La reputación de gente trabajadora obsesionada con los japoneses no es un mito. Muchos empleados se sienten culpables cuando se van de vacaciones por dejar su empresa, por temor a ser percibidos como “los que descansan y dejan que los demás hagan su trabajo”.
Última actualización: 27 de diciembre de 2019
El día de Navidad de 2015, una mujer de 24 años, Matsuri Takahashi, saltó por la ventana de su apartamento. Fue contratada por el gigante mundial de la publicidad Dentsu en abril del mismo año. La enésima víctima de karoshi, "muerte por exceso de trabajo", reconocido por las autoridades japonesas como accidente de trabajo desde 1989.
En su cuenta de Twitter, Matsuri escribió que dormía solo "dos horas por noche" y que trabajaba 20 horas al día. También escribió: "Mis ojos están cansados y mi corazón está muerto" o "Creo que sería más feliz si me mataras ahora".
Aunque estos casos dramáticos nos parecen algo lejanos y propios de otras culturas, karoshi no es mas que un brutal reflejo de hasta donde puede llegar la mentalidad capitalista, que mezcla la meritocracia con la más dura competencia por ser (o parecer)/hacernos ser (parecer) más dignos de ocupar un lugar en este mundo.
Karoshi: Trabajar en Japón es una cuestión de honor
Un empleado japonés trabaja una media de 2.070 horas al año. El exceso de trabajo es la causa de la muerte de unas 200 personas al año, por infarto, ictus o suicidio. También hay varios problemas de salud graves derivados del trabajo ininterrumpido.
Esta concepción del trabajo es uno de los legados de la época dorada de la economía japonesa de los años ochenta. Hideo Hasegawa, profesor universitario y exdirectivo de Toshiba, lo expresa a la perfección: “Cuando eres responsable de un proyecto, tienes que llevarlo a cabo bajo cualquier condición. No importa cuántas horas tengas que trabajar. De lo contrario, es poco profesional.
En la década de 80, la publicidad japonesa exaltaba la abnegación de los empleados con un lema: "¿Estás listo para luchar las 24 horas del día?"
La reputación de gente trabajadora obsesionada con los japoneses no es un mito. Muchos empleados se sienten culpables cuando se van de vacaciones por dejar su empresa, por temor a ser percibidos como “los que descansan y dejan que los demás hagan su trabajo”.
Algunos trabajadores evitan irse demasiado temprano a casa por temor a lo que puedan pensar los vecinos o familiares sobre su supuesta falta de seriedad. Además, las personas tienden a pasar el rato con colegas para promover la cultura corporativa. Sin embargo, este trabajo duro no es tan rentable. De hecho, los observadores externos suelen describir la productividad japonesa como baja. quienes ven en esta parte de la falta de competitividad de las empresas del archipiélago.
A largo plazo, esta forma de trabajar no solo no es competitiva en términos comerciales, sino que representa un riesgo para la salud de la población, lo que podría provocar el colapso de los recursos médicos. La depresión y el suicidio son ya los principales retos a los que se enfrenta una sociedad obsesionada por acumular horas extras.
¿Cómo llega una persona a karoshi?
El problema es que el agotamiento sigue siendo un "concepto vago" que, por el momento, no figura en ninguna de las principales clasificaciones internacionales de trastornos mentales. Un individuo puede ser hospitalizado por varios síntomas relacionados con el burnout: fatiga extrema, agotamiento nervioso o despersonalización con insensibilidad hacia los demás, sin que estos síntomas se refieran a un cuadro clínico de karoshi.
No existe un diagnóstico claro de estos síntomas ni parámetros que permitan determinar si se ha llegado a un límite a partir del cual el trabajo supone un riesgo para la salud. Esta falta de concienciación sobre la salud mental, las prácticas profesionales cada vez más abusivas y un mercado laboral transformado por la tecnología llevan a superar todos los límites de la dedicación al trabajo.
El miedo al desempleo y a quedar fuera del sistema lleva a creer que trabajar en cualquier momento es una alternativa válida, cuando en realidad las capacidades cognitivas se reducen y las consecuencias para la salud pueden volverse irreversibles; y con el riesgo cada vez mayor de caer en adicciones de todo tipo.
El Karoshi, por tanto, se asemeja a un insoportable "estrés crónico", ante el cual el sujeto ya no es capaz de resistir y cae en depresión. El término burnout, sin embargo, es más aceptado socialmente, ya que el agotamiento extremo se considera casi un "título de honor", mientras que la depresión es claramente menos "honorable": se percibe como una forma de debilidad.
Pero este fenómeno no se limita a Japón. Los estadounidenses incluso le dieron un nombre: trabajoalcoholismo. En España todavía hay pocos estudios en cuestión, por lo que no es posible dar una estimación fiable. En Suiza, en cambio, una de cada siete personas activas admite haber sido diagnosticada con depresión.
Medidas para combatir karoshi
Para combatir este fenómeno, es necesario cambiar de mentalidad. Empezar, Los empresarios japoneses deben abandonar la falsa idea de que los turnos largos son esenciales. Deberían aprender de países europeos como Alemania, Francia o Suecia y pasar a un modelo de negocio que promueva jornadas laborales más cortas.
El gobierno japonés ya está tomando medidas a través de reformas legales y una supervisión administrativa más estricta, utilizando correctamente la autoridad estatal para poner fin a los turnos agotadores. Aprobó una reforma que permite a las empresas no asignar horas extraordinarias a los trabajadores que ganen más de 80.000 euros al año, así como a los más sujetos a agotamiento.
El estado también tiene la intención de imponer un mínimo de 5 días de vacaciones a los empleados japoneses para contrarrestar los daños del exceso de trabajo. en salud corporativa y productividad. En la Tierra del Sol Naciente, los trabajadores con al menos seis años y medio de antigüedad disfrutan de 20 días de vacaciones pagadas al año. Sin embargo, utilizan menos de la mitad de ellos.
La nueva ley no se aplica a los empleados a tiempo parcial, sino solo a los empleados que tienen derecho a al menos 10 días de vacaciones anuales pagadas. Se aplica en caso de que exista un riesgo real para la salud, accidente de trabajo o muerte por fatiga.
Conclusiones
La población también debe ser parte activa del fin de las jornadas laborales demasiado largas haciendo oír su voz frente a los empresarios y el gobierno y reclamando condiciones laborales más sostenibles que les liberen de la presión.
Como ciudadanos, es igualmente necesario reflexionar y evaluar si la demanda excesiva de servicios no está fomentando, a pesar nuestro, el endurecimiento de las condiciones laborales de otros trabajadores.
