¿Eres de los que piensa que su gato lo ama solo porque lo alimentas? ¿Crees que todos los políticos son corruptos? ¿No confía en las ONG o en cualquier organización en un sentido general ni siquiera como una broma? ¿Crees que todo el que mendiga lo gastará en drogas? Estás convencido de que tu colega es amable solo porque te pedirá un favor a cambio. ¿Cree que los estudios científicos que afirman que la dieta mediterránea es saludable han sido financiados por grupos de presión para promocionar los productos de sus patrocinadores?
Si se identifica con la mayoría de estas afirmaciones, es probable que sea una persona cínica. Pero no tiene por qué enorgullecerse de esto, ya que el cinismo se ha relacionado con numerosos problemas de salud. Aunque probablemente nunca lo sabrás porque, para ser fiel a tu cinismo, sospecharás que este artículo también es parte de una conspiración mundial para obligarte a pensar como los demás, a seguir los canales del pensamiento normalizado que tanto odias.
¿Qué es el cinismo?
"Eres un hombre amargado", dijo Cándido.
“Eso es porque he vivido”, dijo Martin.
En este diálogo tomado de "Candide", Voltaire resumió perfectamente lo que es el cinismo.
El cinismo fue un sistema filosófico que, en sus orígenes, en el siglo I, competía con otras corrientes filosóficas, como el estoicismo. Y fue derrotado. De los principios que implicaron vivir de acuerdo con la naturaleza adoptando el minimalismo, poco queda. El cinismo moderno se formó entre el siglo XVIII y principios del XIX, conservando sus raíces filosóficas solo la propensión a dudar de los motivos de las personas.
En la actualidad, el cinismo es no creer en los motivos expresados, dudar de la sinceridad y bondad de los demás y, por tanto, de las normas y valores sociales y éticos que compartimos. Esta duda no solo genera desconfianza, sino que suele ir acompañada de desprecio y pesimismo hacia los demás y hacia la humanidad en general.
Cinismo: psicología de la gente cínica
La línea entre el cinismo y la objetividad puede ser muy fina. Se dice que después de los 40 años es prácticamente imposible no haber acumulado un poco de cinismo, unos más, otros menos. De hecho, el cinismo existe en un amplio espectro, por lo que ser cínico en determinadas circunstancias o problemas no implica necesariamente que seamos cínicos.
De hecho, la mayoría de las personas cínicas son idealistas engañados. Generalmente son personas que tenían estándares y expectativas poco realistas y que, en lugar de adaptarse y comprometerse a cambiar su entorno o simplemente retirarse silenciosamente, blanden su cinismo como un arma y un escudo.
Desde este punto de vista, el cinismo es una actitud defensiva. Si siempre esperamos lo peor, no nos sentiremos heridos ni decepcionados. Significa asegurarnos de proteger cada rincón de nuestra vida, previendo todas las eventualidades para defender nuestro "yo" con una espada en los dientes.
Al mismo tiempo, este cinismo nos hace sentir superiores. De hecho, la persona cínica tiende a enorgullecerse de su cinismo y lo luce como un estandarte de objetividad, racionalidad e inteligencia, aunque en realidad detrás de ese caparazón hay una persona más sensible y vulnerable de lo imaginado.
La larga lista de daños causados por el cinismo
Las personas cínicas que suelen adoptar una actitud despectiva, irritante y descorazonadora son las primeras en sufrir su cinismo. Los cínicos pueden ver esa característica como un reflejo de un realismo frío y severo, pero llevado al extremo puede convertirse en una actitud loca, como lo demuestra la creciente evidencia científica que pinta un cuadro más pesimista de lo que los cínicos mismos podrían imaginar.
Empezar, las personas cínicas tienen un mayor riesgo de desarrollar demencia, como lo demuestra un estudio publicado recientemente en la revista Neurology. Después de analizar a 1.146 personas, estos investigadores encontraron que los cínicos tienen tres veces más probabilidades de sufrir demencia que los que no la padecen.
El cinismo también aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular. Fue confirmado por otro estudio publicado en la revista Circulation y realizado en 97.253 mujeres. Los investigadores explican que el cinismo aumenta los niveles de estrés diario, afecta las habilidades de afrontamiento para afrontar la adversidad y reduce el apoyo social.
Los hombres tampoco se salvan. Otro estudio realizado en la Universidad de Ciencias de la Salud de Lituania con 2.682 hombres de 42 a 61 años mostró que los cínicos tienen más probabilidades de sufrir una muerte prematura. Después de seguirlos durante 28 años, vieron que el cinismo aumentaba el riesgo de muerte prematura entre 1,5 y 1,7 veces.
¿Por qué es tan dañino el cinismo?
Parte de la explicación la ofrece un estudio realizado en la Universidad Carnegie Mellon en el que se encontró que el cinismo hostil estaba relacionado con la inflamación. Esta actitud estimula la actividad proinflamatoria a través de citocinas.
La otra parte de la explicación radica en el pesimismo y el aislamiento social al que conduce el cinismo, estados que no favorecen la salud. De hecho, un estudio de la Universidad de Utah encontró que las personas cínicas son más propensas a sentirse provocadas por las acciones de los demás, lo que desencadena una respuesta fisiológica exagerada que probablemente mantiene altos los niveles de estrés.
Los efectos del cinismo no se limitan a nuestra salud, sino que también se extienden a nuestros ingresos. Un estudio realizado en la Universidad de Colonia encontró que Las personas cínicas reciben ingresos más bajos porque son cautelosas y controlan excesivamente, para que no aprovechen la cooperación y desperdicien mucha energía controlando el trabajo de los demás.
Estos estudios confirman que la forma en que vemos el mundo tiene un efecto poderoso en nuestra salud, que el cinismo hostil se convierte en un boomerang que nos volverá a golpear.
Ser o no ser cínico: este es el dilema
A veces, debido a los contratiempos que surgen en el transcurso de la vida, es casi inevitable no desarrollar una actitud cínica. Esto no es necesariamente malo, siempre y cuando no nos dejemos llevar.
Diógenes, probablemente el cínico más famoso, se movió con una lámpara en la mano invitando a los atenienses a cuestionar sus creencias, valores y prioridades y mostrándoles un camino más auténtico y satisfactorio.
Su objetivo era despejar la niebla y la confusión para ver la realidad con mayor claridad. George Bernard Shaw definió el cinismo como "el poder de observar de cerca". Una persona cínica se niega a ser encasillada y etiquetada y puede convertirse en un observador agudo y muy objetivo cuando se necesita una dosis de realismo.
El cínico, después de todo, se inclina a cuestionar los motivos de las personas y la sociedad en general, quiere destruir cualquier forma de convencionalismo. Y eso no está mal. Es incorrecto partir de la presunción de que todas las razones son perversas y ponerse a la defensiva, porque esto implica excluir el conocimiento de la realidad.
La clave para que el cinismo no nos haga daño es usar preguntas y dudar no como un fin en sí mismos, sino como un medio para despejar la neblina y tratar de ver las cosas como son, o al menos de la manera más objetiva posible. Como decía Oscar Wilde: "el cinismo consiste en ver las cosas como realmente son y no como tú quieres que sean". Y esto significa estar abierto a lo negativo, pero también a lo positivo.
Podemos aprovechar las experiencias de la vida, no para desarrollar un cinismo hostil sino para darnos cuenta de lo que realmente importa y eliminar todo lo que es innecesario y nos obstaculiza. Debemos practicar un cinismo inteligente, que no es una negatividad generalizada hacia el mundo, sino un estímulo para la búsqueda de lo que realmente vale, poder separar el trigo de la maleza.
