La relation entre l'hippocampe et l'estime de soi est si directe qu'il a été possible d'observer que les personnes ayant une vision négative d'elles-mêmes ont des dimensions plus petites de cette structure cérébrale.
Rédigé et vérifié par le psychologue GetPersonalGrowth.
Dernière mise à jour: Novembre 15, 2021
L'hippocampe a un lien direct avec le sens de l'identité, avec les souvenirs et avec l'histoire interne que nous créons en fonction de la façon dont nous nous voyons et parlons de nous-mêmes. Dans le cas où notre estime de soi est faible et que nous avons des souvenirs traumatisants, cette structure cérébrale sera même réduite en taille. La relation étroite entre l'hippocampe et l'estime de soi est donc évidente.
L'anatomiste du XVIe siècle, Giulio Cesare Aranzio, nomma ainsi cette petite région en raison d'une certaine ressemblance avec l'hippocampe.
Pendant près de quatre siècles, personne n'a été en mesure de saisir la relation entre l'hippocampe et l'estime de soi et, par conséquent, l'importance que cette structure a sur notre vie. Au début, c'était lié à l'odorat et ce n'est qu'au début du XXe siècle que Vladimir Bejterev a découvert la relation étroite avec la mémoire et, surtout, avec notre monde émotionnel.
D'autre part, au XNUMXème siècle, des chercheurs tels que Tim Keller de la Faculté de psychologie de l'Université Carnegie Mellon de Pittsburg, constaté que certaines personnes ont un hippocampe beaucoup plus grand que d'autres. Les chauffeurs de taxi, experts en mémoire spatiale, en sont un exemple.
Les personnes qui pratiquent un sport et qui, de plus, ont un point de vue optimiste et avec une solide estime de soi constituent un autre segment de la population présentant cette caractéristique neurologique. Certainement un fait intéressant que nous explorons plus loin ci-dessous.
"Avoir une faible estime de soi, c'est comme marcher sur la route de la vie avec le frein à main serré."
-Maxwell Maltz-
Comment expliquez-vous la relation entre l'hippocampe et l'estime de soi ?
La relation entre hippocampe et estime de soi s'explique avant tout grâce au lien avec une autre structure : l'amygdale. Cette petite région du système limbique est particulièrement connue pour évoquer des sentiments de peur, d'alarme et de menace. Ainsi, si l'amygdale n'est pas toujours active et ne fonctionne pas correctement, l'hippocampe remplit normalement ses fonctions.
Souvent, lorsque nous essayons de définir le bonheur de manière simple, nous utilisons toujours la même phrase : "le bonheur, c'est l'absence de peur". Nous ne pouvons ignorer à quel point cette émotion peut être dévastatrice pour la vie et pour le cerveau. L'angoisse, le sentiment de menace pérenne et le sentiment d'impuissance créent une neurochimie très nocive qui affecte principalement l'hippocampe.
Hippocampe, émotions, identité et santé
Fin 2018, l'Université de Renming, en Chine, a mené une étude intéressante pour comprendre la relation entre l'hippocampe et l'estime de soi. Bien qu'il existait déjà une littérature sur ce lien, les chercheurs souhaitaient obtenir davantage de données. Des examens IRM ont ainsi été réalisés sur un large échantillon de la population :
L'échelle d'estime de soi de Rosenberg a été appliquée à toutes les personnes de l'étude ; ensuite, le volume de l'hippocampe a été mesuré par imagerie par résonance magnétique. Il a ainsi été possible de remarquer effectivement la relation susmentionnée. Les personnes ayant une haute estime de soi présentaient un hippocampe avec une connectivité et une taille supérieures.
Ce constat est devenu plus évident avec l'ajout d'un troisième facteur : une vie active, l'activité physique.
Faible estime de soi, souvenirs traumatisants et hippocampe
La relation entre l'hippocampe et l'estime de soi est assez évidente. Il existe un circuit neuronal qui a une plus grande connectivité, tant que la personne s'entraîne quotidiennement à certains aspects de base :
- Optimisme;
- Gratitude;
- Gaieté;
- Relaxation;
- Image de soi positive ;
- Confiance en soi;
- Exercer.
Cela dit, que se passe-t-il si nous montrons une faible estime de soi ? Il est important de dire que cette dimension varie généralement dans le temps. Il y a des moments où nous nous sentons plus en sécurité, plus confiants, des jours où nous nous apprécions davantage. À d'autres moments, et en fonction des facteurs qui nous entourent, cette attitude positive peut s'affaiblir.
Tout cela n'affectera pas notre hippocampe. En réalité, cette structure n'est affectée que lorsqu'une personne souffre de stress post-traumatique et a une faible estime de soi chronique. Ceci est très courant, par exemple, chez les personnes qui ont été maltraitées dans leur enfance.
Dans ces situations, les souvenirs rappelés qui entrent dans l'hippocampe ont toujours un aspect négatif et douloureux. Ce sentiment de vulnérabilité et d'image de soi négative active l'amygdale. La peur refait surface. Le sentiment d'alarme, de danger constant apparaît. Peu de temps après, le cortisol pénètre dans la circulation sanguine, ce qui peut endommager l'hippocampe en réduisant sa taille.
C'est sans doute un fait singulier qui doit nous faire réfléchir.
Comment renforcer la relation entre l'hippocampe et l'estime de soi ?
Comment pouvons-nous améliorer la relation entre l'hippocampe et l'estime de soi ? Comment prendre soin de ce domaine neurologique et de cette construction psychologique ?
Eh bien, il y a un aspect à considérer. Il ne suffit pas de prendre en compte notre identité, notre concept de soi ou notre image de soi. L'estime de soi concerne aussi notre histoire interne, c'est-à-dire la façon dont nous nous parlons. Le faire avec compassion, affection et respect améliorera grandement ce muscle de notre personnalité.
D'autre part, il y a d'autres aspects à garder à l'esprit. La bonne santé de l'hippocampe, ainsi que la mémoire et les émotions, dépendent de notre santé. De cette façon, essayer à tout prix de garder le stress sous contrôle nous aidera directement.
Pratiquer une activité physique, réserver du temps au repos physique et surtout mental sont deux stratégies sensationnelles à pratiquer tous les jours. On commence à initier les changements pour gagner en bien-être, ça vaut le coup. Notre santé est en jeu.
