Par l'écrivain Healthyiergang , étudiant en physiothérapie.
Qu'est-ce que le rythme circadien ?
Le rythme circadien est une sorte d'horloge biologique dont la période est de 24 heures. Cela signifie que certaines conditions dans notre corps se répètent périodiquement chaque jour pendant 24 heures. Un exemple de rythme circadien est le rythme veille-sommeil, une condition périodique qui se répète chaque jour.
C'est comme si le corps humain avait développé une sorte d'horloge biologique à partir de laquelle il sécrète certaines hormones et d'autres substances qui peuvent affecter à la fois nos capacités physiques et nos sensations. Le rythme circadien n'est pas la seule « horloge biologique » qui a été mise en évidence. Il existe d'autres rythmes dont la période est d'une semaine, mensuelle voire annuelle.
L'horloge circadienne est un système endogène complexe régulé par de multiples facteurs et basé sur des stimuli externes. Par exemple, le rythme veille-sommeil est régulé en fonction de la lumière et de la température de l'environnement (ainsi que d'autres facteurs).
Il a été vérifié qu'en l'absence de stimuli externes ces rythmes se maintiennent mais tendent à s'installer sur des périodes différentes.
Par exemple, le rythme veille-sommeil s'étend jusqu'à une période de 36 heures alors que celui qui régule la température a tendance à s'installer à 25 heures. Le rythme circadien n'est pas l'apanage de l'être humain mais c'est quelque chose qui caractérise aussi d'autres animaux et même des plantes.
D'où vient-il?
Il existe de nombreuses hypothèses qui tentent d'expliquer l'origine de l'établissement de cette horloge interne. Certaines hypothèses soutiennent que ce rythme s'est développé pour protéger les processus délicats de réplication de l'ADN du rayonnement ultraviolet.
En effet, les rayons UV représentent des facteurs de risque capables de provoquer des mutations et donc des erreurs de réplication de l'ADN avec pour conséquence des anomalies dans la transcription et la traduction de l'ARN. Ces processus sont à la base de la synthèse des composés biologiques dont les cellules eucaryotes ont besoin.
Par conséquent, c'est comme si les cellules avaient mis en place une sorte de mécanisme d'autodéfense qui concentre ces processus biologiques importants dans les périodes d'absence de lumière. Des expériences ont également été menées sur des cellules procaryotes mais celles-ci ont produit des résultats suggérant une origine indépendante de ces rythmes entre les deux types cellulaires différents.
Rythme Sommeil Réveil
Le rythme veille-sommeil est une composante fondamentale de la vie de tout animal. Ceci est principalement régulé par des stimuli lumineux. Ce processus contrôle la production de certaines hormones et neurotransmetteurs qui régulent directement l'activité cérébrale. Le système sous-jacent à la régulation de ce rythme est finement contrôlé chez les mammifères par un groupe de cellules situées dans une région de l'hypothalamus.
Plus précisément, il s'agit d'une zone située dans le noyau suprachiasmatique composée de groupes de neurones, d'hormones, de neurotransmetteurs et d'autres molécules d'importance biologique. Ces substances permettent au noyau suprachiasmatique d'interagir avec d'autres parties du cerveau.
Ce groupe de neurones reçoit à son tour des informations de la rétine. Cette partie de l'œil peut être considérée comme un télencéphale éversé (une partie du cerveau tournée vers l'extérieur) et est capable d'interagir directement avec l'hypothalamus via certaines cellules photosensibles.
Ces cellules sont en effet contenues dans la rétine et contiennent un pigment, appelé mélanopsine, capable de réagir en présence de stimuli lumineux. La rétine envoie donc des informations au noyau suprachiasmatique qui les envoie à l'épiphyse (glande pinéale) qui sécrète de la mélatonine. Certaines études ont montré qu'en supprimant ce groupe de neurones, le rythme veille-sommeil n'est pas présent.
L'horloge biologique
Il a d'abord été dit que le rythme circadien est capable d'influencer l'état du corps et aussi ses performances. Plus précisément, chez l'être humain, les conditions suivantes ont été mises en évidence aux heures suivantes :
- 14:30, il y a la plus grande capacité de coordination
- 15:30, vous obtenez le temps de réaction le plus rapide
- 17:00, il y a la plus grande efficacité dans le système cardiovasculaire et la force musculaire
- 18:30, valeur maximale de la pression artérielle
- 19:00, il y a un maximum de température corporelle
- 21:00, la production de mélatonine commence
- 22:30, inhibition du péristaltisme intestinal
- 2:00, le sommeil atteint sa profondeur maximale
- 4:30, température corporelle minimale
- 6:45, une augmentation rapide de la pression artérielle se produit
- 7:30, la production de mélatonine s'arrête
- 8:30, stimulation du péristaltisme intestinal
- 9:00, production maximale de testostérone
- 10:00, état d'alerte accru
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