Nous cherchons la liberté comme un aveugle cherche ses clés. Dès lors, il n'est pas étrange que nous nous retrouvions empêtrés dans une quête infructueuse, vouée à l'échec d'avance, sans réaliser que ce que nous cherchons à l'extérieur est en nous. Sans se rendre compte que la liberté extérieure n'est ni plus ni moins que la mesure dans laquelle nous avons réussi à conquérir la liberté intérieure, pour paraphraser Gandhi.
Les stoïciens peuvent nous donner une incroyable leçon de liberté à celui-ci, en particulier Epictète, qui une partie de sa vie fut esclave à Rome. Pour le philosophe, la vraie liberté ne signifie pas seulement se débarrasser du carcan de la société, de ses normes et pressions auxquelles nous sommes soumis par les autres, mais se libérer des carcans que nous nous imposons parfois. Et c'est un concept que maintenant, plus que jamais, nous devons intérioriser.
Apathie: la liberté qui vient de l'équanimité
L'apathie est, pour les stoïciens, l'état mental auquel nous atteignons lorsque nous nous libérons des altérations émotionnelles ; c'est-à-dire lorsque nous sommes capables de gérer nos passions et nos émotions de manière à ce qu'elles ne génèrent pas le désir de choses indépendantes de notre volonté.
Il ne s'agit pas d'adopter une attitude indifférente envers le monde ou de succomber à l'apathie, mais d'atteindre un état d'équanimité dans lequel nous avons atteint la sagesse nécessaire pour différencier ce que nous pouvons et ce que nous ne pouvons pas changer, ce qui est dans notre propre les mains et ce qui nous échappe, ce pour quoi il vaut la peine de se battre et ce que nous devons abandonner.
Si nous sommes incapables de faire cette différenciation et de nous attacher à des choses qui échappent à notre contrôle, nous finirons esclaves de nos émotions et de nos désirs, condamnés à souffrir inutilement car nous ne pouvons pas faire grand-chose pour changer le cours des événements.
Seneca nous a donné un exemple qui résonne en chacun de nous pour sa force émotionnelle : « Si vous voulez que vos enfants, votre femme et les gens que vous aimez vivent pour toujours, vous êtes stupide : parce que vous voulez que ce que vous ne pouvez pas contrôler soit sous votre contrôle. et que ce qui appartient aux autres vous appartient".
En fait, le philosophe pensait que si nous désirons et dépendons de choses qui contrôlent les autres, nous courons également le risque de devenir leurs esclaves. Si notre estime de soi dépend de l'acceptation de ceux qui nous entourent, nous sommes enchaînés à eux. Si nous laissons la roulette du destin mélanger nos émotions, nous sommes aussi ses esclaves. Le moyen d'atteindre la vraie liberté serait donc de se débarrasser de ces attachements et désirs.
« Le propriétaire de l'un est celui qui a le pouvoir de lui accorder ou de lui retirer ce qu'il veut ou ne veut pas. Ceux qui veulent être libres ne devraient rien vouloir ou éviter tout ce qui est contrôlé par les autres. Sinon, il sera forcé d'être leur esclave », pensa Epictète.
L'esprit comme point de départ de la liberté
Les stoïciens pensaient que la seule chose dont nous sommes sûrs de pouvoir contrôler est notre esprit. Dans son Enchiridion, Epitetto déclare que nous avons le pouvoir de générer notre propre paix intérieure et que personne d'autre ne peut nous donner cette tranquillité, nous seuls pouvons y parvenir. Le chemin n'est évidemment pas facile.
Mais nous pouvons commencer par accepter qu'il y a beaucoup de choses que nous ne pouvons pas contrôler. Ainsi, au lieu de gaspiller inutilement de l'énergie pour alimenter ces désirs, nous pouvons rediriger cette force vers ce que nous pouvons contrôler.
Épictète explique comment notre façon d'aborder les choses peut nous rendre plus libres ou, au contraire, nous faire nous inquiéter et souffrir plus que nécessaire : « La maladie est un empêchement pour le corps, mais pas pour le pouvoir de choisir, à moins de choisir. comme ça. Être boiteux est un obstacle à la jambe, mais pas au pouvoir de choisir. Vous devez appliquer cela à tout ce qui vous arrive, car vous constaterez que tout est un obstacle à autre chose, mais pas à vous ».
Épictète savait très bien de quoi il parlait car il était lui-même boiteux, apparemment de naissance. Par conséquent, ses paroles ne sont pas de la théorie mais de la pratique. Il était convaincu que les événements extérieurs n'auront que le pouvoir que nous leur donnons. Si nous nous attachons à quelque chose et ne pouvons pas le changer, nous finirons par souffrir, pris dans un cycle autodestructeur.
Si nous déplaçons notre attention, ce miracle se produit dans lequel rien ne change, mais tout change pour nous. Il explique : « Concernant tout ce qui vous arrive, n'oubliez pas de concentrer votre attention sur vous-même et de découvrir quelle capacité vous aidera à y faire face. Si vous travaillez dur, vous rencontrerez de la résistance. S'ils vous grondent, vous rencontrerez la tolérance. Ainsi, si vous vous y habituez, les apparences ne vous égareront pas ».
Il s'agit donc de trouver la bonne qualité ou capacité à équilibrer les événements, même les plus négatifs, afin qu'ils n'altèrent pas trop notre paix intérieure ou même deviennent l'occasion de faire un pas de plus vers la vraie liberté.
« Chaque fois que quelque chose nous dérange, nous bouleverse ou nous trouble, nous ne devons pas blâmer les autres, mais nous-mêmes ; c'est-à-dire nos propres opinions. Une personne immature reproche aux autres le mal qui lui arrive; une personne qui a commencé à mûrir se gronde; mais une personne mûre ne fait pas de reproche à l'autre ou à elle-même".
Lorsque vous atteignez ce degré de maturité, vous pouvez profiter de l'apathie vénérée par les stoïciens, celle qui nous accorde la liberté la plus importante de toutes : la liberté intérieure.
