« Gérer le silence est plus difficile que gérer la parole », a déclaré le journaliste et homme politique Georges Clemenceau. Sans aucun doute, le silence peut dire beaucoup de choses sans rien dire, mais il faut être très prudent lorsqu'on l'utilise car, selon les mots du musicien Miles Davis, « le silence est le bruit le plus fort ».
De nombreuses personnes utilisent le silence comme arme psychologique, comme outil pour exprimer leur colère, leur mécontentement ou simplement pour punir les autres. De cette façon, lorsqu'ils se mettent en colère, ils « punissent » les autres en arrêtant de leur parler. Est-ce une bonne stratégie ? Qu'y a-t-il vraiment derrière ce genre de silence?
Pourquoi certaines personnes réagissent-elles aux conflits par le silence ?
En premier lieu, il est important de distinguer entre le silence qui naît du désir de ne plus discuter, car on a compris que le conflit est arrivé à une impasse et qu'il n'y a pas lieu d'ajouter de l'huile sur le feu, et le silence qui est utilisé comme une arme pour punir ou châtier l'autre.
La personne qui a recours au silence comme punition le fait généralement parce qu'elle n'a pas d'autres ressources psychologiques pour faire face à la situation. Le silence est sa réponse pour plusieurs raisons :
- Il croit que son interlocuteur ne l'écoute pas, qu'il n'est pas ouvert à son point de vue et utilise le silence pour « forcer » l'autre à l'écouter.
- Il pense que son interlocuteur devrait s'excuser pour son attitude ou ses propos, et utiliser le silence comme un avertissement.
- Il pense qu'il est inutile de parler du sujet car il ne pourra pas parvenir à un accord, alors il utilise le silence pour faire capituler l'autre.
- Il se sent profondément offensé, mais ne veut pas le reconnaître et utilise le silence pour que l'autre se repente.
- Il ne veut pas aborder un sujet sensible, alors il accuse l'autre et le punit par le silence, pour lui faire changer de sujet.
Quelle qu'en soit la raison, cet usage du silence vise à faire plier l'autre, c'est une sorte de punition par laquelle on blâme l'autre et met la responsabilité de la relation entre ses mains. C'est comme dire « je ne dirai rien d'autre, tu vois ce que tu veux faire, la responsabilité ultime est à toi ».
Cela signifie que la personne qui se tait n'est pas intéressée à résoudre le conflit par le dialogue, mais veut simplement que l'autre personne accepte son point de vue.
L'utilisation du silence comme punition implique une attitude manipulatrice et agressive
Utiliser le silence comme arme psychologique pour punir quelqu'un est une attitude enfantine qui ne résout rien, car même s'il procure une gratification égoïste à ceux qui l'appliquent, il laisse un goût amer dans la bouche de l'interlocuteur et laisse également des traces dans la relation. En fait, peu à peu s'établit une relation de manipulation émotionnelle dans laquelle la personne est soumise par le silence.
Il ne fait aucun doute que le silence peut avoir plusieurs significations, mais l'utiliser comme punition implique une attitude passive-agressive. Autrement dit, arrêter de parler à une personne est une agression voilée. En effet, dans certains cas, ce type de silence peut laisser des cicatrices plus profondes que l'agression verbale directe, car le silence est un vide susceptible de tout type d'interprétation.
Il faut se rappeler que la distance émotionnelle qu'impose le silence n'est pas le meilleur moyen de résoudre les conflits et de réduire les distances. La compréhension s'obtient par le dialogue, et non par l'utilisation d'un silence aigu qui aiguise les différences.
S'il est vrai que dans certains cas, le silence peut fonctionner et que l'autre personne s'excuse et cède, cette tactique ne peut finalement que générer du ressentiment et des problèmes, puisque le conflit n'a pas été réellement résolu, mais seulement dissimulé.
Que ressent la personne qui subit la stratégie du « silence » ?
Le silence peut être interprété de plusieurs manières, mais nous l'interprétons généralement de la pire des manières. Une méta-analyse menée à l'Université du Texas qui comprenait les résultats de 74 études portant sur 14.000 XNUMX personnes a conclu que le silence est généralement très destructeur dans les relations et les gens l'interprètent comme un manque d'implication de l'autre et une tentative de soumission émotionnelle.
Ces psychologues ont vu que l'utilisation du silence comme punition est courante dans les couples et est l'un des facteurs conduisant au divorce, non seulement parce que ces personnes se sentent moins satisfaites de la relation, mais aussi parce qu'elles perçoivent leur partenaire comme plus distant émotionnellement.
En fait, l'un des problèmes est que ceux qui souffrent du silence se sentent de plus en plus frustrés par l'absence de réponse et l'implication de l'autre, donc la relation deviendra de plus en plus tendue et il y aura plus de conflits.
La personne victime du silence se sentira confuse, frustrée et même coupable. Elle est également susceptible de se sentir seule et incomprise. Evidemment, ces sentiments ne contribuent pas à améliorer les relations et à résoudre les conflits, au contraire, ils créent un fossé de plus en plus large.
Les usages positifs du silence
Parfois, il est préférable de se taire, comme :
- Quand on est trop en colère et qu'on se rend compte qu'on pourrait dire des choses qu'on regretterait plus tard.
- Quand notre interlocuteur est trop excité et que la discussion dégénère.
- Quand le silence sert de pause dans la discussion pour que l'autre réfléchisse à ses propos.
La différence entre ces utilisations positives du silence et le silence utilisé comme punition est qu'elles montrent du respect les unes envers les autres et ne sont pas destinées à plier ou blesser qui que ce soit.
Dans tous les cas, il est important de penser que le silence est une flèche vide qui peut acquérir de multiples significations, donc si quelqu'un est vraiment important pour nous, il est préférable de dire avec assurance ce que nous pensons et ressentons. Ainsi, il n'y aura plus de place pour les malentendus.
En fait, une étude menée à l'Université de Louvain a révélé que le silence n'aide pas à faire disparaître ou oublier les problèmes, au contraire, il les renforce. Ces psychologues ont découvert que la meilleure façon de sortir des conflits est d'en parler.
