Nous savons bien que nos décisions conscientes ne sont pas toujours pondérées à 100%, il y a beaucoup de petits facteurs que nous négligeons mais qui peuvent affecter nos décisions et nos comportements.
Cette fois, je propose de réfléchir sur le simple fait de se laver les mains, qui selon Chen-Bo Zhong affecterait le sérieux avec lequel nous émettons nos jugements moraux. Cette curieuse étude a impliqué un total de 58 étudiants, dont la moitié ont été invités à se laver les mains avec une lingette antiseptique. Par la suite, tous les participants à l'étude ont dû donner leur avis sur six questions morales différentes, telles que la pornographie ou simplement les déchets. Étonnamment, ceux qui s'étaient préalablement lavés les mains étaient beaucoup plus sévères dans leurs jugements moraux que le groupe qui ne s'était pas lavé. Pour confirmer ces résultats, une deuxième expérience a été répétée. A cette occasion l'amorçage s'est fait à partir de la lecture de passages tels que : « mes cheveux sont propres et brillants » ou « mon souffle est rapide » ou au contraire les gens devaient lire des prières totalement différentes telles que : « mes cheveux sont gras et lourd " ou " mon haleine sent mauvais ". Par la suite, les participants ont dû se prononcer sur 16 thèmes moraux différents. Il va sans dire que ceux qui avaient lu les textes d'hygiène personnelle étaient plus sévères. Au cours d'une troisième expérience, l'échantillon de participants a été porté à 136 personnes. A cette occasion, deux groupes ont été reconstitués qui ont été invités à lire des textes relatifs à la propreté ou à la saleté et plus tard, en plus de leur demander de porter les jugements moraux habituels, ils ont également été invités à faire une auto-évaluation personnelle en se comparant à leurs compagnons en tenant compte de facteurs tels que : l'intelligence, la beauté et le caractère. A cette occasion, un résultat encore plus curieux fut obtenu : les personnes qui avaient lu les passages relatifs au nettoyage se considéraient comme plus vertueuses d'un point de vue moral, mais l'amorçage n'avait aucun effet sur des facteurs tels que l'intelligence et l'apparence. Ainsi, des chercheurs de l'Université de Toronto et de la London Business School affirment que se sentir propre nous amène à juger plus sérieusement les comportements liés à l'éthique et nous fait nous considérer comme plus vertueux que la réalité. Cependant, il faut dire que ce n'est pas la première étude dans laquelle la propreté et le comportement sont liés, étant donné que dans le passé certains chercheurs de l'Université d'Ultrech en Allemagne avaient déjà établi qu'il y avait des relations entre l'odeur du propre et le capacité à apprécier les saveurs. Bien sûr, comme je l'ai dit à d'autres occasions, ces résultats ne peuvent être pris au pied de la lettre puisque les effets du "nettoyage" sont probablement transitoires, mais sans aucun doute des études comme celles-ci ouvrent de nouveaux horizons pour nous aider à comprendre qui nous sommes vraiment.
