Cálculo del ciclo menstrual

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Introducción

Desde la pubertad hasta la menopausia, el aparato reproductor femenino sufre una serie de cambios cíclicos de tipo estructural y funcional, que se repiten todos los meses. Tales cambios, directamente relacionados con la reproducción y la fertilidad de la mujer, determinan el llamado período.
Este último representa un indicador de la salud de la mujer; por lo tanto, es útil comprender cómo funciona y mantenerlo bajo control para reconocer irregularidades. Saber calcular el ciclo menstrual también te permite identificar cuáles son los días más fértiles a la hora de intentar tener un bebé o en caso de que quieras evitar un embarazo.

Duración y frecuencia del ciclo menstrual.

El ciclo menstrual es el intervalo de tiempo entre una menstruación y la siguiente.
Para calcular su duración, es necesario considerar el período desde el 1er día en el que aparece el flujo menstrual (1er día del ciclo) hasta el día anterior al inicio de la siguiente menstruación.
En el caso de un ciclo regular de 28 días, la ovulación (cuando el ovario libera el óvulo) ocurre 14 días antes de que comience el siguiente flujo menstrual.

¿Todas las mujeres tienen períodos regulares?

Un ciclo menstrual se considera fisiológico cuando se repite a intervalos regulares de 28 días. Sin embargo, una frecuencia menstrual de 25 a 36 días y cierta variabilidad individual (la duración del ciclo puede cambiar de un mes a otro) debe considerarse normal.
En cualquier caso, para que se considere regular, entre una menstruación y otra no debe haber una "brecha" de más de 4 días (más o menos).
Es más probable que cualquier cambio en la duración del ciclo menstrual dependa de la duración del período anterior a la ovulación (fase folicular). Esta primera fase del ciclo, aunque presenta una duración media de unos 14 días, de hecho puede sufrir fluctuaciones que oscilan entre 1 y 3 semanas.

Para la mayoría de las mujeres, sin embargo, la fase lútea (período desde la ovulación hasta el comienzo de la menstruación) es más constante y toma de 12 a 16 días (duración promedio: 14 días).
La regularidad del ciclo menstrual está ligada a un preciso control hormonal del fenómeno, en el que participan el hipotálamo, la hipófisis y los ovarios. Las mayores variaciones en la duración del ciclo ocurren en los primeros años posteriores a la menarquia y en la premenopausia.

¿Por qué las mujeres tienen períodos?

Durante el ciclo menstrual tienen lugar una serie de procesos cuya finalidad es la maduración de un óvulo y la preparación de un tejido apto para su implantación. En otras palabras, estos eventos preparan el escenario para un eventual embarazo, en caso de que ocurra la fertilización por un espermatozoide de origen masculino.
Todos estos procesos están asociados a la secreción periódica y regular de hormonas ováricas, hipotalámicas e hipofisarias, directamente relacionadas con la fertilidad.

Por tanto, diversas estructuras del organismo contribuyen al mantenimiento del ciclo menstrual (sistema nervioso central, hipotálamo, hipófisis y ovarios).

¿Qué sucede durante el ciclo menstrual?

El ciclo menstrual es un evento que ocurre durante la vida reproductiva de la mujer, desde la pubertad hasta la menopausia.

Menstruo

El comienzo de cada ciclo está representado por el primer día en el que aparece el flujo menstrual, es decir, una pérdida de sangre y tejido de la superficie de la pared uterina (endometrio). Este evento permite que el útero se desprenda del revestimiento acumulado durante el ciclo anterior.

Por lo general, la menstruación dura de 3 a 7 días.

Preparación para la ovulación

Durante la primera parte del ciclo menstrual, la glándula pituitaria inicia la secreción de la hormona estimulante del folículo (FSH), que estimula la maduración de un óvulo "dominante".
Al mismo tiempo, hay un aumento progresivo de los niveles de estradiol (producido por el ovario) en la sangre. Esto provoca un engrosamiento progresivo del endometrio, que así se prepara para recibir el óvulo maduro si se fertiliza.

Ovulación

Alrededor del día 14 del ciclo, un fuerte aumento de la hormona luteinizante (LH) provoca la ruptura del folículo ovárico, con la consiguiente expulsión del ovocito maduro dentro de la trompa de Falopio (ovulación).

Durante las 24 horas siguientes a este evento, el óvulo está disponible para el eventual encuentro con los espermatozoides. La liberación del ovocito es, por tanto, un requisito previo fundamental para la concepción.

Después de la ovulación

Inmediatamente después de la ovulación, lo que queda del folículo "estallido" se transforma en el cuerpo lúteo, que produce progesterona, una hormona necesaria para las primeras etapas de un posible embarazo, que engrosa aún más el endometrio.

• Cuando no se produce la concepción, los niveles de progesterona descienden rápidamente debido al agotamiento funcional del cuerpo lúteo. Esto desencadena los fenómenos que conducirán a la descamación de la pared uterina y la consiguiente menstruación.
• De lo contrario, el óvulo fecundado se anida en el útero, donde encuentra el entorno más favorable para su implantación y la continuación del embarazo.

Días fértiles

En cada ciclo menstrual, el momento más favorable para la concepción coincide con la ovulación y los días cercanos a este evento.
Normalmente, si la mujer tiene ciclos regulares, este proceso ocurre aproximadamente cada 28 días. Tras el inicio de la menstruación, de hecho, un ovocito (uno por cada ciclo menstrual) tarda en promedio 14 días en madurar y, bajo el estímulo hormonal, en escapar del folículo que lo contiene para entrar en la trompa. A partir de aquí, el óvulo comienza su viaje hacia el útero, donde se anida si, en su camino, es fertilizado por un espermatozoide.
Indicativamente, el período en el que es posible fertilizar el óvulo comienza 4-5 días antes de la ovulación y termina 1-2 días después. Esto es posible considerando el hecho de que el óvulo maduro puede sobrevivir aproximadamente 24 horas cuando es expulsado del ovario, mientras que los espermatozoides pueden permanecer viables en el sistema genital femenino hasta 72-96 horas después del coito.

Cambios en el ciclo menstrual. 

Las irregularidades menstruales pueden tener muchas causas diferentes, que incluyen:

• Embarazo o lactancia;
• Trastornos de la alimentación, pérdida o aumento repentino de peso y actividad física excesiva;
• Síndrome de ovario poliquístico (SOP);
• Insuficiencia ovárica prematura;
• Enfermedad pélvica inflamatoria (EPI);
• Fibras uterinas.

En caso de alteración o interrupción del ciclo menstrual (previamente regular), es recomendable consultar a un médico.

* nota: si la pérdida de sangre intermenstrual es menor, esto se llama manchado.

Calendario del ciclo menstrual

Controlar sus ciclos menstruales puede ayudarla a comprender qué es normal, qué días son más fértiles y cómo identificar irregularidades importantes que a veces pueden indicar problemas de salud.
Para ello, puede utilizar un calendario.
Hacer una nota mensual del inicio de la menstruación ayuda a identificar el inicio aproximado del próximo flujo menstrual. Esto le permite estar preparado para el inicio de la pérdida de sangre y comprender qué días son los más fértiles, es decir, cuándo es más probable la concepción.
En la práctica, desde el primer día en que aparece el flujo, se deben contar tantos días como la duración promedio del ciclo de uno (por ejemplo, 1 días), por lo que en el calendario el día en el que se espera que comience la menstruación debe marcarse con un lápiz siguiente.
Para la compilación de un calendario aún más detallado, también es posible anotar todos los síntomas que ocurren durante todo el ciclo menstrual, como sensibilidad en los senos, calambres, dolores de cabeza, dolor de espalda, cambios de humor, alteraciones del sueño, cansancio, hinchazón o dolor de barriga.