L'émergence du phénomène du grand-père esclave est due, en grande partie, aux changements que la structure familiale a subis au cours des dernières décennies
écrit par Elena García
Dernière mise à jour: 14 décembre 2022
Vous n'en avez peut-être jamais entendu parler. Néanmoins, l'émergence du phénomène du grand-père esclave est due, en grande partie, aux changements que la structure familiale a subis au cours des dernières décennies. Avec l'intégration des femmes dans le monde du travail et l'augmentation de l'espérance de vie, de plus en plus de personnes âgées prennent soin de leurs petits-enfants. Ils le font souvent à plein temps, comme une sorte de "profession". Cela facilite en partie grandement la fameuse conciliation entre travail et vie de famille.
Mais où sont les limites ? Les couples devraient remettre en question le véritable rôle de leurs parents âgés et s'efforcer de respecter leur espace. Les grands-parents ont déjà porté le poids des expériences de vie, des mariages, des foyers, du travail, des enfants sur leurs épaules. Pour eux, le troisième âge doit être synonyme de tranquillité, de paix et de détente. Qu'est-ce donc que le syndrome du grand-père esclave ?
La retraite est un moment vécu comme une libération. Un moment de repos et de plaisir. Ainsi, après une vie consacrée au travail, arrive enfin la période de légèreté tant attendue. Celui du temps libre à consacrer aux passions et loisirs mis de côté pour donner la priorité aux obligations et aux responsabilités. Pourtant, des situations de stress, d'anxiété, de douleur physique et mentale peuvent survenir.
Selon Colubi et Sancho (2016), le syndrome du grand-père esclave provoque une série de symptômes psychologiques et physiques dont souffrent les personnes âgées en raison de forts changements sociaux. Cet ensemble de symptômes produit inévitablement des conséquences à la fois physiques et mentales.
La conciliation familiale sur les épaules des grands-parents
Quelle est l'importance du rôle des grands-parents dans les familles aujourd'hui ? Compte tenu des périodes mouvementées de crise qui ont marqué ces dernières années, l'accompagnement des personnes âgées a été et reste un pilier fondamental pour permettre aux jeunes couples de survivre et d'avancer.
Ce soutien a été fourni de plusieurs façons :
- Aide financière: de nombreux grands-parents ont été «forcés» de subvenir aux besoins de leurs enfants et petits-enfants. Avec l'arrivée de la crise, beaucoup ont assumé les dépenses et les besoins de la famille élargie avec leur retraite et quelques économies.
- Aide à la garde des petits-enfants : ce sont les grands-parents qui s'occupent des petits-enfants, car les enfants travaillent à l'extérieur de la maison pendant de nombreuses heures. Activités parascolaires, visites chez le médecin, sports, temps libre ... Sans le soutien des grands-parents, il ne serait souvent pas possible de tout faire. Cela a permis aux enfants de fonder leur propre famille sans renoncer à la vie professionnelle.
- Aide aux tâches ménagères : ménage, courses, cuisine... Avant le déclenchement de la crise, il était normal de demander de l'aide pour le ménage, peut-être en engageant une femme de ménage quelques heures par mois. Lorsque la crise a commencé à peser sur l'économie familiale, ce « luxe » n'était plus permis. De nombreuses grands-mères se sont retrouvées à faire de lourdes tâches ménagères, finissant par passer les week-ends à cuisiner, à remplir les boîtes à lunch avec des petits-enfants et des enfants.
"La vieillesse existe quand on commence à dire : je ne me suis jamais senti aussi jeune."
-Jules Renard-
Tout cela, à maintes reprises, a déclenché une dynamique qui a mis à rude épreuve la santé et l'endurance de ces personnes âgées. Il en résulte le syndrome du grand-père esclave. Il faut donc savoir dire « ça suffit » et se fixer des limites afin d'éviter les abus.
Symptômes du grand-père esclave
« Ce qui, a priori, pourrait représenter une formule d'enrichissement efficace et thérapeutique pour les personnes âgées et les parents, prend dans de nombreux cas les formes de l'esclavage moderne. Où, au lieu de chaînes, des liens émotionnels forts sont utilisés »(Soldevilla, 2008).
D'un autre côté, Le syndrome du grand-père esclave n'aborde pas l'idée que s'occuper des petits-enfants et créer des liens a des effets positifs. En général, une personne âgée qui commence à proposer ce travail d'accompagnement peut en retirer plusieurs avantages :
- Elle se sent utile et moins seule.
- Intensifier les relations.
- Ressentez le bonheur.
- Elle mène des activités dynamiques et nouvelles.
- Il reçoit l'affection de ses petits-enfants.
Cependant, si cette relation est mal orientée et devient davantage le fruit d'une obligation tacite, elle laissera inévitablement aussi émerger des conséquences résolument négatives. Comme dans le cas de :
- Fatigue et épuisement.
- Détérioration de la santé.
- Stress.
- Sentiment excessif d'attachement.
- Réduction de la vie sociale.
- Peu de temps libre.
- Plus de possibilités de discussions en famille.
N'asservissez pas les grands-parents !
Vous devez garder à l'esprit que les grands-parents n'ont pas la même énergie et la même capacité que lorsqu'ils n'étaient que parents. À un âge avancé, des limitations physiques et cognitives peuvent survenir. Il faut donc se fixer des limites et organiser une routine dans laquelle il y a un espace que les personnes âgées peuvent gérer indépendamment de leurs petits-enfants.
Les grands-parents ont leurs propres intérêts et besoins. Ils ne peuvent en aucun cas être relégués au rôle d'« esclaves », profitant de l'excuse du temps libre et du profond sentiment d'appartenance à la famille. C'est un jeu égoïste qui montre tous les éléments de l'exploitation.
Leurs aspirations, leurs attentes, leurs désirs doivent être respectés et pris en considération : ils ne peuvent être annulés ! Leur avis, même s'il ne semble pas d'actualité, sera toujours étayé par la valeur de l'expérience. Surtout en ce qui concerne les valeurs humaines, où peut-être l'être humain n'a pas tellement changé.
En tout cas, nous le répétons, aider la famille ne doit impliquer aucun renoncement de la part des grands-parents. Prenez vos décisions avec sensibilité et juste mesure.
Pour éviter de tomber dans le syndrome du grand-père esclave, deux éléments sont indispensables : une bonne organisation et une répartition adéquate des tâches. Bref, une planification qui permet aux parents de s'organiser en ne s'appuyant sur les grands-parents que lorsque cela est strictement nécessaire ou quand ils le souhaitent.
SEux seuls ont le droit de décider comment ils veulent jouer le rôle de grands-parents.
