Le bon sens n'est souvent pas aussi universel qu'on pourrait le penser. Beaucoup d'entre nous en abusent même. De plus, tout le monde n'a pas la faculté de discernement et le sens logique, indispensables pour gérer efficacement toutes les situations.
Rédigé et vérifié par le psychologue GetPersonalGrowth.
Dernière mise à jour: Novembre 15, 2021
Descartes affirmait que le bon sens était la qualité la mieux distribuée au monde; il n'y avait personne qui ne possédât un don aussi judicieux. Pour le célèbre mathématicien et philosophe, cette dimension, au-delà des idiosyncrasies personnelles, permettait à chacun d'être clair, et de la même manière, sur ce qui était juste, ce qui était acceptable et ce qui frôle l'irrationnel.
Eh bien, comme Voltaire l'a dit un jour, le bon sens est en fait le moins commun des sens. Qu'est-ce que ça veut dire? Essentiellement, qu'une telle unanimité n'est pas toujours réelle ou perçue, surtout lorsqu'il s'agit de comprendre ce qui est logique ou à quoi s'attendre dans n'importe quelle situation. D'une certaine manière, chacun intègre son propre bon sens, qui parfois ne correspond pas à celui des autres.
D'autre part, l'aspect le plus curieux est que nous serions tous mieux lotis si nous pouvions appliquer cette simplicité en termes de valeurs et de principes d'action, à partir d'une essence judicieuse et presque universelle. Cependant, dans certains cas, même si nous savons ce qu'il y a de mieux à faire dans certaines situations, nous ne le faisons pas du tout ; un peu par apathie, par défi, par apathie ou parce que notre esprit est engagé dans d'autres dimensions plus complexes.
Le bon sens nous dit, par exemple, que nous devrions mener une vie plus saine ; cependant, nous ne plaçons pas toujours la santé en premier, et certainement pas avant la gratification immédiate. Le bon sens nous chuchote souvent que ce morceau de papier devrait finir à la poubelle, que nous devrions recycler davantage, que nous ne devrions pas lire les messages sur notre téléphone portable en conduisant ou que nous devrions partager plus de temps de qualité avec les gens que nous aimons. Si nous en sommes conscients, pourquoi ne le faisons-nous pas ?
"Le bon sens n'est vraiment rien de plus qu'un dépôt de préjugés enracinés dans l'esprit avant l'âge de dix-huit ans."
-Albert Einstein-
Qu'est-ce que le bon sens ?
Pour la psychologie, le bon sens est la capacité de discernement que chacun possède (ou devrait posséder). Grâce à cette capacité, des décisions cohérentes peuvent être prises sur la base de la logique et de la raison. Albert Einstein lui-même a dit qu'une grande partie de ce que nous appelons le bon sens n'est rien de plus qu'un ensemble de préjugés que d'autres nous ont inculqués.
Quoi qu'il en soit, ce concept poursuit toujours une seule et unique finalité : le bien commun. Partant de cette compétence, il est supposé que nous avons tous un tel sens pratique pour faciliter la coexistence, éviter les conflits et agir pour le bien-être de tous. Cependant, d'où vient le bon sens ? En grande partie pas seulement à partir de ce que les autres nous enseignent ou nous dictent, comme dirait Einstein.
En fait, cela découle en partie de notre expérience ; de ce que nous avons vu, entendu et vécu. Il est donc clair que chacun de nous a parcouru des chemins et vécu des événements qui ne ressemblent pas toujours à ceux des autres. Comme ça votre bon sens, ce qui est le plus logique pour vous, peut ne pas l'être pour les autres.
Trois façons d'interpréter le sens commun
Tout au long de l'histoire, le concept de bon sens a été abordé sous différents angles. Comprendre chacun d'eux nous aidera sûrement à avoir une idée un peu plus claire.
- Aristote. Pour le philosophe grec, le sens commun était exclusivement centré sur les expériences sensorielles. En ce sens, nous éprouvons tous la même sensation face à un stimulus (voir un verre se briser, sentir la chaleur du feu, le bruit du vent…). Le sens commun, pour lui, venait des objets sensibles, de ce qui pouvait être perçu par les sens.
- Descartes. Pour le mathématicien et philosophe français, peu importait que l'individu appartienne à une culture différente. Nous avons tous un sens commun universel, grâce auquel nous pouvons juger et distinguer le vrai du faux, le bon du mauvais.
- Pragmatisme. Cette approche philosophique apparue au XIXe siècle offre un aperçu plus utile. Selon ce cadre théorique, le bon sens dérive de nos croyances et expériences quotidiennes ; c'est-à-dire de l'environnement qui nous entoure. Et cela, comme prévu, peut varier en fonction de la météo et des situations auxquelles nous sommes confrontés.
Qu'en dit la psychologie ?
Adrian Furnham, psychologue à l'University College de Londres, suggère que nous ne prenez jamais rien pour acquis: Parfois, ce que nous considérons comme du bon sens est carrément un non-sens.
Ce qu'il essaie de transmettre dans son travail, c'est la nécessité d'adopter un regard critique et réaliste sur la réalité. Lorsque nous devons prendre une décision, la meilleure chose à faire est d'analyser le contexte, les particularités du cas et ce qui nous convient le mieux ou ce qui est le plus approprié, mais toujours de façon judicieuse et raisonnable. Être guidé par le simple concept de "bon sens" peut conduire à faire plus d'erreurs.
Furnham nous rappelle, par exemple, ces croyances qui jusqu'à récemment étaient considérées comme des vérités universelles, comme le fait que les femmes n'étaient pas assez intelligentes pour voter ou que le sort des handicapés mentaux était l'emprisonnement dans les établissements de santé. Le bon sens n'est donc pas toujours bien calibré, il peut aussi être dépassé ou inadapté à nos besoins personnels. Utilisons-le aussi avec un certain jugement critique, en essayant aussi de comprendre que celle des autres peut conduire à des conclusions différentes des nôtres, pour le simple fait qu'elle raconte ou considère la situation d'un autre point de vue.
