Il y a des petits gestes de la main qui en disent beaucoup plus sur nous qu'on ne le pense. Les mains sont celles qui nous trahissent le plus. Non seulement ils révèlent notre nervosité, mais aussi nos incohérences et, récemment, on a découvert qu'ils peuvent même être un indicateur de notre niveau d'intelligence ou, pour être plus précis, refléter notre niveau de traitement cognitif.
Cognition incarnée : penser avec le corps
Dans le domaine de la psychologie, la théorie de la « cognition incarnée » gagne du terrain, que l'on pourrait traduire par « penser avec le corps ». Ce nouveau courant soutient que la pensée ne se développe pas dans un espace confiné, limité à notre esprit, mais s'exprime dans le corps. C'est-à-dire que le travail cognitif du cerveau se reflète directement dans notre corps.
Dans cette perspective, les gestes de la main constituent une sorte de canal par lequel nous exprimons nos pensées, même si nous n'en sommes pas toujours conscients. Les mouvements que nous faisons avec nos mains pendant que nous parlons constituent une sorte de deuxième langue et ajoutent des informations supplémentaires qui ne sont pas dans nos mots, exposant ainsi le processus de pensée qui les sous-tend.
Les gestes de la main révèlent le processus de pensée
Susan Goldin-Meadow, professeure de psychologie à l'Université de Chicago, a passé des années à étudier les gestes que nous faisons lorsque nous apprenons et résolvons des problèmes. Elle est convaincue que « on change d'avis en bougeant les mains ».
Dans ses recherches, il est tombé sur un indice intéressant sur la façon dont les gestes que nous faisons avec nos mains révèlent notre intelligence. Ce sont des "désalignements" entre l'expression verbale et les gestes physiques. Par exemple, une personne peut dire qu'une balle plus lourde tombe plus vite qu'une balle légère, mais fait un geste indiquant qu'elles tombent toutes les deux à la même vitesse, ce qui est correct. Cet écart révèle que la pensée fonctionne à sa capacité maximale et que la personne est dans un état de transition, passant d'un niveau de compréhension à un niveau supérieur.
Souvent, les pensées que nos mains expriment sont des idées nouvelles et plus avancées sur le problème que nous essayons de résoudre. Notre esprit conscient n'a pas encore assimilé ces notions à travers le langage car c'est un processus beaucoup plus complexe, mais il les a déjà captées et exprimées à travers des gestes.
Par conséquent, ces gestes de la main qui impliquent une « contradiction » avec notre discours verbal sont en réalité des échantillons de notre intelligence en pleine action et du travail cognitif que nous développons en arrière-plan pour résoudre le problème.
Bouger nos mains nous rend également plus intelligents car cela accélère l'apprentissage
La théorie de la cognition incarnée est une voie à double sens. Cela signifie que non seulement la pensée se reflète à travers le corps, mais aussi que les mouvements de la main accélèrent l'apprentissage, amenant les connaissances naissantes au niveau de la conscience et contribuant à la compréhension de nouveaux concepts.
Une étude menée à l'Université de Rochester a révélé que les étudiants qui gesticulaient en apprenant l'algèbre étaient près de trois fois plus susceptibles de comprendre ce qu'ils avaient appris que leurs pairs qui ne faisaient pas de gestes de la main.
Dans une deuxième expérience, ces psychologues ont découvert que les étudiants qui gesticulaient en racontant une histoire courte pouvaient plus tard se souvenir mieux et plus de détails, suggérant que les gestes nous aident à penser et à nous souvenir.
Par conséquent, les gestes que nous faisons avec nos mains sont une sorte de "code secret". En fait, il est probable que vous aussi vous ayez parfois utilisé vos mains automatiquement pour faire des calculs en dessinant des nombres dans les airs.
En effet, ces mouvements nous aident à recueillir des informations et à les intégrer. Il a été démontré que les gestes de la main facilitent la représentation mentale, en particulier lorsque nous devons résoudre des problèmes complexes, nous aidant à mettre en œuvre certaines idées abstraites.
Comme si cela ne suffisait pas, les psychologues de l'Université de Columbia ont montré que les gestes de la main nous aident également à améliorer notre façon de parler. Lorsque nous faisons des gestes, nous parlons plus couramment, faisons moins d'erreurs et montrons moins d'hésitations.
