Une oreille absolue pour la musique et les langues étrangères

Une oreille absolue pour la musique et les langues étrangères

Pourquoi un article surpas parfait? C'est une longue histoire, qui commence grâce à Paul, lecteur de blog.

Paul est acteur et a découvert le blog MyHealthyGrowth en lisant l'article sur la mémorisation d'un scénario de jeu. Maintenant, comme il doit auditionner pour une comédie musicale dans quelques mois, Paul se retrouve également à devoir apprendre à bien chanter.

Et il m'a demandé s'il y avait techniques de mémoire pas tant pour stocker de la musique, mais plutôt pour reconnaître et jouer des notes de musique avec la voix.



Qu'est-ce que celui qui a lepas parfait il le fait avec une grande facilité, mais ce qui en fait est interdit à la plupart d'entre nous, simples mortels.

J'avais enquêté sur le monde de la musique à quelques reprises dans le passé, et un article était sorti, "L'Effet Mozart", écrit grâce à la collaboration avec le site GetPersonalGrowth.

Mais je n'avais jamais sérieusement abordé la question de la mémoire et des techniques musicales jusqu'à la demande de Paul.

Par ailleurs, comprendre le mécanisme par lequel nous sommes capables de reconnaître et de reproduire des sons très similaires les uns aux autres m'a semblé intéressant également pour un autre domaine très cher aux lecteurs de MyHealthyGrowth : l'étude des langues étrangères et l'amélioration de la accent.

Alors, pour répondre à Paul, un long article est sorti dans lequel :

  • Nous allons brièvement définir ce qu'estpas parfait
  • Nous verrons comment Anders Ericsson, l'auteur du best-seller "Peak", le conduit, plus que vers la génétique, vers une forme particulière d'exercice qu'il appelle "pratique délibérée"
  • Nous passerons à l'étude de l'accent dans les langues étrangères, en découvrant car nous sommes "sourds" à certaines différences de prononciation
  • Nous découvrirons comment un groupe de chercheurs de l'université de Stanford a réussi à enseigner le japonais distinguer le R du L après seulement une heure d'exercice (pour eux, c'est généralement très difficile)
  • Nous comprendrons comment vous et Paul pouvez appliquer ces principes à votre "oreille", que ce soit des notes de musique ou des langues étrangères

L'oreille absolue : qu'est-ce que c'est ?

Du point de vue de la définition, lapas parfait est la capacité d'identifier la hauteur absolue (c'est-à-dire la fréquence des notes de musique) sans l'aide d'un son de référence, tel que celui d'un diapason.



C'est-à-dire que je vous donne une note ou une série de notes, et vous, sans aucun point de référence, les identifiez.

Cet aspect du manque de repères distingue leshauteur absolue par rapport à relative.

En fait, dans le relatif je vous donne un repère, par exemple un "A" au diapason, puis quelques notes.

Et vous les reconnaissez parce que vous reconnaissez la "distance" en hauteur entre ces notes et le "A" que je vous ai donné.

Mais à part la définition technique, ce qui m'intrigue dans le pitch parfait, c'est le fait qu'il soit considéré comme tel depuis des années. qualité intellectuelle presque "mythique", appartenait à très peu de génies musicaux. Y compris par exemple Mozart.

De plus, cette capacité à distinguer les sons est également liée à la capacité d'apprendre des langues étrangères. Et donc ce serait formidable de le développer, même pour ceux qui ne sont pas chanteurs.

Sauf que lele pitch parfait est souvent considéré comme un talent non-acquisible, mais génétiquement déterminé.

C'est vraiment comme ça ?

Oreille absolue : génétique ou exercice ?

Dans le livre à succès, Peak Anders Ericsson explique en profondeur un concept très important pour quiconque veut améliorer ses performances, et dans n'importe quel domaine : la « pratique délibérée », ou exercice ciblé. 

Et cela à partir de la musique, de Mozart, et d'une série de recherches scientifiques menées sur des musiciens en herbe.

L'essentiel est que la « pratique délibérée » est quelque chose profondément différent de l'exercice normal.


En fait, dans l'exercice normal, vous vous limitez à faire et à faire de moins en moins les mêmes choses. Un peu comme quand tu étudies pour tes examens.

L'exercice s'est plutôt concentré sur :


  • Il développe des compétences que d'autres personnes ont déjà catégorisées et « découvertes », et pour lesquelles un ensemble de techniques de formation efficaces a été développé.
  • Cela se produit juste en dehors de votre zone de confort, ce qui signifie que c'est toujours un peu plus difficile que ce que vous savez déjà faire
  • Il s'agit d'améliorer des aspects bien définis, avec des objectifs également bien définis. C'est-à-dire qu'il ne vise pas une vague « amélioration » générale des performances. Au lieu de cela, il est décomposé en éléments de base, qui sont améliorés individuellement et de manière dédiée.
  • Elle requiert toute l'attention du sujet, qui s'exerce avec conscience.
  • Cela nécessite une rétroaction continue et une modification de l'effort en fonction de la rétroaction. Pour cela, un enseignant est souvent nécessaire au début ; mais ensuite, au fur et à mesure que les compétences augmentent, c'est l'élève lui-même qui apprend à surveiller ses performances, à repérer les erreurs et à se corriger.
  • Cela nécessite une représentation mentale correcte des exercices qui sont effectués
  • Il s'agit souvent de modifier des compétences acquises antérieurement, qui constituent en réalité une limite à la progression des performances.

Pensez-y: il y a sûrement des activités que vous faites depuis très longtemps, par exemple étudier, apprendre une langue ou pratiquer un sport.


Peut-être, par exemple, vous allez jouer au tennis trois fois par semaine avec votre ami, et vous avez maintenant atteint un plateau au-delà duquel, même après mille parties, votre niveau ne s'améliore pas plus sensiblement.

Ou peut-être que vous étudiez l'anglais à l'école primaire, mais que vous comprenez encore peu les films en langue originale et que vous avez un mauvais accent.

C'est très typique de l'exercice non focalisé.

Pour vous améliorer, vous devez plutôt casser la routine avec des exercices de difficulté croissante, visant des objectifs précis, et sous la direction d'un retour d'information continu.


Éventuellement même réapprendre à partir de zéro les "coups" lorsque leur exécution imparfaite devient une limite à l'amélioration de la technique.

Selon Ericsson, qui corrobore donc sa position par une série de recherches scientifiques convaincantes, c'est ce type de formation qui crée au fil du temps les grandes performances que l'on attribue au talent « génétique ».

Et le secret serait donc de savoir organiser et gérer au mieux les dispositifs d'apprentissage/d'exercices.

Alors bien sûr, et nous revenons un instant à Mozart, plus tôt un individu se livre à une activité avec une pratique délibérée, plus il a de chances d'atteindre des niveaux de performances extraordinaires. 

En partie parce qu'il a plus d'années pour accumuler des heures d'exercice, et en partie parce que la plasticité neuronale est plus grande à un très jeune âge.

Mais maintenant, je ne vais pas tout vous dire sur le livre qui, croyez-moi, est très convaincant et utile.

Au lieu de cela, pensons à Paul et à son audition pour la comédie musicale essayant de comprendre comment traduire les recommandations d'Ericsson en pratique.

Pour ce faire, et ensuite pour répondre à Paul sur sa demande de développer son oreille, absolue ou relative, je vais vous citer un exemple tiré d'un autre livre, de sujet apparemment très différent.

Améliorer l'accent : un problème avec le pitch parfait ?

Dans le livre « Comment apprendre n'importe quelle langue » le chanteur d'opéra (oups, ce n'est pas un hasard !) et le polyglotte Gabriel Wyner parle, entre autres, de l'apprentissage de la langue par les enfants.

D'un point de vue cognitif, les enfants ne sont en aucun cas supérieurs à nous dans l'apprentissage des langues (découvrez pourquoi en lisant "comment apprendre une langue même si vous n'êtes plus un enfant").

Mais ils nous déchirent quand il s'agit de l'accent. Comme s'ils ne disaient pas un ton parfait, mais une oreille bien, bien meilleure que la nôtre.

Essayons de comprendre pourquoi.

Les enfants et la langue

Nous savons tous que, souvent, le asiatiques adultes ils distinguent à peine R de L, et il est encore plus difficile de les prononcer comme des sons distincts.

Un Enfant chinois ou japonais au contraire, il ne fait aucun effort pour distinguer deux mots comme Rima et Lima l'un de l'autre.

C'est-à-dire que son cerveau est capable de distinguer parfaitement le R du L et perd cette capacité à mesure que l'enfant grandit.

Comment ça se fait

Vous voyez, nous pensons au R et au L comme deux lettres très très différentes. Mais ce n'est pas du tout le cas.

D'un point de vue phonétique, en effet, chaque consonne fait partie d'un groupe de sons qui se ressemblent ; les R et L par exemple font partie des "dents liquides", une seule est rectifiée et l'autre ne l'est pas.

Maintenant : L'espagnol grandit dans un environnement où il est continuellement soumis au « stimulus L » et au « stimulus R », et apprend donc à les distinguer parfaitement.

  • Un enfant asiatique, quant à lui, grandit dans un environnement où "Stimulus L" et "Stimulus R" n'existent pas, mais il existe une consonne intermédiaire entre les deux, que nous appellerons "Stimulus L/R". (En fait encore plus complexe, si vous pensez que par exemple le R de oRigami ils le prononcent comme un mélange de L, R et D : ce dernier aussi, un dentaire comme les deux autres).

Après un certain temps, le cerveau de l'enfant asiatique, comme il n'écoute que le stimulus intermédiaire "L/R" perd la capacité de distinguer les extrêmes « L » et « R ».

Le fait est que, parce qu'il n'a pas besoin de le faire, le cerveau arrête de le faire pour des raisons d'économie !

Et de la même manière, par exemple, il est très difficile pour un Espagnol d'apprécier les différentes prononciations du groupe Th dans « Pensez » et « Cela ». Alors que pour un Américain, ils sont au moins aussi différents que les L et R à Lima et Rima.

Cela vous semble peut-être incroyable, car à votre oreille, les deux "TH" se ressemblent absolument, et il n'y a aucun moyen que vous puissiez entendre et reproduire la différence. Mais c'est vrai !

Lorsqu'un enfant apprend une langue, il en acquiert une surdité sélective face aux différences de prononciation qui n'existent pas dans le sien. Et il a tendance à assimiler à l'un des sons qu'il connaît déjà tout ce qui a un son intermédiaire.

Et donc il porte un mauvais accent même après avoir étudié une langue pendant des années et des années.

Sauf si vous utilisez la pratique délibérée.

Pratique délibérée e paires minimales

Des mots comme Lima et Rima sont appelés "paires minimales".

C'est-à-dire que ce sont des paires de mots qui ne diffèrent que par un seul son. Des exemples en anglais sont "bad" et "bed", "pen" et "pan", "bin" et "bean". (Notez que c'est la différence de son, pas l'orthographe, qui définit la paire minimale. Et donc bin et bean sont des paires minimales même s'ils diffèrent de deux lettres.)

De toute évidence, les paires minimales sont les mots les plus difficiles à distinguer pour un étranger. Et tout étranger, selon sa langue maternelle, trouve certaines difficiles et d'autres très simples.

Le département de linguistique de l'université de Stanford a mené une expérience avec des paires minimales sur deux groupes d'adultes japonais.

Comme nous l'avons dit, les Asiatiques ont d'énormes difficultés à distinguer les sons L et R.

Et donc, la tâche des sujets du premier groupe était juste de se tenir devant un ordinateur avec des écouteurs et d'écouter quelques centaines de fois les mots Lock and Rock, répétés au hasard.

Au-delà d'un certain niveau de bonnes réponses, ils auraient encaissé un petit prix en espèces.

Ils devaient simplement appuyer sur le bouton « Rock » lorsqu'ils pensaient avoir entendu le mot « Rock » et sur le bouton « Lock » lorsqu'ils pensaient avoir entendu le mot « Lock ».

Un Espagnol se serait certainement frayé un chemin et aurait remporté le prix !

Pour le discours L/R vu ci-dessus, cependant, les Japonais du premier groupe ont très mal fait. Montrant également que leur capacité à distinguer les paires minimales "Lock" et "Rock" ne s'améliorait pas du tout avec la pratique.

La tâche des sujets japonais du deuxième groupe était similaire mais avec une différence : chaque fois qu'ils appuyaient sur la touche de reconnaissance, l'ordinateur leur donnait un retour immédiat, leur indiquant s'ils avaient bien deviné.

Après seulement trois séances de 3 minutes, le deuxième groupe s'était monstrueusement amélioré. Comme si leur cerveau s'était reprogrammé, et n'était plus "sourd" à la différence entre R et L.

Ce qui a fait la différence pour les personnes du deuxième groupe était la pratique délibérée.

En fait:

  • Ils n'avaient pas à améliorer généralement l'accent, mais un aspect spécifique, c'est-à-dire la différence entre L et R.
  • L'exercice a été conçu spécifiquement pour se concentrer sur cet aspect
  • Ils étaient hors de leur zone de confort, mais pas trop. Ils n'avaient pas à apprendre un virelangue compliqué, juste la différence entre L et R.
  • Ils avaient une représentation mentale précise de la façon dont l'exercice devait être fait, c'est-à-dire qu'ils connaissaient les règles et étaient capables de les suivre
  • Ils étaient motivés par le cash prize (motivation extrinsèque, largement suffisante pour un test de ce type)
  • Ils ont dû modifier une compétence précédemment acquise (leur perception des deux consonnes) mais qui était insuffisante pour avoir une bonne performance
  • Ils avaient des retours précis et continus de la part de l'enseignant, en l'occurrence de l'ordinateur

Ce dernier point en particulier, le retour d'expériences, avait joué un rôle déterminant.

Ton parfait, accent et problème de Paul

Reconnaître et reproduire des sons, dans le cas de Paul les notes de musique, dans d'autres cas les nuances de la prononciation d'une langue, c'est certainement aussi un problème de mémoire.

Mais pour retenir la différence entre deux choses, je dois d'abord être capable de le distinguer.

C'est pourquoi je crois que le problème de Paul peut être résolu pas avec les techniques de mémorisation habituelles, mais avec une répétition espacée en association avec le motif rétroaction / correction.

Ce qui m'impressionne le plus c'est que la "surdité" à la différence entre L et R est un problème que beaucoup d'Asiatiques ne résolvent pas pas même après des années et des années de séjour dans un pays étranger.

Alors que dans l'expérience à l'Université de Stanford, ils étaient assez 3 séances de 20 minutes.

Ici, ce est la différence entre un "exercice" vague et non spécifique, sans objectifs bien définis et sans retours précis, et exercice ciblé.

L'habileté de l'élève et de son coach, professeur, ou comme on veut l'appeler, consiste alors à concevoir des programmes d'apprentissage qui intègrent les caractéristiques d'une pratique délibérée.

Et si vous n'avez pas de professeur, ou si vous ne pouvez pas vous le permettre aussi longtemps qu'il le faudra, avec les bons outils, vous pouvez toujours faire beaucoup de choses.

Par exemple, si vous étudiez des langues, vous pouvez utiliser un logiciel de répétition différée et des cartes mémoire sonores pour créer vos propres paires minimales.

Quant à la musique, j'ai recommandé à Paul une appli que j'ai trouvée sur internet, et qui s'appelle Vocal Coach. Il fait, dans sa version de base, une chose très simple : il vous écoute chanter une note et vous dit si vous la chantez correctement.

Paul a promis de me faire savoir comment ça se passe, alors j'espère mettre à jour cet article un jour.

Last but not least, du moins pour moi : ce billet sur le pitch parfait et les langues, je n'aurais pas pu l'écrire sans les informations exceptionnelles que j'ai trouvées dans les beaux livres de Gabriel Wyner et Anders Ericsson, à qui mes remerciements vont.

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