Internet fait partie de notre vie. Sans aucun doute, il est d'une grande aide dans plusieurs domaines et vous permet de gagner un temps précieux, de rester en contact avec n'importe qui partout dans le monde et, bien sûr, de nous tenir informés. Mais tout a un prix et Internet ne fait pas exception, et si nous n'y prenons pas garde, une surutilisation d'Internet pourrait nous causer des problèmes cognitifs assez graves.
Téléchargement Cognitif ou Téléchargement Cognitif : Quand Internet vous fait remettre en question votre mémoire
L'utilisation continue d'Internet pour rechercher des informations nous amène de plus en plus à douter de notre mémoire. C'est ce que démontre une étude menée par un groupe de psychologues de l'Université de Californie, qui a découvert que plus nous utilisons le réseau pour trouver des informations et des données de contraste, moins nous aurons de chances d'utiliser notre mémoire, même lorsqu'il s'agit de questions triviales dont nous connaissons déjà la réponse ou que nous pouvons trouver en appliquant la logique.
Ce phénomène a été renommé "Décharge cognitive" o « télécharger cognitivo » et cela fait référence au fait qu'Internet nous vole progressivement de la mémoire puisque plus nous faisons confiance aux données sur le réseau, moins nous ferons confiance à ce que nous avons appris ou aux réponses que nous pouvons trouver en pensant par nous-mêmes.
L'étude en question a été menée en différentes phases, dans un premier temps, les personnes ont été invitées à répondre à une série de questions de culture générale et de difficulté moyenne. Certains d'entre eux ont été autorisés à accéder à Internet tandis que les autres ont été invités à n'utiliser que leur mémoire.
Dans une deuxième phase, tous les participants ont été autorisés à utiliser Internet, mais les chercheurs ont veillé à ce que les questions soient très simples, il n'y avait donc qu'à se fier à la mémoire ou à faire preuve de bon sens pour trouver les réponses. Par exemple, l'une des questions était : "Tous les pays du monde ont-ils des drapeaux avec au moins deux couleurs ?".
Ainsi, il a été observé que les personnes ayant utilisé Internet lors du premier test étaient également plus susceptibles de réutiliser le réseau pour trouver les réponses, au lieu de réfléchir ou d'utiliser leur mémoire.
Cependant, les résultats les plus intéressants sont survenus lorsque les participants n'ont pas utilisé Internet. Dans ce cas, ceux qui ont eu recours au réseau ont fait 30 % d'erreurs en plus dans leurs réponses. Les chercheurs ont également constaté que leurs réponses étaient plus impulsives et qu'ils pensaient moins.
Au contraire, ceux qui ont commencé l'expérience en se basant sur leur mémoire dès le premier instant, ont obtenu de meilleurs résultats au test final. Cette expérience nous apprend qu'en effet, Internet a un impact majeur sur notre mémoire, et ce n'est pas vraiment bon.
Les dangers de s'appuyer sur un « disque dur » externe
Bien sûr, ce n'est pas la première étude évaluant l'impact d'Internet sur notre mémoire. Des recherches antérieures menées par des psychologues de l'Université de Columbia ont révélé que les étudiants se souvenaient de moins d'informations lorsqu'ils savaient qu'ils avaient un accès facile à Internet. En pratique, au lieu d'essayer de comprendre et de stocker des informations, nous nous appuyons simplement sur un « disque dur » externe.
Cependant, le fait que nous préférions utiliser un « disque dur » externe n'est pas le seul problème. Une étude menée à l'Université de Californie a révélé que les utilisateurs réguliers d'Internet présentent moins d'activation dans plusieurs zones du cerveau lors de la lecture de texte sur Internet, y compris les zones liées à la mémoire à court terme. Cela pourrait indiquer que plus nous utilisons Internet, moins nous stockons ce que nous lisons, car nous savons qu'il sera disponible à tout moment.
De plus, le problème est que la mémoire à court terme et à long terme sont des compétences qui doivent être continuellement exercées ou elles finiront par se détériorer. Si nous nous appuyons sur un « disque dur » externe, notre capacité à mémoriser les informations sera de plus en plus réduite, ce qui peut ouvrir la porte à des maladies neurodégénératives. La mémoire à court terme, par exemple, est d'une importance primordiale pour la réflexion. La mémoire à long terme est essentielle au maintien de notre identité.
Les barrières de la mémoire se dissolvent
Il y a quelques décennies à peine, quand on ne se souvenait pas du nom du protagoniste d'un film, on appelait notre ami cinéphile. En effet, la tendance à diffuser l'information au sein des groupes a toujours existé, c'est ce qu'on appelle le « système de mémoire transactionnelle » et implique d'être pleinement conscient que la connaissance à laquelle on souhaite accéder est en dehors de notre propre mémoire, une autre personne en a.
Mais l'immédiateté qu'offre Internet fait que la barrière entre ce que nous savons et ce que les autres savent (en l'occurrence Internet) s'évanouit. La distinction entre mémoire externe et interne est de plus en plus floue ; c'est-à-dire que nous confondons ce que nous savons avec ce que nous cherchons.
Bien que cette « confusion » puisse sembler incroyable, une expérience menée à l'Université de Yale a révélé que les personnes qui utilisaient Internet pour trouver des réponses aux questions montraient une plus grande estime d'elles-mêmes quant à leurs performances cognitives. En fait, ils s'identifiaient bien avec des déclarations comme « J'ai une bonne mémoire » ou « Je me souviens bien des détails ».
Ces résultats ont conduit les psychologues à penser que la barrière entre mémoire interne et mémoire externe, celle rencontrée sur Internet, s'estompe. Lorsque les gens recherchent des informations en ligne, ils ont l'illusion que les résultats qu'ils trouvent dépendent de leurs capacités.
Le problème, encore une fois, c'est que cette illusion nous empêche de développer nos ressources cognitives. Bien sûr, la solution n'est pas d'arrêter d'utiliser Internet, qui est un outil formidable, mais de l'utiliser de manière plus rationnelle. Heureusement, être conscient des effets de la décharge cognitive et, surtout, rechercher d'autres stratégies pour entraîner notre mémoire, nous permettra de garder cette capacité active au fil des années.
