Il gac, o fruto de Momordica cochinchinensis, é rico em carotenóides e zeaxantina, útil para proteger os olhos e a vista. Vamos descobrir melhor.
> Calorias, valores nutricionais e propriedades do gac
Descrição da planta
Da grande área do Sudeste da Ásia, que inclui principalmente Tailândia, Vietnã, China e Laos, surge uma fruta com um aspecto particular e propriedades nutricionais surpreendentes: a Momordica cochinchinensis, geralmente conhecida como gac ou gac fruit, devido à palavra vietnamita atribuível a frutas esféricas.
É uma trepadeira semi-selvagem que produz frutos que, quando maduros, atingem cerca de 15 centímetros de diâmetro e uma bela cor laranja. A casca é recoberta por pequenas pontas e tem uma textura semelhante à de um balão. A polpa (arilos) dentro é vermelho escuro e parece um gel que esconde as sementes, como acontece em diferentes tamanhos para a jaca ou para a romã. É quase insípido, embora seu consumo seja considerado refrescante e agradável.
Gac, aliado de
Olhos, pele, sistema imunológico, coração, próstata.
Calorias, valores nutricionais e propriedades do gac
O gac contém 40 kcal por 100 g. As cores intensas da casca e da polpa do gac são um índice inconfundível do seu conteúdo: alto teor de carotenóides, especialmente a pró-vitamina A, dez vezes mais do que as cenouras (crianças de populações que a usam extensivamente têm um dos níveis mais altos de beta-caroteno no sangue) e licopeno, este último cerca de setenta vezes a quantidade contida no tomate.
Também contém zeaxantina, excelente para proteger os tecidos oculares dos raios UVA e da vitamina E. A grande quantidade de pró-vitamina A é convertida no corpo em vitamina A, que é importante para criar e fortalecer os linfócitos e, portanto, o sistema imunológico.
O licopeno tem qualidades antioxidantes importantes e, portanto, anti-envelhecimento e prevenção do câncer (especialmente a próstata) e arteriosclerose. Na medicina alternativa, é usado em caso de anemia e queimaduras e feridas. A membrana amarelada que envolve os arrilos é muito rica em luteila e ácido gálico.
O Gac, assim como o tomate, é um dos alimentos ricos em licopeno: descubra suas propriedades
Contra-indicações
Todas as pesquisas realizadas sobre o consumo de gac (principalmente japonesas, vietnamitas e norte-americanas) concordam em atribuir apenas propriedades benéficas. Por causa disso, porém, pode acontecer que sejam comercializados produtos à base de gac, anunciando-os como "panacéias milagrosas capazes de curar doenças graves", resultando em propaganda enganosa.
Curiosidades sobre o gac
- O gac é usado em muitos pratos cerimoniais no sul da China e no Vietnã, especialmente por ocasião do casamentos e comemorações para o início do novo ano.
- Após estudos realizados por universidades japonesas, no Japão e nos Estados Unidos, o gac vem sendo promovido com alimentos capazes de prevenir e lutar contra várias formas de câncer.
Como comer
O gac pode ser consumido fresco, cortando a casca em dois e comendo o conteúdo com uma colher. A pele é macia e não tão firme como a do melão, por isso é útil servir-se de um prato.
Dentro dos arilos existem grandes sementes lenhosas e serrilhadas, por isso é importante ter cuidado para não mordê-las com força. As cozinhas tradicionais do Sudeste Asiático usam-no como ingrediente em muitos pratos à base de arroz: o seu polpa funciona perfeitamente como um agente de gelificação e espessamento. Tanto nas regiões de origem quanto nos Estados Unidos também é comercializado na forma de purê ou suco.
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