Dernière mise à jour: 11 juillet 2016
Selon le récit des Évangiles, Ponce Pilate a annoncé la sentence qui remettrait la vie de Jésus entre les mains du peuple. Ce faisant, il a nié toute responsabilité dans ce qui allait se passer : se laver les mains des conséquences de l'élection et de tout intérêt pour la situation.
Cette expression, transmise au fil des siècles, fait partie de notre langage courant et est normalement utilisée avec une connotation négative : « je me lave les mains » ou, autrement dit, « je nie tout lien avec ce qui peut arriver et mon nom est sorti tôt » . On le sait, on l'utilise surtout quand on sait que toutes les options derrière un choix impliquent une pression particulière pour que la décision retombe sur une en particulier.
"Je ne suis pas responsable du sang versé par cet homme"
-Ponzio Pilate-
Pour cette raison, c'est une action qui crée de l'inconfort : pourquoi ne pas prendre ses responsabilités est un acte de lâcheté qui fait retomber tout le poids d'une situation sur les épaules des autres. Pourtant, tôt ou tard, les conséquences seront payées; peut-être qu'au début, cela enlève un fardeau, mais cela ne le fera que pour une courte période, car vous aurez une conscience coupable et vos actions seront souillées à jamais.
Il est plus facile d'échapper à la responsabilité que les conséquences
Toutes les décisions ont besoin de quelqu'un derrière elles pour répondre à leur place, sinon il est très difficile pour elles d'être prises de manière responsable et éthique. Nous en sommes tous conscients, car face à une situation compliquée, il peut être tentant de partager le poids d'une décision qui ne nous plaît pas.
Dans ces cas, très fréquents dans la famille et au travail, il arrive souvent que quelqu'un évite de prendre des décisions, de trouver des solutions ou d'affronter des moments négatifs : cela demande moins d'efforts et c'est plus facile. Cette personne, cependant, oublie sûrement que, par action ou omission, elle est à l'intérieur du problème et les conséquences viendront à elle aussi.
En d'autres termes, se désintéresser de quelque chose la concernant ne la libère pas du problème et il est probable que cela finira par la tenir éveillée la nuit : la conscience est un juge courageux qui évalue les comportements et dicte ses sentences.
"Le témoignage de ma conscience est plus important que les discours de tous les hommes"
-Guide-
Une expérience scientifique
Des études montrent que se laver les mains (littéralement) après un moment de conflit réduit le malaise et justifie les actions : l'eau semble aider à la culpabilité et au remords. L'Université du Michigan a mené une expérience pour prouver cette théorie.
On a donné à un groupe de personnes des CD et on leur a demandé d'en mettre dix selon leurs préférences : on leur a aussi dit qu'ils devaient choisir eux-mêmes ce qu'ils mettaient en cinquième ou sixième position. Après cette tâche, la moitié des participants se sont lavé les mains avec du savon et l'autre moitié a dû examiner une bouteille de savon à la place. Finalement, les deux groupes ont dû réorganiser les CD.
Ceux qui s'étaient lavés les mains à l'eau avaient alors conservé l'ordre initial des CD, tandis que ceux qui ne l'avaient pas fait avaient placé le CD qu'ils avaient choisi parmi les premiers et celui qu'ils avaient jeté parmi les derniers.
D'après les chercheurs, les personnes qui s'étaient lavé les mains à l'eau n'avaient pas besoin de justifier la décision prise entre les deux CD, ceux qui ne s'étaient pas lavés les mains ressentaient le besoin de réarranger les CD pour justifier leur choix en plaçant le choix un dans une meilleure position que celui mis au rebut.
Se laver les mains ne signifie pas les avoir propres
Dans le même sens que l'expérience qui vient d'être mentionnée, l'utilisation de l'eau dans des contextes religieux pourrait être considérée : un symbole de purification de l'âme qui aide à nous racheter des péchés. Alors il est possible que l'expression, dérivée de Ponzo Pilato, n'inclue pas seulement l'action de se libérer des responsabilités, mais aussi de réduire les remords qui en découlent.
Sûrement se laver les mains pour quelque chose ne les nettoie pas toujours : nous avons tous fait une fois l'erreur de vouloir nous éloigner de quelque chose, même pour des raisons simples. Ce qui est certain, c'est que cette décision nous a ensuite accompagnés comme une pierre avec laquelle nous avons dû nous battre.
« La conscience est la voix de l'âme ; passions, celle du corps"
-Shakespeare-
Avoir mauvaise conscience, en fait, c'est comme avoir un ami négatif dont il est presque impossible de se détacher. La moralité éthique nous fait comprendre que nous ne nous sommes pas bien comportés et ne nous laisse pas reposer en paix tant que nous n'avons pas retrouvé notre paix intérieure. Quand notre conscience se salit, elle nous apprend à grandir avec des erreurs, à gagner avec solidarité et à renouveler nos valeurs.
