La théorie des gains marginaux est une stratégie d'amélioration de la performance qui peut se résumer comme suit :
La somme de très petites améliorations dans de nombreux domaines peut donner un résultat global étonnant
C'est un principe que j'évoquais dans l'article sur les modèles mentaux et qui, ces dernières années, a trouvé sa plus haute expression dans les exploits de l'équipe cycliste britannique.
Pratiquement le jeûne pour des victoires significatives pendant près d'un siècle, sous la direction de Dave Brailsford il est devenu, en quelques années, la force la plus dominante de tout le cyclisme mondial.
La conséquence naturelle de ces succès extraordinaires fut la tentative, souvent couronnée de succès, de exporter la théorie des gains marginaux aussi dans d'autres domaines, sportifs et autres.
Avant de voir comment vous pouvez à votre tour l'exploiter pour obtenir des performances maximales en cas de besoin, analysons ensemble l'idée originale.
Comment gagner des Jeux Olympiques
« Si vous identifiez clairement tous les aspects importants d'une balade à vélo et que vous les améliorez individuellement, même légèrement, comme 1%, combinés, ils vous apporteront une énorme amélioration.
Bien sûr, parmi eux, il y a la partie athlétique, mais aussi des choses moins voyantes, comme dormir dans la bonne position ou avoir le même oreiller et le même matelas même lorsque vous vous entraînez ou concourez loin de chez vous " Dave Brailsford.
Sur la base de cette philosophie, en 2003, l'équipe britannique a commencé à s'améliorer, avec des soins maniaques, une série de détails secondaires auxquels les autres équipes ont prêté peu d'attention.
Par exemple:
- Jambières électriques inspirés de ceux des pneus de formule 1, pour réduire les risques de blessures
- Sièges en première classe dans le bus de l'équipe, pour mieux se reposer lors des matchs à l'extérieur
- Matelas et oreillers spécifiques, qui se sont substitués à ceux qui ont fourni les hôtels dans lesquels ils séjournaient
- Rafraîchir et masser immédiatement après la course, au lieu, comme d'habitude, à l'hôtel
- Lavage minutieux des mains (un chirurgien a même été engagé pour entraîner les athlètes !) pour minimiser les risques d'infections
- Un coach mental pour chaque athlète, et un psychiatre suivre l'ensemble de l'équipe, pour optimiser les performances mentales des coureurs et identifier dès le départ toute crise de motivation ou de confiance
- Ergonomie des selles calculé au millimètre près sur les besoins de chaque cycliste
Brailsford il essayait continuellement de nouveaux trucs: celles qui ont montré une certaine efficacité ont été maintenues et approfondies. Ceux qui, en revanche, se sont avérés insignifiants ou nuisibles, ont été écartés.
Au début, les autres équipes se moquaient des excès apparents de l'équipe britannique.
Ils ont cessé de rire quand, au cours des 10 années suivantes, les athlètes de Brailsford ont remporté, dans différentes disciplines cyclistes, 16 médailles d'or olympiques, 59 championnats du monde et deux Tour de France.
Bénéfices marginaux et performances de pointe
Les défis et les besoins d'une personne normale sont généralement très différents de ceux des athlètes d'élite tels que les cyclistes de Brailsford.
Non pas que vous luttiez nécessairement moins, mais vous le faites certainement différemment.
Pour réussir un examen, obtenir un « bon » au travail, avoir des abdos en écaille, la plupart du temps il suffit de se concentrer uniquement sur quelques aspects fondamentaux, en les faisant bien et avec intensité.
Dans ces situations, l'application de principes tels que ceux de Pareto (20 % des entrées pour obtenir 80 % des sorties) est essentielle pour obtenir le maximum de résultat avec un minimum d'effort.
Tout en poursuivant les détails pourrait s'avérer être un effort disproportionné.
En fait, les gains marginaux se trouvent normalement dans le domaine d'efficacité minimale de la courbe d'expertise, où le rapport entre les efforts et les résultats est au détriment de ces derniers.
En effet, la courbe d'expertise de la plupart des disciplines montre un schéma typique :
- phase initiale où il faut beaucoup d'efforts pour obtenir les premiers résultats
- centrale de phase dans lequel, pour chaque nouvel effort, il y a une augmentation notable des résultats
- dernière étape presque plat, dans lequel un effort considérable est nécessaire pour améliorer le résultat même légèrement
Ici donc, dans la plupart des cas, il n'est pas nécessaire d'aller jusqu'à la dernière partie de la courbe.
Il suffit de surmonter l'inertie initiale et de se consacrer ensuite aux aspects fondamentaux de la discipline, en laissant les détails (ceux de la partie finale de la courbe) aux spécialistes.
Cependant, il existe des situations dans lesquelles cette stratégie, en elle-même très raisonnable, ne fonctionne pas : en particulier, chaque fois que vous devez rivaliser avec d'autres.
Ils seront tous, certains plus ou d'autres moins, dans la zone centrale, juste comme toi.
Alors, pour faire mieux qu'eux, il faudra s'aventurer dans la dernière partie imperméable de la courbe, en essayant d'assembler de nombreux petits avantages qui vous permettront de faire la différence.
Qu'il s'agisse d'une compétition sportive, d'un test d'entrée à l'université, d'un concurrent qui a ciblé le même client que vous, d'un concours public d'évolution de carrière, chaque fois que vous n'avez pas seulement besoin d'obtenir un bon résultat, mais qu'il doit être migliore que celui des autres, vous devez appliquer la stratégie des gains marginaux.
Théorie des gains marginaux : la phase d'analyse
Vous souvenez-vous du début de la phrase de Brailsford que j'ai citée ?
« Si vous identifiez clairement tous les aspects importants d'une balade à vélo…. "
Comme toujours, lors de la planification du succès, vous devez d'abord vous concentrer sur l'analyse.
En particulier, vous devez décomposer l'ensemble du processus que vous souhaitez améliorer en petits morceaux, afin de pouvoir identifier avec précision même les aspects auxquels les autres n'ont pas réfléchi en profondeur.
Par exemple, lorsque 5000 candidats pour 200 places se présentent à un test, être bon et prêt à étudier beaucoup ne suffit pas du tout. c'est juste la ligne de départ, la condition nécessaire mais pas suffisante.
Car, pour de simples raisons statistiques, il y a des centaines de ceux qui, certains un peu plus, certains un peu moins, sont avec vous sur cette même ligne.
Alors tu dois comprendre c'est quoi tous ces petits éléments secondaires qui, combinés, vous donneront un avantage concurrentiel sur les autres.
Dans mon article sur comment préparer un concours public j'ai souligné l'importance :
- Pour simuler l'examen dès le premier jour
- Pour découvrir les sujets qui font la différence et se concentrer sur eux
Mais, si vous voulez continuer avec l'exemple typique du concours public, ce ne sont que deux des nombreux détails qui, avec le même talent et le même temps d'étude, peuvent vous faire faire mieux que les autres.
Par exemple, si vous pouvez apporter une calculatrice à l'examen, qui est plus rapide l'utiliser sera un avantage.
Ou peut-être que le fait que vous ayez choisi de vous préparer sur un livre plutôt qu'un autre, peut vous sauver beaucoup de temps.
En plus d'en avoir un stratégie claire concernant le temps maximum pour chaque question vous évitez de perdre de précieuses minutes.
Ou bien, avoir planifié ce que vous allez manger les jours précédant la compétition, comment vous serez habillé, quel stylo vous utiliserez, peut faire la différence entre vous retrouver en classe. concentré et à l'aise ou inconfortable et distrait.
De ceux qui sont malades parce qu'ils doivent aller aux toilettes à ceux qui ont une calculatrice soudainement vide et qui n'ont pas apporté leurs piles, de ceux qui ont étudié comme des fous sur le mauvais livre à ceux qui ont dû s'occuper de leur fils avec un fièvre la veille, l'histoire des concours est pleine de candidats volontaires et préparés qui a fait un gâchis à cause de ce que beaucoup appellent la malchance.
Mais ce que Dave Brailsford appellerait plutôt "manque d'analyse et de préparation capillaire".
Théorie des gains marginaux : mesure et retour d'expérience
Il y a deux choses auxquelles, lors de la mise en œuvre d'une stratégie de gains marginaux Dave Brailsford, vous n'aurez probablement jamais accès :
- Un budget de plusieurs millions d'euros pour tester chaque variable
- Une équipe qui analyse, pense et résout pour vous, puis vous dit exactement ce que vous devez faire
La bonne chose, cependant, c'est que, si on parle de concours, d'examens ou de compétition normale au travail, les autres n'en auront pas non plus.
Il y a une chose que vous pouvez faire, seul ou avec un minimum d'aide, que 99% des autres ne feront pas : misurare le tue performance, darti un feedback e structuré adattare vos stratégies en conséquence.
Comment savoir si un certain aspect de votre préparation vaut la peine d'investir du temps et de l'énergie ?
Comment décidez-vous de ce qui est important et de ce qui ne l'est pas ?
Comment mesurez-vous si vous vous améliorez ou non d'un certain pourcentage ?
Comment savoir si vous respectez votre emploi du temps ?
Vous devez reproduire, dans une petite mesure, ce que l'équipe britannique a fait.
C'est-à-dire tester, les uns après les autres, les axes d'amélioration possibles, mesurer les résultats que vous obtenez, ajuster votre stratégie en fonction d'eux.
Ce n'est pas un hasard si le feedback est l'outil avec lequel la biologie, nos neurones, toute l'évolution naturelle fonctionnent : on insiste sur ce qui marche, on lâche ce qui ne marche pas.
Cela pose un défi supplémentaire : en effet, dans la partie centrale de la courbe, comme nous l'avons vu, les résultats sont toujours de grande entité, et donc facilement mesurables.
Dans la dernière partie cependant, lorsqu'il s'agit de gains marginaux, le système de mesure et de retour d'expérience que vous devez mettre en place doit être précis et fiable.
Sinon tu feras, encore une fois, comme tout le monde.
Quand utiliser la théorie des gains marginaux
Bien que la théorie des gains marginaux soit fascinante et efficace, il est absolument déconseillé, à mon avis, de l'ériger en style de vie.
Tout d'abord, parce qu'essayer de toujours rester dans la dernière partie de la courbe est à la fois épuisant et limitant : si vous voulez tout faire au sommet, vous devrez faire quelques petites choses.
Et puis parce que, en général, j'aime concevoir la vie comme un jeu coopératif, où il ne doit pas toujours y avoir de gagnants et de perdants.
L'application systématique de la théorie des gains marginaux en revanche, avec son accent exaspéré sur la concurrence, tend précisément à créer une mentalité gagnant-perdant épuisante et éthiquement discutable.
Cependant, cela ne signifie pas que nous aimons tous gagner.
Et que, surtout, il y a des moments ou des périodes, dans la vie, où gagner peut être vraiment crucial.
C'est dans ces moments et périodes que la stratégie des gains marginaux doit être appliquée sans hésitation, en se battant pour chaque centimètre et en faisant tous les efforts possibles pour accumuler des avantages dans des domaines que d'autres n'ont même pas envisagés.
Si vous gagnez à la fin, non seulement vous n'aurez rien volé à personne, mais vous pourrez être fier de ce que vous avez fait.
