Nous sommes tous protagonistes du film de notre vie, mais nous ne devons pas tomber dans l'erreur de penser que le monde est un simple décor, un scénario qui doit changer selon nos envies et nos besoins. Cette pensée, bien que tentante et très courante, est la source de nos pires frustrations, déceptions et colères car elle nous amène à avoir des attentes irréelles. Nous devons être conscients que nous ne voyons pas le monde tel qu'il est, mais tel que nous sommes. Et nous devons également être conscients que nous avons tous, certains plus et d'autres moins, un biais égocentrique.
Qu'est-ce que le biais égocentrique ?
En psychologie, la tendance à interpréter tout ce qui nous arrive de manière personnelle, en fonction de l'intensité avec laquelle cela nous affecte, est appelée "biais égocentrique".
Le biais égocentrique nous aide à maintenir un récit cohérent des événements de notre vie. Plus nous personnalisons les expériences, plus elles sont pertinentes pour nous et, par conséquent, plus faciles à mémoriser. Ces souvenirs finissent par devenir la base de notre identité. Donc, d'une certaine manière, le biais égocentrique serait le ciment qui nous permet de tenir ensemble les différentes pièces de notre vie.
Cependant, nous devons garder à l'esprit que le biais égocentrique n'est rien de plus qu'une illusion adaptative. Cela nous amène souvent à mal interpréter ce qui se passe, cela nous fait prendre les choses trop à cœur et gaspiller une précieuse énergie émotionnelle qui se consomme sous forme de frustration et de colère.
Comment fonctionne le biais égocentrique ?
Une étude menée au Tohoku Women's Junior College montre comment fonctionnent les préjugés égocentriques. Les psychologues ont demandé aux participants d'évaluer une gamme de leurs propres comportements et de ceux des autres comme bons ou mauvais.
Fait intéressant, les gens avaient tendance à considérer le comportement des autres comme plus injuste et leurs comportements comme plus justes. Cela révèle que nous avons tendance à nous attribuer des succès et des comportements positifs et à projeter les échecs et les comportements négatifs sur les autres.
Cela révèle également que lorsque nous portons des jugements, nous sommes très biaisés. Nous n'avons aucun problème à comprendre nos motivations et à les transformer en excuses pour nos décisions et nos comportements, mais nous avons du mal à nous mettre à la place des autres.
Une autre étude très intéressante menée à l'Université de Shenzhen s'est penchée sur les mécanismes du biais égocentrique dans le cerveau. Ces neuroscientifiques ont montré que l'activation du thalamus peut prédire l'intensité de notre biais égocentrique.
Le thalamus est situé profondément dans le cerveau et est un centre d'intégration synaptique où se produit un traitement initial des signaux sensoriels avant qu'ils ne poursuivent leur voyage vers le cortex cérébral.
En pratique, cette structure est chargée de détecter les signaux insignifiants et de diriger les impulsions sensorielles importantes vers des zones du cortex somatosensoriel et d'autres zones du cerveau, déterminant à son tour l'intensité et l'importance de ces stimuli. Par conséquent, le thalamus joue un rôle clé en dirigeant notre attention sur les stimuli que nous considérons pertinents.
Cela signifie que, lorsque nous sommes victimes de préjugés égocentriques, nous privilégions les informations et les stimuli qui ne sont pas vraiment importants, simplement parce que nous pensons qu'ils sont connectés à nous et nous affectent d'une manière ou d'une autre. Mais cette vision égocentrique peut nous tromper, nous faisant négliger des informations qui pourraient être pertinentes, car le thalamus les classerait comme non pertinentes ou secondaires.
De penser que tout le monde nous regarde
En effet, l'une des principales conséquences du biais égocentrique est de croire que tout le monde nous regarde. Si nous vivons comme les protagonistes du film, nous supposerons presque automatiquement que tout le monde nous regarde. Nous faisons donc l'erreur de penser que puisque nous sommes le centre de notre univers, nous sommes aussi le centre de l'univers des autres.
Par conséquent, lorsque nous nous rapportons aux autres, nous pensons moins à eux et plus à nous-mêmes. Dans certaines circonstances, cette attitude peut devenir si intense qu'elle conduit presque à un « comportement schizophrénique », dans le sens où l'on cesse de réagir à ce qui se passe pour répondre aux images mentales que l'on se construit. C'est un comportement totalement inadapté qui ne tient pas compte de la réalité.
Une étude développée à l'Université de Cornell, par exemple, a montré comment cela fonctionne. Les psychologues ont demandé aux participants de porter une chemise avec une image embarrassante et de se déplacer avec désinvolture sur le campus universitaire. Ils devaient donc estimer combien de personnes l'avaient remarqué. Tout le monde estimait qu'ils attiraient beaucoup d'attention, mais dans la plupart des cas, ils passaient inaperçus.
Cette expérience nous montre que chacun est tellement convaincu d'être le centre d'attention qu'il remarque très peu les autres.
Comment le biais égocentrique affecte-t-il ?
« Un inconscient surdimensionné est toujours égocentrique. La conscience ne peut que préserver son existence. Il est incapable d'apprendre du passé, incapable de comprendre les événements présents et incapable de se projeter correctement dans l'avenir », a écrit Carl Gustav Jung.
Se focaliser excessivement sur soi-même, oublier que l'on fait partie du monde et assumer ses opinions comme des vérités absolues et immuables, est un signe d'immaturité et d'insécurité qui fait plus de mal que de bien.
1. Il nous empêche de profiter des différences pour grandir. Ce biais cognitif nous amène à trop faire confiance à notre point de vue et à notre façon de voir le monde, pensant qu'ils sont les seuls possibles. Cela nous amène à ignorer les autres et à sous-estimer leurs opinions, ce qui dans de nombreux cas peut nous enrichir.
2. Ajoute une pression supplémentaire. Avoir un biais égocentrique ajoute encore plus de pression parce que nous nous soucions trop de l'image que nous projetons. Cette pression nous amène à faire plus d'erreurs et nous rend irritables.
3. Cela nous éloigne du monde. Pour mieux communiquer et profiter de ce que le monde vous offre, vous devez d'abord apprendre à calmer votre ego. Être trop concentré sur nous-mêmes nous empêche de voir clairement les situations et de les gérer de manière adaptative.
Comment surmonter le biais égocentrique ?
La première étape pour surmonter le biais égocentrique est de supposer que nous en souffrons tous, dans une plus ou moins grande mesure. Personne n'échappe à son influence. Par conséquent, nous devons commencer par nous demander dans quelle mesure nous réagissons à la situation et dans quelle mesure nous sommes plutôt emportés par nos désirs, attentes et/ou émotions.
Il est également essentiel de prendre une distance psychologique avec ce qui nous arrive pour réduire l'effet du biais égocentrique. Il existe une technique très intéressante qui consiste à imaginer que l'esprit contient plus d'un "je". Elle implique la séparation, par exemple, du moi souffrant du moi lointain.
C'est une sorte de division qui nous aide à améliorer notre humeur et à mieux réagir aux événements, en déplaçant le centre d'attention de l'intérieur vers l'extérieur. Grâce à cet exercice, nous donnons de l'oxygène psychologique à notre « moi souffrant », afin que nous puissions voir l'expérience négative avec d'autres yeux, d'une manière plus réaliste et détachée.
Une autre étape pour surmonter le biais égocentrique consiste à se soucier un peu moins de l'image que nous projetons. Il s'agit de baisser un peu la garde pour que nous puissions nous relier aux autres de manière plus authentique. Cela générera automatiquement un effet de réciprocité émotionnelle ; c'est-à-dire que ceux qui nous entourent se détendront et s'ouvriront, de sorte que l'attention auparavant portée à nous-mêmes devienne une sorte de réflecteur, expansif et partagé qui nous permet de nous connecter à partir de notre essence.
