Siempre pensamos que ignorar era un verbo pasivo. Si la ignorancia es una falta de conocimiento, un estado de desinformación o una falta de comprensión. Por tanto, consideramos una persona "ignorante" cuando no sabe ni comprende algo.
El carácter pasivo del término implica que, de alguna manera, la persona no es responsable de su ignorancia, simplemente lleva consigo una "deficiencia". Sin embargo, es curioso que no apliquemos el término ignorante a los niños, incluso si no suelen dominar los mismos conocimientos que los adultos.
Esto significa que la ignorancia parte de un presupuesto: algo que deberíamos saber pero que no sabemos, un camino que deberíamos haber recorrido pero que no hemos hecho. Así, ignorar pierde su sentido pasivo y adquiere uno activo, lo que implica no reconocer algo o actuar como si uno no se conociera a sí mismo. Caemos en lo que se llama "ignorancia motivada".
¿Qué es la ignorancia motivada?
La ignorancia motivada es cuando elegimos, más o menos conscientemente, no querer saber más, no profundizar, no querer comprender. Esa ignorancia es tremendamente peligrosa porque lleva a posiciones extremas y limita nuestra capacidad para seguir creciendo y madurando. Cuando decidimos ser ignorantes, alguien más decidirá por nosotros. Nos convertimos en personas fácilmente manipulables.
Goethe ya había dicho: “no hay nada más terrible que la ignorancia activa”. El filósofo Karl Popper pensaba lo mismo: “la verdadera ignorancia no es la ausencia de conocimiento, sino la negativa a adquirirlo”.
La ignorancia motivada puede presentarse en todas las áreas de nuestra vida. Algunas personas comienzan a sentirse enfermas, pero en lugar de ir al médico para que les diagnostiquen, prefieren refugiarse en la ignorancia asumiendo que todo está bien. Otros sospechan que su pareja les es infiel pero, en lugar de aclarar sus dudas, optan por ignorar la situación. Lo mismo ocurre a nivel político, social o religioso: cuando ya nos hemos formado una idea, optamos por no escuchar ni evaluar todos los argumentos contrarios.
¿Por qué elegimos la ignorancia motivada?
Un experimento realizado por las universidades de Winnipeg e Illinois ha demostrado cuán fuerte e irracional es nuestra tendencia a la ignorancia motivada. Estos psicólogos reclutaron a 200 personas y les dieron dos opciones: leer y responder preguntas sobre una opinión (matrimonio homosexual) con la que estaban de acuerdo, o leer un punto de vista opuesto.
Si hubieran decidido leer la opinión con la que estaban de acuerdo, habrían ganado $ 7; si hubieran optado por la opinión contraria habrían ganado 10. Sorprendentemente, el 63% de las personas prefirió leer la opinión con la que estaban de acuerdo, rechazando la posibilidad de ganar más.
En casos como este, optamos por ignorar para evitar la disonancia cognitiva. Hemos desarrollado nuestra visión del mundo manipulando nuestras ideas y creencias, y tememos que las opiniones contrarias derrumben ese castillo de naipes. Por eso preferimos ignorar todo lo que no se corresponda con nuestra visión de la realidad. Esto significa que, básicamente, la ignorancia motivada expresa miedo.
¿Cómo se nos inculca ese miedo?
“El miedo a nuestra ignorancia es una sensación que se nos inculca sistemáticamente durante el período escolar. Es esa sensación de no saber algo que muchos saben, así que es mejor callar y conformarse ”, dice el filólogo Igor Sibaldi.
En la escuela, la ignorancia adquiere un halo negativo. Uno señala con el dedo al ignorante. Y esto crea una paradoja porque para superar la ignorancia primero debemos reconocerla, pero no podemos reconocerla por temor a ser etiquetados como ignorantes. El escritor Baltasar Gracián dijo que "el primer paso de la ignorancia es presumir de saber".
Deshacerse de la ignorancia no es muy difícil, basta con informarse, "pero esto es imposible para la gran mayoría de las personas, porque el hábito de sentirse ignorante es más fuerte que sus ganas de aprender", según Sibaldi.
La ignorancia se convierte en una zona de confort en la que nos sentimos demasiado cómodos para abandonarla. O tal vez no nos sentimos cómodos, pero el miedo a lo que está afuera, a cualquier cosa que desafíe nuestras creencias, es tan fuerte que nos mantiene paralizados en esa zona de confort. Entonces elegimos ignorar.
Elige saber
Ignorante no es el que no sabe, sino el que no quiere saber. Por lo tanto, el primer paso para desalojar la ignorancia es desarrollar una mentalidad de crecimiento, una mente abierta que nos permita explorar tantas posibilidades como sea posible.
No podemos deshacernos de nuestros estereotipos y creencias de la noche a la mañana, pero podemos cuestionarlos y mirar más allá de lo que siempre hemos dado por sentado. Deberíamos tener más miedo de morir lentamente cada día en nuestra zona de confort, que se encoge cada vez más, en lugar de salir y descubrir el mundo, por diferente o incierto que sea.
