Pratiquer la modération est probablement l'une des choses les plus difficiles dans un monde qui nous pousse à l'extrême et nous encourage à engourdir les sens avec un flux incessant de stimuli. Mais pour des philosophes comme Aristote, la vertu de modération est la pierre angulaire d'une vie équilibrée et heureuse. Sans modération nous devenons des feuilles au vent qui oscillent de l'excès au défaut, sans trouver la paix intérieure que nous offre le point médian.
Pourquoi est-il si difficile d'être modéré ?
La réponse - ou du moins une partie de celle-ci - remonte à nos ancêtres. Nos ancêtres étaient plus enclins à ce que nous considérerions maintenant comme des excès car ils vivaient dans des conditions particulièrement difficiles. Par exemple, ils devaient utiliser toutes leurs ressources et leur énergie pour chasser ou parcourir de longues distances, ils devaient donc se reposer plus longtemps pour récupérer de l'énergie. Cela les a conduits à alterner des phases d'hyperactivité et d'inactivité. Quelque chose de similaire s'est produit avec la nourriture.
Bien que cette époque soit révolue depuis longtemps, notre cerveau est toujours marqué par des besoins de base, nous avons donc tendance à nous gaver de notre nourriture préférée puis à commencer un régime strict. Nous oscillons donc entre les extrêmes, sans jamais arriver à la modération.
Même la société moderne nous encourage à osciller entre les extrêmes, pécher par défaut ou par excès, car tout est configuré en termes d'opposés. Le concept de famille est un exemple de ce manque de retenue. Il y a quelques décennies à peine, la famille était une notion sacrée et inviolable, dans laquelle le mariage était un lien essentiel et indissoluble. Au lieu de cela, les relations liquides prédominent maintenant dans lesquelles les gens passent d'une relation à une autre sans se sentir complètement épanouis.
Il en est de même dans les relations parents-enfants. Il y a quelques décennies, les parents exerçaient un contrôle étroit sur la vie de leurs enfants, tombant dans l'autoritarisme. Aujourd'hui, beaucoup d'enfants ont des problèmes de comportement, car de nombreux parents ont développé un style d'éducation trop permissif dans lequel ils se livrent à tous leurs caprices sans fixer les limites nécessaires à un développement équilibré de la personnalité. Ainsi, la modération est une vertu de plus en plus rare.
Mésotheads, la pratique de la modération
Dans la Grèce antique, la modération était une valeur très précieuse. En fait, dans le temple d'Apollon à Delphes, il y a deux phrases, la première très célèbre et l'autre complètement oubliée. "Gnóthi sautón", "connais-toi toi-même" et "Medèn ágan", "rien d'excessif". Ce dernier vise à la modération des sens, des actions et des paroles.
En réalité, les deux aphorismes sont liés car seule une connaissance approfondie de nous-mêmes peut nous dire jusqu'où nous pouvons aller et savoir quand il est temps de s'arrêter pour ne pas en faire trop. C'est pourquoi Aristote parlait souvent à ses disciples des « mesòtes » ou du point médian droit, dont il parlait aussi dans son traité « L'éthique à Nicomaque ».
Pour Aristote, rien n'était bon ou mauvais dans un sens absolu, mais cela dépendait de la quantité. Par exemple, avoir trop peu de courage conduit à développer une personnalité lâche, mais avoir trop de courage conduit à l'imprudence. En pratiquant la modération, on trouve le courage de faire des choses qui en valent la peine et du bon sens pour éviter de s'exposer à des risques inutiles.
Cependant, nous ne réalisons pas que beaucoup de choses que nous nous efforçons d'éliminer de notre vie comme étant mauvaises, sont en réalité beaucoup moins nocives que nous le pensons. Le problème, ce ne sont pas les choses, mais leur excès ou leur défaut.
Souvent, l'abstinence de quelque chose a l'effet inverse, nous faisant graviter vers l'interdit. C'est un phénomène similaire à "l'effet rebond", selon lequel, plus nous essayons d'éviter de penser à quelque chose, plus ce contenu sera activé dans notre esprit. Alors, plus on se prive de sucreries, plus on a envie d'en manger. Les défauts conduisent à des excès. Et vice versa. On finit donc par exclure la modération.
Pour comprendre la relation entre les excès et les défauts, nous pouvons considérer notre vie comme une balançoire à bascule. Lorsqu'il y a trop de poids d'un côté, l'autre côté se déplace dans la direction opposée et nous tire plus loin. Soit nous sommes en haut ou en bas, sur la pointe des pieds à mi-parcours.
Pour pratiquer la modération, il faut arrêter de penser en termes de tout ou rien, noir ou blanc, bon ou mauvais. La clé est de tout se permettre, dans la bonne mesure. Et apprendre à se connaître suffisamment pour nous empêcher de repousser nos limites.
