Un météore peut nous frapper en faisant du jogging ou en nous rendant au travail. C'est une possibilité, mais si lointaine qu'on n'y pense normalement pas. Les catastrophistes, par contre, oui. Ils passent la majeure partie de la journée à imaginer les pires calamités en dessinant un scénario post-apocalyptique.
La vérité est que nous pratiquons tous, de temps en temps, une pensée catastrophique qui nous plonge dans un océan de possibilités terrifiantes et improbables. C'est ce que nous faisons lorsque nous commençons la journée du mauvais pied et pensons automatiquement que tout va mal se passer. Lorsque cette façon de penser devient la norme, nous avons un problème et risquons de souffrir d'anxiété ou de dépression.
Qu'est-ce que le catastrophisme ?
La pensée catastrophique, ou catastrophisme, est un biais cognitif qui nous amène à imaginer les pires scénarios possibles, à nourrir une série de croyances irrationnelles qui finissent par influencer nos attitudes, comportements et décisions.
C'est une croyance irrationnelle car nous supposons qu'une catastrophe se produira, même si nous n'avons pas de raisons raisonnables ou d'indices fiables pour le confirmer. C'est comme lorsqu'une personne hypocondriaque se diagnostique une maladie grave dès qu'elle ressent un peu de douleur.
Le catastrophisme, en psychologie, implique de supposer que des événements négatifs se produiront qui ne se matérialiseront finalement pas, mais malgré le fait que nous nous trompons systématiquement dans nos hypothèses, nous ne parvenons pas à prendre les preuves et continuons à alimenter la pensée catastrophique.
Quelle est l'origine de la pensée catastrophique ?
La pensée catastrophique a ses racines dans l'évolution. Notre cerveau réagit automatiquement aux plus petits signaux d'avertissement car ils pourraient nous sauver la vie. Nous avons également une prédisposition extraordinaire à réagir avec crainte à des scénarios ambigus et incertains. En pratique, notre cerveau se prépare au pire pour se protéger et se défendre.
Cela signifie que le catastrophisme est une réponse naturelle, le problème commence lorsque la réaction est activée en permanence et affecte tous les domaines de notre vie. C'est alors que le catastrophisme devient un mode d'adaptation inadapté qui nous fait plus de mal que de bien, car il nous maintient dans un état constant d'alerte, comme si un danger imminent nous attendait à chaque coin de rue.
Pourquoi certaines personnes sont-elles piégées dans un cercle vicieux de pensées catastrophiques ?
En plus de notre conditionnement évolutif, le catastrophisme est aussi quelque chose qui s'apprend. Nos expériences d'enfance peuvent laisser une marque profonde, surtout si elles nous ont donné le message que le monde est un endroit dangereux et hostile, nous devons donc être prêts à nous défendre à tout moment.
Des expériences de vie négatives ultérieures peuvent également laisser leur marque, alors la peur se généralise pour devenir un modèle de réponse automatique. Une fois ce schéma établi, les pensées catastrophiques seront de plus en plus courantes et déclencheront une réponse émotionnelle intense qui nous fera nous sentir mal.
Faites une tempête dans un verre d'eau - et noyez-vous dedans
Les catastrophistes ont tendance à transformer une petite mésaventure en un scénario Dante, finissant par faire une tempête dans un verre d'eau dans lequel ils finiront par se noyer.
Leurs croyances irrationnelles génèrent inquiétude, anxiété et peur de la vie. En fait, les pensées anxieuses catastrophiques ont été liées à une tendance accrue à se mettre en colère et à exprimer sa colère de manière inadaptée. Ils ont également été liés à des idées de vengeance et de ressentiment, ainsi qu'à une plus faible tolérance à la douleur.
Il est évident que si nous exagérons les conséquences des choses négatives qui nous arrivent, nous nous sentons tristes et en colère. Il est également évident qu'imaginer tout ce qui peut arriver génère un état permanent d'anxiété et de stress qui finira par nous détruire.
En effet, le triste fait est que les prédictions catastrophiques finissent par être prophétiques parce que nous-mêmes - inconsciemment - sommes soucieux de les transformer en réalité. Une personne hypocondriaque, par exemple, peut finir par développer des maladies plus graves précisément à cause du stress constant produit par son catastrophisme.
Techniques pour éliminer les pensées catastrophiques
1. Activez l'esprit rationnel. Utiliser les statistiques.
La première étape consiste à détecter les pensées catastrophiques. Cela peut sembler anodin, mais la vérité est que la plupart des personnes qui activent ces croyances sont convaincues que leurs peurs sont complètement fondées.
Nous devons comprendre que notre cerveau estime constamment les probabilités que des événements particuliers se produisent. Pour ce faire, suivez deux directives : une logique et rationnelle et une basée sur vos expériences.
Logiquement, les avions sont le moyen de transport le plus sûr, mais une personne qui a peur de voler ne se fiera pas à ces statistiques, mais à ses propres peurs ou expériences. Par conséquent, il ne distinguera pas entre la réalité et ses peurs, entre ce qui est objectivement vrai et ce qui a été ajouté par son imagination.
Par conséquent, il convient de demander : quelle preuve confirme mes pensées ? Lesquelles les contrastent ? Est-ce que je fais ce genre de jugements quand je me sens bien ou juste quand je suis anxieux, triste ou frustré ?
2. Réfléchissez aux conséquences de l'événement. Utilisez les bons mots.
Une fois l'esprit rationnel activé, il faut essayer de réfléchir objectivement aux conséquences possibles de l'événement. Si le train a 10 minutes de retard, est-ce une nuisance ou une catastrophe ? Quelle est la pire conséquence de ce retard ?
Dans certains cas, cela pourrait causer de graves problèmes, mais dans la plupart des cas, ce ne sera rien de plus qu'un simple échec. Les catastrophistes doivent faire plus attention aux mots qu'ils utilisent car cela finira par affecter leur vision du monde.
Il est donc important de mettre les choses en perspective et d'utiliser les bons mots pour évaluer les situations et leurs conséquences, en évitant la tendance à utiliser des termes catastrophiques. Une technique pour éliminer les pensées catastrophiques est de réfléchir à ce que l'on dirait à une personne qui vit quelque chose de similaire, il est probable que nos propos seraient plus conciliants et rassurants que ceux que l'on se dirait à nous-mêmes.
3. Changez l'idée catastrophique. Sans tomber dans un optimisme naïf.
Une fois que vous avez identifié la pensée catastrophique, cela vaut la peine de la remplacer par une pensée plus réaliste. Mais il est important de ne pas minimiser les conséquences et d'éviter les excès d'optimisme, car notre cerveau ne se laisse pas tromper si facilement.
S'il nous est arrivé quelque chose de particulièrement décevant, nous ne pouvons pas nous rassurer en nous disant que tout va bien et en faisant comme si de rien n'était. Cette attitude n'est pas saine. Nous devons comprendre que les choses peuvent être modérément négatives, mais elles peuvent aussi devenir très négatives, et quand elles le font, nous devons le reconnaître pour trouver des solutions.
Mais quand les choses ne vont pas si mal, nous devons restructurer notre pensée afin d'analyser ce qui se passe d'un point de vue plus objectif. Par exemple, au lieu de penser : « la pluie a complètement gâché ma journée », nous pouvons penser : « Je suis déçu parce que je n'ai pas pu faire ce que je voulais » puis chercher une alternative plus satisfaisante.
