Qui ne l'aimerait pas vincere alla lotteria? Je dois admettre que je n'ai jamais acheté de billet de loterie car je crois fermement que tout est entre les mains du hasard, mais je reconnais aussi que l'idée de devenir riche du jour au lendemain me taquine, comme tout le monde je suppose. Chaque semaine, des millions de personnes à travers le monde achètent leurs billets respectifs dans l'espoir que la déesse de la fortune les accompagne et qu'ils puissent ainsi changer leur vie une bonne fois pour toutes. Ce à quoi la plupart de ces gens ne pensent pas (et même si on leur dit qu'ils n'y croient pas de toute façon), c'est que la vie des gens qui gagnent à la loterie ne se transforme pas exactement en un paradis merveilleux, en effet, beaucoup d'entre eux finissent par en train de se suicider ou avec plus de dettes qu'ils n'en avaient avant de gagner le « gros coup » (vous pouvez trouver plus de détails dans mon article précédent : « Loterie : gagner le prix est-il la solution à nos problèmes ? »). Nous savons bien (mais savons-nous vraiment ?!) que les numéros de loterie chanceux sont tirés simplement au hasard, c'est pourquoi il n'y a aucun moyen de prédire sur quels numéros parier. Alors que faire? Se résigne-t-on aux probabilités statistiques ? Beaucoup choisissent une autre voie : ils mettent la main à la superstition et cabale en espérant "deviner" les numéros gagnants. Quelles sont les stratégies les plus courantes ? Jouer à plusieurs reprises un numéro porte-bonheur, parier sur l'anniversaire d'un être cher, sur l'âge d'une personne proche de vous ou simplement choisir les numéros que vous avez entrevus dans un rêve. Une équipe d'universitaires dirigée par Wiseman s'est consacrée à l'analyse d'un millier de joueurs réguliers. La méthode utilisée était très simple : ils se sont appuyés sur une émission télévisée "Out of this world", diffusée par la BBC, et ont demandé à ces personnes de communiquer à l'avance leurs numéros préférés, d'indiquer à quel point elles se sentaient chanceuses ou malheureuses, et quelles méthodes utilisées pour composer des numéros. Les chercheurs ont rapidement réalisé, en évaluant plus de deux mille billets, que les personnes qui se considéraient comme chanceuses avaient une préférence extraordinairement identique ; les nombres les plus répandus étaient : « 1, 7, 17, 29, 37 et 44 ». Evidemment, les numéros gagnants de ce samedi étaient : "2, 13, 19, 21, 45, 32". Bref, même pas un hasard. La superstition n'a pas non plus obtenu de bons résultats, les chercheurs n'ont trouvé aucune coïncidence statistiquement significative. Mais évidemment, les personnes qui s'apprêtent à acheter un billet de loterie ne pensent pas comme ces chercheurs. Que se passe-t-il dans la tête de ces gens ? On peut se référer à deux mécanismes de base qui motivent le joueur : - Illusion de contrôle : quand les gens incluent leurs superstitions dans un jeu totalement risqué, ils sentent qu'ils peuvent contrôler certains des éléments impliqués dans la sélection des nombres. Cette illusion de contrôle leur donne suffisamment de confiance pour qu'ils puissent parier une fois de plus. - Etablir des corrélations illusoires : ils sont fermement convaincus qu'ils ont réussi à établir une corrélation qui détermine le jeu. Comme pour dire, ils sont convaincus qu'il existe un certain rapport entre un rendez-vous chanceux et des chiffres. Un très bel exemple de ces corrélations illusoires se trouve dans le livre de Wagenaar sur les paradoxes du comportement des joueurs : en 1734, le magazine "The Dutch Spectator" contenait une curieuse publicité, dans laquelle un monsieur proposait de payer au propriétaire le ticket numéro 1431 cinq fois plus que le prix payé pour cela. Pouquoi? Son raisonnement était basé sur le fait que si vous soustrayez 1431 à 1734, le résultat est 303. Le jour de la publication de l'annonce, cette personne avait 25 ans et quart, ce qui fait au total exactement 303 mois, une circonstance qu'il ne pouvait pas rester sans récompense. Il n'y a rien à ajouter… De cette façon, la personne qui joue, non seulement croit pouvoir contrôler l'affaire mais est même capable de la prévoir en utilisant une série d'actions basées sur la superstition qui lui donnent une certaine confiance. Probablement sans ce type de confiance, personne, ou presque, ne jouerait.
