être dit pose problème puisque la structuration de nombreux métiers et activités nécessite la collaboration du groupe. Cependant, l'effet Ringelmann est étudié depuis longtemps et on connaît maintenant certains moyens pour l'atténuer ou le neutraliser.
"Un comité est un groupe de personnes non préparées, chargées de faire des choses inutiles par des gens qui ne veulent pas les faire."
-Fred Allen-
L'effet Ringelmann
L'effet Ringelmann a été découvert par Maximilien Ringelmann à partir d'une série d'expériences menées entre 1882 et 1887. La procédure était assez simple : demander à différents groupes de tirer une corde. Ce dernier était attaché à un instrument qui mesurait la force de traction.
Ringelmann a mené l'expérience avec des groupes de deux, trois et huit personnes. Ses observations lui ont permis de conclure que plus le groupe impliqué dans la tâche est grand, moins chaque individu produit d'effort dans l'action de tirer la corde. Le résultat de l'expérience a été publié en 1913.
Les données ont révélé que chaque individu utilisait 100% de sa force dans le tirage de corde effectué par deux adversaires. Quand, en revanche, il était fait par des couples de deux, l'effort tombait à 93 %. Par groupes de trois, il est tombé à 85 %.
Lorsqu'il y avait huit personnes tirant les deux extrémités, l'effort n'atteignait que 43 %. De cette manière, il a été possible de vérifier l'existence de l'effet Ringelmann.
L'effet Ringelmann et les différentes activités
D'autres chercheurs, comme Steiner, ont découvert que l'effet Ringelmann variait selon le type d'activité exercée. Premièrement, il a classé les tâches additives, c'est-à -dire celles dont le résultat est la somme des efforts individuels. Et, en fait, elles correspondent à l'expérience de Ringelmann.
Plus il y aura de gens qui utiliseront leur force, plus il y aura d'énergie. Mais dans ce cas l'idée de base, qu'elle soit consciente ou inconsciente, c'est : « les autres s'en occuperont ».
Viennent ensuite les « tâches disjointes », pour lesquelles la performance du groupe est liée à la productivité du membre le plus compétent. Un exemple pourrait être l'exercice de mathématiques à réaliser en groupe. Dans ces cas, la personne la moins compétente a tendance à éviter de forcer ou de participer, car elle pense que les autres sont mieux préparés à accomplir la tâche.
Le dernier type est celui des "tâches conjointes", qui vous obligent à travailler de manière uniforme. Un exemple est la chaîne de montage, dans laquelle chaque individu représente une petite partie d'un système plus vaste.
Dans ces cas, l'effet Ringelmann se manifeste sous une forme telle que les individus plus capables réduisent le niveau de leurs performances, car ils ne considèrent pas cela comme important.
Existe-t-il des solutions ?
On sait que l'effet Ringelmann est lié à deux facteurs. La première est que plus un groupe est grand, plus la motivation de chaque membre est faible ; précisément parce que la participation de l'individu est moins évidente.
Le deuxième facteur, en revanche, est lié au fait que dans les grands groupes, il y a moins de coordination entre les membres. Partant de cette base, on pense que l'effet Ringelmann peut être contré par une ou plusieurs des actions suivantes :
- Identifier et améliorer les performances individuelles. Les personnes qui voient leur travail reconnu et apprécié ont tendance à vouloir faire de leur mieux.
- Accroître la compétitivité. Lorsque les efforts individuels sont évalués et récompensés ou que les meilleurs résultats sont reconnus, la motivation à s'engager augmente considérablement.
- Encourager l'auto-Ă©valuation et l'Ă©valuation de groupe. La conscience de soi, ainsi que la conscience de groupe, sont des facteurs qui contribuent Ă neutraliser l'effet Ringelmann.
- Favoriser le travail en petits groupes plutĂ´t qu'en grands groupes.
Dans le même temps, il a été constaté que favoriser la cohésion du groupe conduit à un plus grand engagement. C'est en fait une manière d'améliorer la coordination entre les membres et d'éradiquer l'idée que l'effort de l'individu peut se décharger sur les autres.
