Dernière mise à jour: 16 décembre 2018
S'engager dans des activités qui nous donnent satisfaction et motivation peut augmenter notre bonheur. Mais Avant d'analyser les ingrédients du bonheur, il faut répondre à une question importante : qu'est-ce que le bonheur ?
Cette dimension dépend largement de ce que nous faisons et pensons. Vous ne pouvez pas être heureux sans apprécier ce que vous donnez ou sans penser toujours négatif. Voyons pourquoi la satisfaction et la motivation sont les ingrédients du bonheur.
Le succès n'est pas la clé du bonheur. Le bonheur est la clé du succès. Si vous aimez ce que vous faites, vous réussirez.
-Herman Cain-
Qu'est-ce que le bonheur?
Quand nous sommes heureux, la vie semble nous sourire. Mais qu'est-ce que le bonheur exactement ? Répondre à cette question est important car les différentes façons de décrire cette condition nous aident à comprendre ce qu'il faut faire pour se sentir plus heureux. Le professeur Paul Dolan pense avoir la réponse à cette question.
Paul Dolan est connu dans le monde entier pour être un expert du bonheur, comportements et politiques publiques. Professeur de sciences du comportement à la London School of Economics and Political Science, il a été chercheur invité à l'université de Princeton dans l'équipe du professeur Daniel Kahneman.
Selon cet auteur, le bonheur est la somme des sensations de plaisir et de motivation ressenties au fil du temps. Quand nous sommes heureux, tout se passe bien. Selon le philosophe Jeremy Bentham, le plaisir est la seule sensation positive, à laquelle s'oppose la douleur qui est la seule sensation négative. Cependant, certains spécialistes préfèrent les termes joie et souffrance.
En principe, chacun de nous peut être classé selon sa prédisposition à différents types de sensations. Les gens heureux sont plus susceptibles de se sentir positifs que négatifs. Voulant utiliser la langue de Bentham, ces personnes éprouvent beaucoup de plaisir et peu de douleur.
Plus cette sensation de plaisir est fréquente et intense, plus la personne sera heureuse. Cependant, il existe d'autres émotions tout aussi importantes : la motivation et le manque de sens.
Les ingrédients du bonheur selon le principe du plaisir et de la motivation
Le plaisir et la motivation doivent être compris comme des abréviations pour un éventail beaucoup plus large de sentiments positifs et négatifs. Parmi ces sensations on retrouve certainement la complétude, se sentir utile et satisfait d'une part et l'ennui et se sentir inutile d'autre part.
Si nous pensons au travail ou aux études, nous réalisons que ces activités semblent parfois avoir un sens ou au moins un but et à d'autres moments elles n'en ont pas. Eh bien, ces sentiments positifs et négatifs sont tout aussi importants que ceux du plaisir et de la douleur.
Écrire un livre est l'exemple parfait d'une activité qui semble avoir un sens, un but. Boire une bière entre amis, en revanche, nous procure tout simplement une sensation de plaisir. Ce sont deux sensations différentes, toutes deux capables de nous donner du bonheur.
Pour être vraiment heureux, il faut à la fois du plaisir et un objectif auquel aspirer. Il existe différentes manières d'être heureux (ou malheureux), dans certains cas le plaisir prédomine, dans d'autres la motivation. L'important est que les deux soient présents : le plaisir et la motivation. C'est de ce concept que ce que Paul Dolan appelle le principe de plaisir et de motivation tire son nom.
Les émotions négatives peuvent avoir un impact positif
Le principe ci-dessus explique la tendance humaine à rechercher l'accomplissement et un objectif à poursuivre pour éviter la douleur et le non-sens. Mais cela explique aussi pourquoi certaines émotions naturellement négatives peuvent devenir positives lorsqu'elles ont un but précis. La colère, par exemple, a pour fonction de freiner l'égoïsme et d'encourager un comportement coopératif.
Par conséquent, nous ne voulons pas toujours avoir que des sentiments positifs. La vie, mais aussi les gens, peuvent être cruels, alors parfois nous ressentons le besoin de nous mettre en colère. Mais en réalité, il nous arrive aussi de nous mettre en colère sans raison, de façon naturelle. Cela se produit par exemple lorsque nous sommes stressés par de nombreux éléments perturbateurs petits mais continus.
Le bonheur perdu ne peut pas être récupéré
Jour après jour, moment après moment, nous nous sentons satisfaits, motivés, attristés, vides. De toute évidence, les moments où nous éprouvons une plus grande quantité de sentiments positifs qui durent longtemps sont les moments où nous nous sentons les plus heureux.
En bref, le bonheur dépend de la proportion entre le plaisir et la motivation dans le temps. Et le temps, on le sait, n'est pas infini. En fait, il est vraiment curieux que seuls quelques chercheurs croient que le bonheur dépend de l'utilisation que l'on fait de son temps.
Si on regarde à long terme, la meilleure chose à faire est d'essayer d'utiliser notre temps de manière à obtenir un sentiment de bien-être global et de motivation qui dure le plus longtemps possible. Puisqu'il n'y a aucun moyen de rattraper le temps perdu, il va sans dire que le bonheur perdu ne peut pas être rattrapé.
Continuer à faire un travail ennuyeux ou poursuivre une relation qui n'a plus rien à nous offrir ne fait que prolonger notre mal-être et le bonheur futur a peu de chances de compenser entièrement ce que nous avons perdu. Le bonheur dont nous ne profitons pas est perdu à jamais.
La principale raison pour laquelle nous ne sommes pas aussi heureux que nous pourrions l'être est que nous accordons trop d'attention aux mauvaises choses. Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi nous sommes malheureux quand nous considérons que nous nous laissons souvent guider par nos instincts pour déterminer quelles sont les choses qui pourraient nous motiver et nous rendre heureux.
Maintenant, nous savons que si nous voulons être plus heureux, nous devons essayer de consacrer plus de temps à des activités qui nous font sentir épanouis et motivés. Et, surtout, il ne faut pas oublier qu'il faut privilégier les activités qui durent dans le temps. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons maximiser notre bonheur.
