La fuerza mental no es un concepto nuevo. Hace siglos, los filósofos estoicos hablaron de la importancia de desarrollar la fuerza psicológica necesaria para afrontar mejor las adversidades de la vida. De hecho, en cierto modo se podría decir que los estoicos fueron los precursores de la psicología moderna de autoayuda.
Desarrollar la fortaleza mental significa poner en tu mochila las herramientas que necesitas para afrontar la vida. Tarde o temprano tendremos que enfrentarnos a la adversidad, fallar y sufrir pérdidas, en esos momentos, si no tenemos la fuerza psicológica necesaria, podríamos ser víctimas de pensamientos automáticos negativos y pasiones exageradas. Por ello, es imperativo que día tras día nos aseguremos de alimentar nuestra fuerza mental.
Los 3 consejos más valiosos del estoicismo para desarrollar la fuerza mental
Los estoicos partieron de una idea clave: asumieron que no eran los hechos los que nos perturbaban, sino los juicios que formulamos sobre ellos. Por ejemplo, el hecho de que un empleador nos despida puede parecer muy malo, pero si luego podemos encontrar un nuevo trabajo con mejores condiciones entonces habrá sido algo bueno. Decir adiós a ese trabajo nos sacará de nuestra zona de confort.
Esto quiere decir que los eventos no son buenos ni malos en sí mismos, es la interpretación que les damos la que adquiere un valor positivo o negativo. Por tanto, debemos asumir que no son los hechos, sino nuestras expectativas y la valoración de los mismos lo que acabará influyendo en nosotros.
1. Pregúntate siempre qué es lo peor que puede pasar.
El emperador romano y uno de los máximos exponentes del estoicismo, Marco Aurelio, escribió: "Empieza cada día diciéndote: hoy me encontraré con injerencias, ingratitud, insolencia, deslealtad, indisponibilidad y egoísmo ..."
¿Por qué deberíamos empezar el día con este pensamiento aparentemente negativo? Porque así es como nos preparamos mentalmente y no sucumbimos a expectativas irreales. Puede parecer un poco deprimente a primera vista, pero la verdad es que las personas con las que necesitamos relacionarnos pueden ser particularmente difíciles. Sin embargo, esperamos que se comporten bien, por lo que cuando surgen conflictos, nos enojamos y somos víctimas de la frustración.
Preguntarnos qué es lo peor que nos puede pasar es no ser pesimistas, así como contratar un seguro de vida no significa querer morir, solo significa que somos realistas y queremos estar preparados para lo que pueda suceder.
Cuando abrazamos el optimismo ingenuo, se convierte en un optimismo tóxico que se alimenta de expectativas irreales sobre eventos fuera de nuestro control, por lo que terminamos frustrados y es más fácil para nosotros ser víctimas de un ataque de nervios.
Séneca también nos anima a prepararnos con antelación para que nada nos pille por sorpresa porque, en sus palabras: “lo inesperado tiene efectos devastadores, añadiendo peso al desastre” para que la angustia que sentimos aumenta. La solución está en imaginar el peor escenario posible, para fortalecer la mente y prepararse para ello.
Por supuesto, no se trata de hacer una tormenta en un vaso de agua y desarrollar un pensamiento catastrófico que aumente aún más la angustia, se trata solo de ajustar nuestro nivel de expectativas, siendo conscientes de que las cosas no siempre saldrán como queremos.
2. Aplicar la "cláusula de reserva"
El filósofo estoico Epicteto lo llamó hupexhairesis. Básicamente, es lo mismo que cuando decimos "si la suerte lo permite" o el clásico "si Dios quiere". Es la cláusula de reserva, es decir, reconocer que al menos parte del resultado está fuera de nuestro control.
Cuando utiliza la cláusula de reserva, si las cosas no funcionan, su autoestima no se verá afectada y no se verá tentado a renunciar a sus objetivos. Usted sabe que no tiene el control al 100% y, por lo tanto, no puede ser 100% culpa suya.
Esto no es una excusa para no intentarlo, simplemente significa reconocer que tenemos cierto grado de control sobre el proceso pero no sobre el resultado. Por ejemplo, no podemos aspirar a obtener la puntuación más alta en el examen, pero podemos aspirar a estudiar mucho para obtener la puntuación más alta posible.
De esta manera podemos establecer metas más realistas y no nos frustraremos si no logramos lo que queremos. Cuando nos enfocamos en lo que podemos controlar, también nos resulta más fácil diseñar un plan de acción realista. De hecho, se ha visto que cuando nos enfocamos en los resultados tendemos a ser más débiles, mientras que enfocarnos en el esfuerzo nos permite hacerlo mejor.
Si creemos que tenemos el control total, la realidad nos recordará que no lo tenemos, lo que nos enojará y nos rendiremos más fácilmente. En cambio, concéntrate en lo que podemos controlar. Simple y llanamente: haz todo lo que puedas. Séneca lo resumió diciendo: “El sabio mira el propósito de todas las acciones, no sus consecuencias; los comienzos están en nuestras manos, pero la suerte determina el desenlace y esto no tiene el poder de cambiar mi veredicto sobre mí ”.
3. Pon las cosas en perspectiva
Cuando estamos deprimidos y queremos rendirnos, los estoicos sabían que lo que necesitamos es cierta perspectiva. El mundo es un lugar maravilloso y la vida es muy larga, pero cuando cometemos errores los olvidamos y lo único en lo que podemos pensar es en ese revés, el fracaso o el error que cometimos.
Entonces, solo tenemos que dar un paso atrás y mirar el panorama completo. Marcus Aurelius dijo: "muchas de las ansiedades que nos acechan son superfluas: siendo sólo criaturas de nuestra imaginación, podemos liberarnos de ellas y expandirnos hacia una región más amplia, dejando que nuestros pensamientos abarquen el universo entero".
Los estoicos hablaron de "mirar desde arriba" en referencia a un simple ejercicio de perspectiva. Imagínese verse desde el cielo. Notarás lo pequeño que eres en comparación con la ciudad y lo pequeña que es la ciudad en comparación con la nación. Entonces te darás cuenta de que el país es pequeño comparado con el mundo y más tarde, que el planeta es solo un punto en la galaxia.
Esto no significa que seamos insignificantes, solo que a veces estamos atrapados en nuestra interpretación de los eventos. El psicólogo Daniel Kahneman bautizó este fenómeno como una "ilusión de enfoque" afirmando que "nada en la vida es tan importante como crees que es mientras piensas en ello".
Cuando ponga los problemas en perspectiva y obtenga una visión más amplia, podrá resistir mejor la influencia de la ilusión del enfoque y permanecerá mentalmente fuerte incluso bajo la presión más intensa.
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