Les stéréotypes sont des catégorisations sociales, des idées que nous avons formées sur des individus, des groupes ou des situations qui n'ont aucun fondement. C'est-à-dire qu'il s'agit généralement d'inférences tirées de nos propres expériences ou d'expériences rapportées par d'autres. Mais les fondements du même ne sont pas assez solides pour être considérés comme des vérités absolues.
Nous considérons généralement les stéréotypes comme négatifs car la société leur a donné cette connotation. Cependant, ce n'est pas toujours le cas, les stéréotypes peuvent aussi être utiles, ils pourraient aussi nous aider à mieux réfléchir.
Je propose une situation qui apparaît dans un livre de Daniel Kaheneman : « Imaginez que vous êtes à l'aéroport de New York sur le point d'embarquer sur un vol pour l'Espagne. Lorsque vous montez dans l'avion, vous voyez qu'il y a déjà environ 80 passagers. Quel pourcentage d'Espagnols pensez-vous qu'il y aura dans l'avion ?"
Essayez de répondre, sans tricher. Arrêtez de lire pendant quelques minutes et réfléchissez au problème.
Eh bien, la plupart des gens qui pensent qu'il y a une majorité d'Espagnols dans l'avion peuvent se tromper. Autrement dit, croire que puisque l'avion est à destination de l'Espagne, il doit donc être plein d'Espagnols ne tient pas compte du fait que l'avion part de New York, une ville où coexistent de nombreuses cultures, et s'il est vrai que parmi celles-ci il y a sont cependant, de nombreux Espagnols ne sont pas la majorité. Par conséquent, les chances d'une majorité d'Espagnols dans l'avion ne sont pas si élevées, d'autant plus que la destination finale est un pays touristique comme l'Espagne.
Cependant, si nous essayons de répondre ainsi au problème posé : « Imaginez que vous êtes à l'aéroport de New York et que vous embarquez sur un vol pour l'Espagne. Lorsque vous montez dans l'avion, vous constatez que 80% des passagers sont grands, blonds et gros. Quel pourcentage d'Espagnols pensez-vous qu'il y aura dans l'avion ?"
Vous répondriez sûrement « peu », peut-être moins de 20 %. Pouquoi? Parce que vous êtes tombé dans le stéréotype selon lequel les Américains sont pour la plupart grands, blonds et gros, tandis que les Espagnols sont généralement plus minces et à la peau plus foncée. Pour résoudre le problème, vous avez suivi vos stéréotypes et ils ne vous ont pas déçu, au contraire, ils vous ont aidé à faire la lumière sur la question, vous permettant d'arriver à la bonne réponse en peu de temps.
Qu'est ce que cela signifie?
Que les stéréotypes ont aussi un rôle positif, celui de nous tenir en éveil. En fait, Kaheneman lui-même déclare que : « la résistance au stéréotype dépend d'une position morale, mais l'idée simpliste selon laquelle y résister n'a aucun coût est fausse ». C'est-à-dire que les stéréotypes existent, que cela nous plaise ou non.
À ce stade, nous avons deux choix : faire comme si les stéréotypes n'existaient pas ou reconnaître leur existence. La deuxième possibilité est la plus intelligente pour deux raisons : elle nous permet de profiter des avantages qu'elles nous offrent et nous permet de les contrôler lorsqu'elles ne sont pas nécessaires.
