El número mínimo de horas que debe dormir un ser humano para funcionar "adecuadamente" es de 7 horas por noche; en cambio, las personas que sufren de narcolepsia duermen hasta ocho horas o más y continúan sintiéndose cansados en un estado continuo de somnolencia excesiva e incontrolable durante todo el día. Se estima que alrededor del 2% de la población mundial padece este trastorno, aunque muchas personas piensan que se trata de síntomas de depresión, deficiencia de vitaminas u otras afecciones. En cuanto estas personas inician una actividad que requiere poca actividad física, como sentarse en un escritorio de oficina, se ven abrumados por una tremenda somnolencia y terminan quedándose dormidos. Sufren de lo que se llama narcolepsia, un trastorno neurológico del sueño que afecta al sistema nervioso central. Se sabe que es de origen genético pero su causa sigue siendo un misterio ¿Cuáles son los síntomas esenciales de la narcolepsia?- somnolencia excesiva durante el día expresado en un deseo incontrolable de dormir en los momentos más inapropiados.- Cataplejía. Pérdida repentina del control muscular, que puede variar desde una leve debilidad hasta un colapso total. En el 80% de los casos, los narcolépticos entran en un estado catapléxico cuando están despiertos y excitados.
- Parálisis del sueño. Incapacidad para hablar o moverse durante aproximadamente un minuto después de quedarse dormido o al despertar.
- Alucinaciones hipnagógicas. La persona ve imágenes y oye sonidos muy reales que suelen aterrorizarla apenas se duerme. En otras ocasiones, justo antes de conciliar el sueño, estas personas tienen la percepción de que alguien o algo las está acompañando y observando, aunque saben muy bien que eso es imposible.
- Alucinaciones hipnopómpicas. Al despertar, en el momento en que estamos entre el sueño y la vigilia, las personas pueden experimentar alucinaciones muy vívidas que confunden con la realidad, entre los síntomas secundarios se pueden encontrar:- Comportamientos automáticos. La persona logra metas de forma repetida, sin ser consciente de ello, y muy a menudo se olvida de lo que ha hecho.
- Interrupción del sueño durante la noche. El sueño se alterna con varios periodos de vigilia durante la noche, aunque pueden aparecer otras dificultades, relacionadas con los síntomas primarios o producidas por síntomas secundarios y medicamentos, las más comunes son: sensación de fatiga intensa, falta de energía, depresión, dificultad para concentrarse, memoria problemas y debilidad en las extremidades, síntomas que se manifiestan con mayor intensidad cuando existen necesidades académicas o laborales que exigen que te levantes temprano en la mañana y, finalmente, se encuentran en la necesidad de estimularte para mantenerte despierto ingiriendo café , tabaquismo, etc. El curso de la narcolepsia tiende a ser crónico aunque existen algunos tratamientos relativamente efectivos. Generalmente, los medicamentos se combinan (estimulantes del sistema nervioso central para mantenerlo despierto durante todo el día y medicamentos tricíclicos para la depresión para controlar la depresión). cataplessia), terapia cognitivo-conductual (normalmente se aplican dos o tres descansos de 30 minutos cada uno para eliminar la somnolencia) y cambios en el estilo de vida (alimentación saludable y ejercicio). un trastorno del que apenas somos conscientes, hasta ahora combatimos sus síntomas, pero como no conocemos las causas, los tratamientos no pueden llegar a la raíz del problema. Sin lugar a dudas, esta es una tarea de futuro a cargo de los neurólogos.
