« Il faut savoir ce qu'il veut être car l'irrésolution produit de faux pas et génère des idées confuses dans l'esprit », écrivait la mathématicienne française Émilie du Châtelet. Mais cette connaissance interne, personnelle et profonde peut devenir le travail d'une vie, surtout si l'on considère que le monde essaie toujours de vous dire qui vous êtes et ce que vous devez devenir, un monde qui, selon EE Cummings : « s'efforce, jour et nuit, parce que tu es comme les autres".
Nous sommes des êtres sociaux et, par conséquent, nous sommes sensibles aux valeurs des personnes qui nous entourent, des personnes qui peuvent être très myopes lorsqu'il s'agit de déterminer ce qui nous donne la sécurité et nous rend heureux, des personnes qui aspirent souvent à atteindre les mauvais objectifs pour de mauvaises raisons. S'adapter à leurs attentes peut être une erreur colossale, la plus grande erreur de notre vie.
Découvrez qui vous êtes : un voyage enrichissant que peu osent entreprendre
En 1926, Marion Milner, psychanalyste et écrivaine britannique, précurseur des revues introspectives, fait sur elle-même une expérience qui dura sept ans. L'objectif était de découvrir quel est le cœur battant du bonheur authentique et de démasquer toutes les mauvaises décisions que nous prenons guidées par notre dépendance chronique à la satisfaction, comprise comme la recherche d'acceptation sociale, de prestige et de popularité.
Au cours de son voyage semé de « doutes, de retards et de longues marches sur de faux chemins », comme Milner elle-même les décrivait, elle tenait un journal avec la rigueur d'un observateur scientifique. Il est ainsi arrivé à la conclusion que nous sommes des personnes profondément différentes de ce que nous pensons être et que les choses que nous poursuivons avec la plus grande frénésie sont celles-là mêmes qui nous procurent le moins de joie et de satisfaction durables.
Dans la préface de l'édition originale, Milner nous avertit :
« Personne ne pense que c'est un chemin facile, car il s'agit de trouver le bonheur au lieu de pratiquer un devoir rigide ou un grand effort moral. Ce qui est beaucoup plus facile, comme je l'ai découvert, c'est de fermer les yeux sur ce que l'on aime vraiment, de se laisser emporter par l'acceptation des désirs des autres et d'échapper à l'analyse quotidienne des valeurs. Et enfin, que personne n'entreprend une telle expérience s'il n'est pas prêt à découvrir qu'il est plus stupide qu'il ne le pensait".
Cet avertissement est particulièrement éclairant car il nous montre que la recherche du bonheur et de son « moi » peut être un chemin tortueux, car il s'agit de se débarrasser de toutes les idées préconçues qui nous donnent la sécurité, ou du moins une illusion de sécurité à laquelle s'accrocher. Nous ne pouvons renaître que lorsque nous sommes capables de détruire tout ce dont nous n'avons pas besoin. Ce processus peut être très difficile pour de nombreuses personnes. En effet, la psychanalyste réfléchit plus tard au sentiment d'aliénation extrême et à la peur d'être perdue qu'elle ressentait au début de l'expérience :
«Je me souviens du sentiment d'être séparé des autres, séparé, loin de tout ce qui avait été réel dans ma vie. Je dépendais tellement de l'opinion que les autres avaient de moi, que je vivais dans la peur constante d'offenser, et si je pensais avoir fait quelque chose qui n'était pas approuvé, je ressentais un profond malaise jusqu'à ce que je le corrige. J'avais toujours l'air de chercher quelque chose, toujours un peu distrait, parce que j'avais toujours quelque chose de plus important à faire ».
Son œil perçant lui a permis de constater la profonde dépendance que l'on peut développer vis-à-vis de l'opinion des autres, soulignant également la distance qui se crée lorsque vous commencez à vous éloigner des attentes que les personnes proches ont placées sur vous.
Milner explique également quelle a été l'une des principales raisons pour lesquelles elle s'est lancée dans ce voyage particulier, un voyage de déconstruction personnelle que nous devrions tous entreprendre tôt ou tard :
«Je sentais que ma vie était une médiocrité ennuyeuse, j'avais le sentiment que les choses réelles et vitales se passaient au coin de la rue, dans les rues, dans la vie des autres. C'est parce que je ne percevais que les ondes de surface de tout ce qui m'arrivait, alors qu'en réalité des événements d'une importance vitale pour moi se déroulaient, non pas dans un endroit éloigné, mais juste sous la surface silencieuse de mon esprit. Bien que certaines de ces découvertes n'aient pas été entièrement agréables, apportant avec elles des échos de terreur et de désespoir, elles m'ont au moins donné le sentiment d'être en vie ».
De quels outils psychologiques avons-nous besoin pour nous lancer dans ce voyage ?
La pratique de l'introspection nécessite le recalibrage de notre perception conditionnée. Milner a mis en branle sa pensée critique et a commencé à remettre en question ses croyances les plus profondes sur ce qui la rendait heureuse. Cependant, pour que cela se produise, il a non seulement mis sa raison en mouvement, mais aussi ses sens. Il a écrit:
« Dès que j'ai commencé à étudier ma perception, à observer mon expérience, j'ai découvert qu'il y avait différentes manières de percevoir et que ces différentes formes m'offraient des données différentes. Il y a une approche étroite, qui consiste à considérer la vie comme des lumières clignotantes, avec la conscience dans ma tête comme centre d'attention, mais il y a aussi une approche plus large qui consiste à connaître avec tout mon corps, une manière d'observer qu'elle modifie grandement ma perception de ce que je vois. J'ai trouvé que l'approche étroite était le chemin de la raison. Si l'on a l'habitude de discuter de la vie, il est très difficile de ne pas aborder les sensations avec la même attention concentrée et, par conséquent, d'en exclure la largeur, la profondeur et la hauteur. Mais c'est l'approche large qui m'a fait plaisir.
"La pensée aveugle pourrait me faire prétendre être honnête avec moi-même alors qu'en réalité j'étais juste fidèle à une peur enfantine qui générait de la confusion, et plus j'étais confus, plus j'appelais à un sentiment de conviction."
Cette nouvelle perspective nous ramène inévitablement à la philosophie taoïste, qui nous encourage à utiliser la raison pour découvrir des croyances limitantes socialement inoculées, mais nous pousse ensuite à nous fier davantage aux sens comme moyen de nous découvrir et de découvrir le monde. C'est un changement de perspective très difficile à faire, car nous ne nous sommes pas habitués et avons passé toute une vie à faire taire nos sens et à louer la raison.
Milner a découvert qu'il s'agissait de recalibrer ses habitudes de perception, de ne pas regarder directement un objet avec attention mais de développer une image plus complète avec une conscience généralisée, une expérience sensorielle, pas logique. Par conséquent, il s'est demandé :
« Si le simple fait de regarder peut être si satisfaisant, pourquoi ai-je toujours essayé d'avoir plus de choses ou d'en faire plus ? Bien sûr, je n'aurais jamais soupçonné que la clé de mon bonheur pouvait résider dans une capacité apparemment aussi simple que de laisser les sens se libérer des objectifs.
« Ils m'avaient continuellement exhorté à définir mon but dans la vie, mais maintenant je commençais à penser que la vie était trop complexe pour rester dans les limites d'un seul but. J'ai donc commencé à me faire une idée différente de ma vie, non pas comme une lente succession de résultats pour m'adapter à mes objectifs préconçus, mais comme la découverte progressive et la croissance de nouveaux objectifs que je ne connaissais pas ».
Milner fait référence à la nécessité de suivre cette voie en abandonnant tous les objectifs initiaux, avec l'ouverture d'esprit nécessaire pour découvrir d'autres objectifs en cours de route, des objectifs qui seront probablement plus en phase avec votre « moi » et moins sensibles aux attentes sociales.
La clé de ce voyage est d'apprendre à couler, comme Milner elle-même l'a découvert :
« Je ne savais pas que je pouvais tirer le meilleur parti de la vie, juste en m'y donnant. Puis je me suis arrêté. Je voulais tirer le meilleur parti de la vie, mais plus j'essayais de l'attraper, plus je sentais que j'étais hors d'elle, que je ratais des choses. A cette époque, je ne comprenais pas du tout que mon vrai but pouvait être d'apprendre à n'avoir aucun but ».
J'ai toujours cru que le voyage entrepris par Milner est un voyage que nous devons tous entreprendre, le plus tôt possible, pour éviter que la vie ne passe devant nos yeux sans la vivre. Une fois que nous nous sommes immergés au cœur de la société, nous devons prendre le chemin inverse vers l'individualisation, l'authentique.
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