Le terme «rêve lucide» a été utilisé pour la première fois par le psychiatre néerlandais
Van Eeden dans une étude réalisée en 1913. Cependant, la première étude moderne a été réalisée en 1867 et avait pour titre : « les rêves et comment les contrôler ». Il est actuellement accepté comme un fait scientifiquement prouvé et est inclus dans des rêves symboliquement élaborés dans lesquels il est représenté ou tenté de résoudre un conflit ou un problème de la personne. Ces rêves ont un contenu symbolique qui varie normalement d'une personne à l'autre. Au cours d'un rêve lucide, la personne se rend compte qu'elle est en train de rêver et peut même interférer avec le rêve sans interrompre l'activité onirique ni se réveiller. Certains chercheurs assurent que la majorité des gens ont eu un ou plusieurs rêves lucides à un moment de leur vie même si parfois ils sont oubliés tout comme les rêves ordinaires. Cependant, il est courant que les rêves lucides persistent dans la mémoire car ils sont décrits comme plus excitants, fantastiques et pleins de couleurs. De plus, certains rêves se produisent dans une sorte d'hyperréalité dans laquelle les éléments sont amplifiés de sorte que l'expérience semble plus réelle que les états de veille. Ils sont souvent considérés comme des expériences mystiques ou spirituelles probablement en raison de leurs particularités. Le plus ancien rêve lucide remonte à 415 après JC lorsque
Sainte-Augustine rapporte qu'un ange "le réveilla" dans un rêve pour lui montrer que la perception ne dépendait pas du corps mais de l'esprit ou de la conscience, lui montrant qu'il pouvait expérimenter la réalité qui lui était montrée pendant que son corps dormait avec son les yeux fermés au lit. Et au VIIIe siècle, le
Moines tibétains ils pratiquaient une forme de yoga basée sur le maintien de la conscience pendant les différentes phases du rêve ; cette pratique s'appelait "yoga du sommeil". L'un des objectifs était la reconnaissance du caractère illusoire de tous les phénomènes. Au cours des années 50, on a découvert que les membres de la tribu des
Senoien
Malaisie, a utilisé les rêves lucides comme une forme d'intégration et de croissance psychologique et spirituelle. Ils croyaient que le monde des esprits était intimement lié au monde des rêves et apprenaient aux plus jeunes à vaincre le danger et à affronter les ennemis dans un état de rêve lucide. Dans d'autres endroits, les chamanes ont largement utilisé ces rêves pour établir un contact avec des guides spirituels. De plus, en Australie, les Aborigènes ont voyagé dans le monde des rêves en croyant rencontrer les esprits de leurs ancêtres et les créateurs du monde. Leurs représentations comprenaient des points et des lignes de couleur avec des motifs complexes, précisément tels que ceux qui peuvent être observés en s'endormant consciemment. Ce type de rêve se produit dans la phase
REM mais cela correspond à une teneur en ondes alpha bien supérieure à la moyenne à ce stade. Certaines personnes ont une plus grande disposition à avoir des rêves lucides même s'il y a ceux qui disent qu'avec un peu d'entraînement nous pourrions tous rêver dans un état semi-endormi. Les rêveurs plus expérimentés peuvent en venir à contrôler leurs rêves volontairement en réalisant leurs souhaits en eux. Les compétences les plus courantes sont de pouvoir changer l'endroit où vous vous trouvez dans le rêve, visiter des lieux connus ou imaginaires, voler ou changer de forme. On dit que les rêves de ce type s'intensifient et stimulent l'autoréflexion. C'est une réalité paradoxale puisqu'elle nécessite une activation du système nerveux central typique de l'éveil mais c'est incontestablement un phénomène onirique. Les personnes qui subissent ce phénomène ont de bonnes compétences visuo-spatiales, un faible niveau de stress et un excellent équilibre physique. Cependant, ils ont aussi plus d'imagination que le reste des gens et rapportent des expériences mystiques à l'état de veille.
