Dernière mise à jour: 02 Août 2017
Avez-vous déjà souri à votre interlocuteur et qu'il vous ait rendu le sourire ? Avez-vous remarqué ce qui se passe lorsque vous vous asseyez à côté de quelqu'un qui est triste et vous raconte ce qui lui est arrivé ? Que ressentent les supporters lorsque leur équipe marque un but ? La réponse à ces questions réside dans un phénomène connu sous le nom de contagion émotionnelle. Voyons ce que c'est.
Chaque fois que nous interagissons avec une ou plusieurs personnes, les mécanismes de contagion émotionnelle sont activés. Lorsque nous sommes avec notre partenaire, avec un groupe d'amis ou au travail, nos relations sont affectées par la façon dont nous nous adressons aux autres.
De cette manière et conformément à la théorie de Daniel Goleman, chacun de nous est en grande partie responsable des sentiments des personnes avec lesquelles nous interagissons au quotidien, à la fois positivement et négativement. Cependant… quels mécanismes ont cette tâche ?
Les émotions s'infectent
La façon dont le chauffeur de bus ou notre partenaire nous accueille au début de la journée peut nous faire sentir ignoré, rancunier ou, au contraire, valorisé. Les émotions, même si elles sont invisibles, sont infectées comme s'il s'agissait d'un virus, et ils le font par un échange souterrain dans chacune de nos relations, et nous les percevons comme négatifs ou positifs.
La transmission des émotions est un processus primitif et inconscient qui agit comme synchronie et une partie de notre survie. À travers les différents mécanismes, les gens exécutent une danse émotionnelle pour s'accorder à leurs expressions faciales. Tout commence par un sourire, une expression de colère ou quelques larmes. Il suffit de voir quelqu'un exprimer une émotion pour que la même humeur nous contamine.
Pourtant, génétiquement parlant, nous sommes tous prédisposés à participer à cette contagion, il y a des gens qui ont une plus grande capacité à transmettre des émotions ou à les transmettre aux autres. Les personnes hypersensibles qui sont comme des éponges émotionnelles capables d'absorber tout apex émotionnel qui se produit dans leur environnement immédiat, ou les HSP (Highly Sensitive People). Cependant, il y a aussi le revers de la médaille, c'est-à-dire les personnes incapables de ressentir des émotions, comme les psychopathes. Néanmoins, qui sont responsables de cette contagion émotionnelle ?
Le rôle des neurones miroirs dans la contagion émotionnelle
Dans le cerveau il y a un groupe de neurones qui, selon Daniel Goleman, ils fonctionnent comme un "wifi neuronal" pour nous connecter avec d'autres cerveaux et qui reflètent en nous ce que nous observons chez les autres. Ce sont des neurones miroirs. Grâce à eux, par exemple, nous nous excitons lorsque nous regardons un film ou nous nous inquiétons lorsque quelqu'un se blesse.
Lorsque les neurones miroirs s'activent, ils activent les mêmes circuits cérébraux qui sont actifs chez la personne que nous observons. Pour cela, nous pouvons ressentir une émotion comme la nôtre, même si nous ne la ressentons pas directement. Grâce à eux et à différentes zones du cerveau, comme le lobe de l'insula, des phénomènes tels que la contagion émotionnelle sont expliqués.
Il est courant de se demander quelle est la personne qui marque le ton émotionnel d'un groupe. Selon certaines études, ce sera le membre le plus expressif s'il s'agit d'un groupe similaire. Eh bien, s'il s'agit d'un contexte de travail ou d'école, dans lequel il y a des différences de pouvoir, la personne la plus forte définira l'état émotionnel du reste du groupe.
Empathie vs contagion émotionnelle
Beaucoup de gens, lorsqu'ils parlent du phénomène de contagion émotionnelle, l'associent à l'empathie ; cependant, même s'ils ont des points communs et parfois l'un utilise l'autre, ce n'est pas la même chose.
Faire preuve d'empathie, c'est se mettre à la place de l'autre en tenant compte de sa vision de la vie et de ses sentiments. C'est un art que tout le monde n'est pas capable d'appliquer dans ses relations avec les autres, mais qui serait utile s'il était utilisé plus souvent. Cette mise à la place des autres n'implique pas de se priver de ses sentiments et de ses émotions. Tenez simplement compte du fait qu'il y en a d'autres et essayez de les comprendre.
cependant, la contagion émotionnelle conduit à faire siennes les émotions des autres et ne pas pouvoir s'en débarrasser, en subir les conséquences.
Pour comprendre la différence, on peut penser que l'empathie, c'est comme s'immerger dans l'eau et la contagion émotionnelle, en revanche, correspond à boire un verre d'eau. Dans le premier cas on le fait pour connaître et comprendre le comportement de ce fluide, dans le second, pour qu'il fasse partie de nous.
Eh bien, cette différence n'implique pas qu'à un moment donné l'un n'ait pas besoin de l'autre, car pour pouvoir faire preuve d'empathie, de petites doses de contagion émotionnelle sont nécessaires, mais sans être victime d'un enlèvement émotionnel. Cela ne veut pas dire que la contagion émotionnelle est négative, mais elle nous prive d'autonomie et est bienvenue avec des émotions positives ! Qui n'aime pas voir une personne éclater de rire et nous infecter avec son hilarité ?
