Vamos começar fazendo uma distinção básica: existem açúcares naturais e adoçantes químicos.
Muitos dos adoçantes encontrados nos alimentos embalados são sintéticos, outros, como a frutose e a lactose, são substâncias comuns e naturais, e ocorrem naturalmente em alguns alimentos.
Duas "classes" de substâncias com propriedades edulcorantes: adoçantes naturais e adoçantes artificiais.
Adoçantes artificiais
I adoçantes artificiais eles não existem na natureza, mas são produzidos em laboratório. Claro, eles têm a vantagem de ter muito poucas calorias em comparação com o açúcar comum (beterraba ou cana), e uma pequena quantidade é suficiente para adoçar muito os alimentos.
Ainda assim, podem causar efeitos indesejáveis como dor de cabeça, náuseas, vômitos, dores abdominais e efeitos indesejáveis ainda mais graves, tanto que existem doses máximas além das quais é sempre bom não tomá-los ... mas entre os drinques, doces industriais, balas e gomas de mascar é fácil atingir os "limiares da atenção"!
Il ciclamato, só para citar um exemplo, (usado em xaropes para diabéticos, mas não só) é suspeito de ser cancerígeno tanto que nos EUA é proibido.
Outro adoçante de qualidade duvidosa é o aspartame, amplamente utilizado em bebidas e alimentos "light", doces, chicletes. Ele também, como o acessulfame (o "primo" resistente ao calor), há muito é suspeito de ser cancerígeno! No entanto, a indústria de alimentos usa-o de forma anormal.
O único adoçante cuja segurança parece ter sido garantida até agora (até prova em contrário!) É sucralosio, amplamente utilizado em produtos de longa vida.
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Adoçantes naturais
Claro que conterão mais calorias, mas os adoçantes naturais são de longe uma escolha mais natural e saudável: eles são encontrados naturalmente em frutas e vegetais, ou são obtidos da beterraba ou da cana-de-açúcar (com mais ou menos processos de refino): este é o caso de sacarose, o açúcar comum usado na culinária, que obviamente preferimos o menos refinado possível.
O frutose em vez disso, é encontrado na maioria das frutas açucaradas, mel e vários vegetais. É muito calórico e sua ingestão como adoçante em grandes doses a longo prazo pode levar à obesidade.
Depois, tem a família do sorbitol, do manitol, do xilitol: todos muito refrescantes e usados em balas e gomas de mascar; é claro que são naturais, mas ingerir grandes quantidades pode causar flatulência, dor de estômago e disenteria.
Resumindo, não há dúvida de que os adoçantes naturais são preferíveis aos artificiais, mas o conselho é: "use com moderação"!
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| Steven Snodgrass, Flickr
