Dernière mise à jour: 12 février 2015
Vous aimerez certainement l'histoire d'Helen Keller. En as-tu déjà entendu parler? Helen est née à la fin du XIXe siècle dans une petite ville de l'Alabama, aux États-Unis. Peu de temps après avoir eu un an, elle est tombée gravement malade, à tel point qu'elle est morte pendant plusieurs semaines (les médecins d'aujourd'hui pensent qu'Helen est peut-être tombée malade de la méningite ou de la scarlatine). Tout le monde pensait qu'elle allait mourir, mais elle a miraculeusement récupéré.
Le bonheur n'a pas duré longtemps. À cause de sa maladie, Helen est devenue complètement sourde et aveugle. La famille était pleine de questions. Que pouvait-on faire pour un enfant qui ne pouvait ni entendre ni voir ? Comment les barrières d'un monde de ténèbres et de silence pourraient-elles être brisées? Quel destin aurait-elle rencontré si elle ne pouvait pas compter sur deux sens si importants ?
L'enfant était agité. Il n'a rien fait d'autre que crier et faire des crises de colère. Les cris et les cris désespérés se sont succédés un jour après l'autre.
La bonne chose est que ses parents n'avaient pas l'intention d'abandonner. Ils ont approché Alexander Graham Bell (l'inventeur du téléphone), qui a conçu diverses activités pour les jeunes sourds. Bell a conseillé aux parents d'Helen de contacter le Perkins Institute for the Blind, à Watertown, Massachusetts. Et là, Helen a rencontré ce qui allait être sa lumière pour les 49 prochaines années : Anne Sullivan.
Un professeur, un monde
Sullivan avait à peine 20 ans, mais une volonté à toute épreuve. Le nouvel éducateur était prêt à sortir Helen du monde impénétrable dans lequel elle était piégée. Avec une immense patience, la nouvelle enseignante s'est d'abord engagée à aider l'enfant à garder son sang-froid, c'est pourquoi elle a décidé de l'isoler de la famille.. Il l'emmena vivre avec lui dans une petite maison où il lui enseigna les règles de la discipline.
Puis il lui a appris les premiers mots par des gestes de la main. Avec ses paumes, elle simula une vague et Helen comprit que ce mouvement faisait référence à l'eau. Ainsi commença le merveilleux processus de découverte du monde. La chose la plus significative est qu'Anna et Helen ont réussi à briser la grande barrière d'incommunicabilité qui les séparait.
Il était plus difficile d'apprendre à l'enfant à parler. L'enseignant a eu recours à la méthode Tadoma. C'est-à-dire que l'enfant devait toucher les lèvres des personnes qui lui parlaient ou leur cou pour ressentir les vibrations. Anne Sullivan a épelé ces sons dans la paume de sa main et l'enfant a appris l'alphabet manuel. Ensuite, le professeur lui a appris à lire et à écrire avec le système Braille. Et c'est ainsi qu'Helen a appris le français, l'allemand, le grec et le latin.
Le voyage d'Helen Keller était vraiment incroyable. Non seulement elle a été la première personne sourde-aveugle à obtenir un diplôme universitaire (avec mention), mais elle est également devenue écrivaine et la conférencière la plus demandée de son temps.. Son œuvre autobiographique, L'histoire de ma vie, a été l'une des plus vendues. Avec Anne, Helen a visité plus de 39 pays et s'est liée d'amitié avec Charles Chaplin et Mark Twain. Le président Lyndon Johnson lui a décerné la Médaille présidentielle de la liberté.
Helen Keller s'est également engagée sur le front politique et s'est battue sans relâche pour améliorer les conditions des personnes aveugles dans son pays et dans le monde.. Il est mort dans la paix et la sérénité à l'âge de 88 ans. L'une de ses phrases les plus célèbres est : "Soit la vie est une aventure à vivre avec audace, soit elle n'est rien".
Une chose impensable pour un enfant qui semblait condamné au silence.
Photo gracieuseté de Mikasi - Via Flickr.
