Prendre l'habitude de reporter les examens c'est l'une des choses les plus délétères mais aussi les plus courantes (après tout c'est une forme spécifique de procrastination) qui se produisent au cours de la carrière universitaire.
Pourtant, même si cela arrive si souvent et à tant d'étudiants, c'est aussi l'un des phénomènes les moins compris.
Essayez de demander à quelqu'un de vous décrire l'étudiant typique qui n'arrête pas de reporter les examens.
Cela vous fera sans doute le portrait d'un garçon/fille qui étudie peu et mal, car il est touché par la triade « paresse, manque de désir et faible motivation ».
Bref, un garçon qui passe ses après-midi à la playstation, à sortir avec des amis, à regarder la télévision ou même juste au plafond... à condition de ne pas le mettre devant un livre pour étudier.
Maintenant, c'est une description en quelque sorte rassurant, mais en partie faux.
Rassurant car au fond il est commode de penser que l'étude (et la vie, dont l'étude n'est qu'une particule) suit des règles mathématiques, des équations du type
Je m'engage = j'ai des résultats
je ne m'engage pas = je n'ai pas de résultats
Faux car en réalité, le faible engagement n'est un problème que pour une minorité d'étudiants.
La majorité au contraire, et je le dis avec la confiance de ceux qui en ont maintenant suivi des centaines, est engagé et comment!
Mais il le fait avec des stratégies et des techniques qui ne sont pas adéquates pour son cursus, et fait donc beaucoup d'efforts plus que nécessaire et au final reporter l'examen parce qu'il ne se sent pas prêt.
Ce qui ne fait qu'empirer les choses : parce que si vous décidez de sauter un appel après avoir tout le temps rigolé, il est plus facile de s'en remettre (et dans ce cas, consultez mon guide de motivation).
Mais si vous le faites après avoir travaillé dur, c'est vraiment déprimant.
Pourtant, c'est précisément ce qui arrive à beaucoup qui reportent continuellement les examens non pas parce qu'ils ont peu étudié, mais parce que, paradoxalement, ils étudient trop.
Et surtout, ils étudient trop de choses inutiles :
- ou parce qu'ils veulent tout savoir
- et/ou parce qu'ils ne savent pas quoi savoir et quoi ne pas décider
Cela m'est aussi arrivé au début de mes études, et j'ai failli perdre mon diplôme….
Quand « vouloir tout savoir » devient un iceberg
Publié pour la première fois en 1858 à Londres, et aujourd'hui dans sa 41e édition (au final peu, vu ses 161 ans), Gray's Anatomy est l'un des textes médicaux les plus connus au monde.
D'autant plus que, par un jeu de mots facile, il a également inspiré l'une des séries télévisées les plus célèbres de ces 20 dernières années (« Grey's Anatomy », en l'occurrence écrite avec un e).
Maintenant, ce digne méga-livre divisé en deux volumes, c'était il y a maintenant plus de 20 ans l'iceberg contre lequel j'ai failli fracasser ma carrière universitaire quelques mois après l'avoir commencé.
En partie à cause de ma manie de perfectionnisme, en partie parce que je l'aimais à l'époque exagérer, j'ai essayé de digérer un tome entier en quelques mois, qui dans cette édition comptait je crois au moins un millier de pages imprimées en format maxi mais écrites en minuscules.
Trois semaines après l'examen, je n'étais même pas au quart du chemin parcouru, sans aucune chance de finir à temps. Pourtant, croyez-moi, non seulement j'avais été un élève brillant tout au long de ma carrière scolaire, mais j'avais aussi un cul terrible.
Pour la première fois de ma vie j'ai eu l'impression d'être devant moi un rocher d'école que je n'ai pas pu surmonter.
Et cela m'a donné sentiments de frustration, de découragement et d'abattement qui, même aujourd'hui, si j'y pense, me donne un frisson d'inconfort physique le long de ma colonne vertébrale.
Désespéré, je m'étais presque résigné à reporter l'examen, quand j'ai décidé de tout essayer.
Je suis ensuite allé à la librairie, à la mythique Minerva Medica à Turin, et contre ce qui avait été jusqu'alors ma nature la plus profonde J'ai acheté le livre d'anatomie le plus court recommandé pour ce cours.
J'ai recommencé à étudier à partir de zéro, en me concentrant uniquement sur les choses principales, et trois semaines plus tard, je me suis assis pour l'examen et je l'ai réussi (même avec un peu de chance), poussant un soupir de soulagement à l'échappée belle.
Voici la couverture du livre mortel, édition anglaise avec des dessins d'époque. Mon édition utilise ma sœur comme butée de porte.
Ce n'est que des années plus tard, grâce à mon expérience d'entraîneur auprès de nombreux étudiants, que je me suis rendu compte que ce jour-là , j'ai échappé à un danger potentiel bien plus grand que je ne l'imaginais.
En fait, si je n'avais pas mis Gray's Anatomy de côté, j'aurais presque certainement reporté l'examen. Et peut-être Je n'allais même pas me présenter à la prochaine session. Et même pas celui d'après.
Peut-être aurais-je alors commencé à prendre du retard sur d'autres sujets également. Et de perdre confiance en moi, en mes capacités d'étude et en ma capacité à faire les bons choix.
Et à la fin, peut-être, échec après échec, un jour j'aurais abandonné l'université.
Est-ce que j'exagère ? Je crois que non.
Parce que j'ai vu ce cycle négatif d'événements arriver à tant d'enfants.
Tu étudies beaucoup et tu reportes les examens ? Il est temps d'aller contre nature
Le report des examens dépend souvent d'une véritable « attitude », d'une manière d'être de certaines personnes qui, au moins dans le cadre de l'étude :
- Ils se fixent des normes excessives
- Ils ne savent pas ou ne veulent pas choisir ce qui est important et ce qui l'est moins
Étudier trop pour le perfectionnisme
Le perfectionnisme n'est en aucun cas négatif.
En effet, si vous êtes perfectionniste, vous êtes minutieux, précis, organisé et essayez de laisser le moins possible au hasard ; toutes choses qui ils vous aident à planifier et à exécuter vos activités d'étude de manière précise.
Mais le perfectionnisme, c'est aussi une chose étrange, qui risque de virer à l'agacement, dans un tel souci du détail excessif qui amène inévitablement à tout mettre sur le même plan d'importance, vous faire échouer et vous laisser distancer.
Trop étudier par insécurité
Encore une fois, ce n'est pas un négatif absolu. Posez-vous des questions, avez des doutes, non seulement c'est la base de la méthode scientifique, mais ça évite souvent de faire des bévues.
Cependant, lorsque l'insécurité est excessive, nous devenons incapables de choisir. Nous essayons de tout faire de peur de laisser quelque chose d'important derrière nous.
Et nous abandonnons notre esprit critique (comme si nous étions incapables de décider ce qui est important et ce qui ne l'est pas !) par peur de se tromper.
Quand on essaie de tout faire par insécurité, on abandonne l'esprit critique
Que vous soyez perfectionniste, peu sûr de vous ou, comme c'est souvent le cas, a un peu de ces deux traits de caractère, si vous ne voulez pas vous retrouver à étudier comme un fou et décider ensuite de reporter l'examen parce que vous n'êtes pas préparé, vous devez apprendre à aller contre vous-même et votre besoin de ne rien laisser de côté et de tout savoir.
Comme je l'ai fait quand je suis allé acheter le livre d'anatomie le plus simple et le plus court qui soit (et qui était de toute façon une brique décente).
C'est-Ã -dire que vous devez :
- Apprenez à accepter aussi normes inférieures que ce à quoi vous êtes habitué (surtout si vous êtes perfectionniste)
- Prendre la risque de choisir et de faire des erreurs (surtout si vous n'êtes pas sûr de vous)
La réussite aux examens est une question de probabilité
Si vous êtes de ceux qui, lors de la préparation d'un examen, passent constamment du temps à se demander s'il a vraiment tout appris, je vais vous confier un secret : vous n'avez pas besoin de tout apprendre.
En effet, je dirais que c'est infaisable. Et toute tentative en ce sens ne peut que conduire à des efforts surhumains qui donnent finalement de mauvais résultats, potentiellement capables de vous glisser dans un cercle vicieux comme celui dans lequel je risquais de tomber.
Tu vois, l'étude, comme tout dans la vie, n'est pas une activité qui doit être vécue avec la mentalité de « certitude ». Au lieu de cela, il doit être vécu de manière « probabiliste ».
Le perfectionniste et l'insécurité pensent en termes de contrôle total sur le matériel d'étude.
C'est-à -dire qu'ils poursuivent l'illusion de pouvoir répondre à n'importe quelle question.
Ceux qui étudient efficacement à la place il poursuit l'objectif de pouvoir répondre à 80, peut-être 90 pour cent des questions possibles.
Mais il sait qu'il ne peut pas tout savoir.
Et donc, si à l'examen il rencontre 20 ou 10 pour cent de choses qu'il ne sait pas, tant pis ! Il obtient raison et essaie à nouveau au tour suivant.
Lo so che peut-être êtes-vous horrifié à l'idée d'échouer, et pour éviter que cela ne se produise, vous êtes prêt à reporter l'examen encore et encore.
Pour vous montrer que c'est absurde, je pense que je vais recourir à un peu de géométrie.
L'impossible ascension de ceux qui ont le "report"
Regardez la courbe ci-dessous.
C'est une courbe logarithmique qui représente l'effort sur l'axe X et le résultat en termes de « choses connues » sur l'axe Y.
Cette courbe est vraie pour l'étude mais aussi pour toute autre activité humaine qui vient à l'esprit.
Et cela nous dit qu'au début, avec chaque petit effort supplémentaire, vous obtenez un résultat appréciable. Et effectivement la courbe monte rapidement.
À un certain moment, cependant, la courbe commence à s'aplatir : c'est-à -dire une fois qu'un certain résultat a été atteint, un effort considérable doit être fait pour obtenir même une petite amélioration.
Ici, l'étudiant qui étudie trop a tendance, dans chaque chapitre, page du livre, feuille de notes, à essayer de grimper jusqu'au dernier extrême de cette courbe, en faisant un effort énorme.
C'est-à -dire qu'il pourrait peut-être rester sur une page une dizaine de minutes puis passer à la suivante en ayant appris 80% des concepts et notions qu'elle contient...
Mais au lieu de cela, il y reste 3 heures, de peur de laisser des détails, "on ne sait jamais qu'ils me le demandent à l'examen".
Résultat, il fait un gros effort, et au final :
- S'il se passe bien, il passe l'examen mais cela prend beaucoup de temps, et prend du retard par rapport aux autres
- S'il se trompe, il ne termine pas ses études, ne se présente pas à l'examen et prend encore plus de retard
Apprenez à regarder l'université dans son ensemble, pas seulement l'examen unique
Le problème qui amène de nombreux étudiants à consacrer trop de temps à un examen est le fait qu'au lieu de le voir dans le contexte plus large de leur carrière universitaire, ils ont tendance à le voir comme un événement unique.
Le risque d'être rejeté est un tel drame pour eux que, pour l'éviter, ils passent beaucoup plus de temps que nécessaire dans les livres.
Car pour assouvir leur tendance au perfectionnisme ou surmonter leurs insécurités, ils tentent de gravir la courbe que nous venons d'apercevoir jusqu'au bout.
Mais cette attitude, même quand ça marche, c'est-à -dire même quand au lieu de reporter l'examen on le réussit, augmenter vos chances d'échouer toute votre carrière universitaire.
Faisons un petit exercice de maths ensemble, juste pour voir ce que je veux dire.
Et faisons-le en utilisant le principe de Pareto.
Je vous en ai déjà parlé dans mon article sur comment étudier rapidement, mais il me semble utile d'y revenir un instant.
C'est une loi empirique qui explique le concept d'efficacité et soutient que la 20% des causes produisent 80% des effets.
Cela signifie que, par exemple, dans une entreprise, 20% des clients apportent généralement 80% des bénéfices.
Ou que lorsqu'une tâche est réalisée en groupe, l'essentiel du travail (environ 80%, comme par hasard) est développé par la minorité (les fameux 20%).
Ou, qu'Ã l'examen, 80% des questions concernent 20% du programme.
Ou encore que, dans 20% du temps de préparation, vous apprenez 80% des choses à savoir.
Maintenant, suivez-moi : si le 20% des causes produisent 80% des effets, puis pour produire les 20% restants des effets il faut 80% des causes restantes.
C'est-à -dire que même si avec des nombres légèrement différents, on se retrouve dans la même situation que la courbe logarithmique que précédemment :
- Au début avec peu d'effort (20% selon Pareto) tu fais beaucoup de progrès (80%)
- Alors qu'au final faire peu de progrès (20%) cela demande beaucoup d'efforts (80%).
Maintenant, imaginez par exemple que, pour obtenir votre diplôme, vous devez passer 20 examens, et que pour TOUT apprendre en un seul examen, il faut 300 heures de travail.
Si vous utilisez le principe de Pareto, vous étudiez chaque examen en 60 heures (20 % du temps qu'il faut pour tout savoir), avec pour résultat que 80 % du temps vous réussissez et 20 % du temps vous échouez.
C'est-à -dire que vous réussissez 16 examens du premier coup alors que vous en échouez 4 et que vous devez les rendre.
À ce stade, vous les rendez, en appliquant à nouveau Pareto, puis vous en lancez 3 et ils vous échouent en un.
Ce dernier examen, par souci de simplicité de calcul et parce que vous êtes sûr de vouloir obtenir votre diplôme, vous le préparez en l'étudiant à 100%, et donc pendant 300 heures.
Résultat : tu as pris tes risques, parfois tu as échoué, mais au final tu as réussi, et passer les 20 examens et obtenir le diplôme cela vous a pris 1440 heures.
Voyons ce qui se passe si vous décidez que vous voulez tout savoir.
Eh bien, évidemment, vous n'échouerez jamais, mais pour passer les 20 examens, il vous faudra la beauté de 20 × 300 = 6000 heures. Environ 4 fois plus de temps qu'il n'en aurait fallu avec le principe de Pareto.
Cela signifie qu'un de vos partenaires hypothétique qui l'a utilisé travaille déjà depuis quelques années lorsque vous obtenez enfin votre diplôme.
Pourvu que, désormais lassé et détruit par trop d'études, vous n'ayez pas tout abandonné.
Ici, même avec toutes les précautions et les distinctions de l'affaire, parce que ce n'est qu'un exemple très simplifié, je pense vous avoir donné une idée de quel peut être le prix de vouloir tout savoir lorsque vous le projetez non pas sur un seul examen, mais sur l'ensemble de votre parcours scolaire.
Cependant, accepter de ne pas avoir à tout étudier n'est qu'une première étape.
La seconde est de comprendre ce qu'il faut étudier et ce qu'il ne faut pas faire.
Comment comprendre ce qui est important à étudier
Si vous êtes bloqué au moment d'identifier les concepts clés à étudier, vous êtes en bonne compagnie. Cela arrive à tout le monde, et pas seulement pour les examens.
Comprendre ce qui est important et ce qui ne l'est pas fait en fait partie du « zen » de la vie, et ce n'est pas le lieu d'en parler.
Sur les examens, cependant, je peux vous donner quelques idées pratiques qui vous seront utiles.
Prenez les leçons.
Suivre les cours est la stratégie la plus simple pour devenir un bon élève et comprendre ce qui est important et ce qui l'est moins.
Si vous ne pouvez pas pour des raisons logistiques objectives (par exemple parce que vous travaillez) c'est une chose, mais si vous en avez la possibilité, je vous recommande fortement de vous lever le matin et d'aller à la faculté.
Mais attention : être physiquement présent c'est bien, mais ce n'est pas suffisant : il faut être présent "avec la tête".
Pratiquez l'écoute active.
Pendant le cours, ne pensez pas au football de l'après-midi ou au spritz sur la place avec des amis. Je disais tout à l'heure : sois présent avec ta tête, fais attention à ce que dit le professeur.
Il est très probable que son explication se concentrera sur les sujets essentiels qu'il posera pendant l'examen.
De plus, l'avis de vos pairs peut aussi être utile :
- Premièrement, parce qu'ils peuvent avoir des informations que vous n'avez pas
- Et puis pourquoi, après tout, décider si quelque chose est important ou non à étudier c'est en quelque sorte un processus "démocratique". Si tant de gens pensent que c'est le cas, c'est probablement le cas.
Il faut juste faire attention à comprendre qui, parmi vos compagnons, est fiable, et qui l'est moins.
Prenez des notes et retravaillez.
Les notes forcent l'attention et sont un outil fondamental pour les phases d'étude ultérieures, car elles traduisent sur papier ce que le professeur explique.
Ils permettent de fixer des concepts tels qu'ils sont exprimés, de les retravailler plus tard. Vous pouvez ensuite aller chercher ces mêmes sujets dans le manuel, pour une étude plus approfondie. Il existe plusieurs façons de prendre des notes : une qui fonctionne très bien - et je vous le suggère - est la méthode Cornell.
Apprendre à écumer.
L'écrémage peut être considéré comme une technique de lecture, mais à mon avis c'est une véritable attitude mentale d'approche à l'étude.
Fondamentalement, il se compose du rechercher des éléments de texte qui vous aident à vous faire une idée précise de tout son contenu sans perdre trop de temps. En quelques heures, grâce à cette technique, vous pouvez identifier le chemin à suivre pour vous préparer à l'examen, en sélectionnant immédiatement les informations les plus importantes. Un peu d'art, un peu de technique, l'écrémage ne s'improvise pas mais s'apprend et s'exerce : rendez-vous sur cet article pour savoir comment.
Apprenez la lecture rapide.
Une autre astuce très utile, surtout lorsque la matière d'examen est particulièrement abondante, est de savoir lire rapidement.
Lorsque vous êtes entraîné à lire rapidement, les arguments principaux et les plus importants « émergent » du texte presque naturellement. Tandis que lorsque vous vous traînez en lisant très lentement, il est plus facile à la fois de perdre votre concentration et de perdre le fil de la conversation.
La lecture rapide doit également être entraînée, sinon vous risquez de rouler des yeux sur les mots sans rien comprendre. La compréhension est essentielle, sinon comment reconnaître les éléments essentiels du discours ?
Apprenez à ne souligner que l'essentiel.
Je n'aime pas le soulignement, je préfère d'autres stratégies.
Cependant, si vous avez du mal à sélectionner ce qui est important à étudier, le soulignement peut être très utile. A condition de se donner une règle fondamentale : ne jamais souligner plus de 5% du texte d'une page.
Pouquoi? Précisément parce que j'ai vu comment, maintes fois, ceux qui veulent tout savoir ont tendance à tout souligner.
Si alors vous vous donnez la règle de ne souligner que 5% au maximum de chaque page, la voici bien sur il faut faire des choix.
Utiliser des mots-clés
Une stratégie que j'aime beaucoup plus que de souligner, consiste à écrire quelques mots clés dans la marge du livre.
Ils doivent concerner les concepts les plus importants et être le plus « évocateur » possible, c'est-à -dire qu'ils doivent vous rappeler le plus exactement possible le concept auquel ils se réfèrent.
Dans ce cas, la marge du livre agit comme une « contrainte » : puisqu'elle n'est pas énorme, vous devrez choisir certaines choses et en laisser de côté d'autres.
Demandez-vous le but de ce que vous étudiez
Pensez-y : si vous ne connaissez pas le but de ce que vous étudiez, comment pouvez-vous choisir ce qui est important et ce qui l'est moins ?
Si, par exemple, je repense à mon examen d'anatomie, je me rends compte que mémoriser toute la marée de détails que Gray raconte sur le système musculo-squelettique de la main cela n'avait aucun sens pour un étudiant en médecine de première année.
Alors qu'il l'a peut-être pour un résident en orthopédie qui se prépare à subir sa première chirurgie du canal carpien.
Mais je n'étais pas du tout clair à ce sujet.
Au lieu de cela, je pensais que TOUT ce que j'étudiais sur Gray m'était vraiment utile, que cela faisait partie du "but" de cet examen.
Il m'aurait suffi de faire plus attention en classe ou de demander directement au professeur ou à un étudiant des années suivantes de se rendre compte que ce n'était pas le cas (voir points ci-dessus). Mais au final j'aurais pu y arriver tout seul si je m'étais demandé "mais est-il logique que je connaisse maintenant tout cela ou peut-être que beaucoup moins suffisent ?
Choisissez le bon matériel
Je vous ai parlé de mon examen d'Anatomie I : j'avais le livre d'anatomie le plus complet, le plus célèbre et le plus réputé au monde, mais en fait, pour cette raison même, je risquais de ne jamais réussir cet examen.
Apprenez donc à bien choisir votre matériel d'étude, en le faisant sur la base d'un raisonnement d'efficacité !
Va voir les examens des autres
C'est une habitude qui, si vous la prenez systématiquement dès le début de l'université, vous aide vraiment à vous faire une opinion sur ce qui vaut la peine d'être étudié et ce qui ne l'est pas.
Non seulement par rapport à un examen spécifique, mais à l'ensemble de l'université.
Il vous familiarise également avec l'environnement et la situation de l'examen, ce qui peut être une bonne chose si vous avez un peu « d'anxiété de performance ».
Travailler son estime de soi
J'ai écrit un article complet sur la façon de renforcer l'estime de soi.
Ici, je me limiterai à dire ceci : si à chaque fois que vous échouez à un examen vous vous sentez diminué, il est clair que vousvous finirez par vous asseoir pour ne le donner que lorsque vous vous sentirez trop préparé.
Mais rappelez-vous que les examens jugent, entre autres de manière très imprécise et subjective, votre préparation, pas vous-même. Votre méthode d'étude, pas vous en tant que personne.
Je dis ceci dans ma classe : les meilleurs étudiants ont simplement une meilleure méthode d'étude.
Être rejeté ou non n'est pas une évaluation éthique ou substantielle de vous-même, mais de la façon dont vous avez étudié. Ce n'est pas la même chose !
Essayez d'arrêter de reporter les examens
Et après cette longue lecture, nous arrivons aux conclusions. Si vous reportez souvent les examens parce que vous ne vous sentez pas suffisamment prêt, il n'y a qu'une seule chose à faire : essayez-le à n'importe quel prix.
Vous connaissez Batman quand il entre dans la grotte pleine de chauves-souris parce qu'elles sont sa plus grande peur ?
Ici, vous devez faire la même chose.
Commencez à préparer un examen et, en appliquant les stratégies que vous avez vues ci-dessus, ne vous laissez pas perdre dans mille détails mais sélectionnez uniquement ce qui est important.
Vous aurez sûrement mille doutes en le faisant : ignore les!
À l'approche de l'examen, vous vous sentirez inévitablement pas assez préparé : ne t'en fais pas !
La veille de l'examen sera la période la plus difficile.
Vous trouverez mille raisons très logiques pour vous justifier que « mieux vaut passer à l'appel suivant » : résisté !
Accrochez-vous à votre voix intérieure et allez quand même passer l'examen.
Et puis, quelle que soit la tournure des événements, vous aurez fait un grand pas en avant : car peu importe que vous ne réussissiez pas l'examen, cependant, vous aurez dépassé votre limite, et tôt ou tard vous en récolterez les fruits.
Une salutation.
Anthony
